4 Principais efeitos das mudanças climáticas na América | NOVA

À medida que a Terra fica mais quente, temperaturas mais altas estabelecem uma nova linha de base para clima extremo eventos. Um aumento de apenas alguns graus na temperatura média global pode fazer riscos como incêndios e furacões mais poderosos e mais frequentes. Graças ao seu tamanho, localização e geografia variada, os Estados Unidos estão vulneráveis ​​a uma variedade de eventos climáticos extremos. Aqui estão quatro que Nova explora no documentário “Integrar o futuro. ”

Ondas de calor

Ondas de calor estão se tornando mais frequentes e intensos nos EUA, com as principais cidades agora com média de seis por ano. Em setembro de 2022, as temperaturas em San Jose e Sacramento dispararam para mais de 100 graus, empurrando quase o limite da rede elétrica da Califórnia. Logo depois, o estado avançou com planos de criar o primeiro sistema de classificação de ondas de calor do país. Mas o que são ondas de calor e por que elas acontecem?

De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, uma onda de calor é um período de clima anormalmente quente que dura mais de dois dias. Ocorre quando um sistema de alta pressão se move sobre uma área e força o ar para baixo. O ar quente no chão que normalmente subia para a atmosfera superior mais fria e criaria chuva está presa no lugar. Esse ar preso continua a aquecer, acionando uma onda de calor. Isso é perigoso porque o calor é a principal causa de morte relacionada ao clima nos EUA, sobrecarrega os corpos humanos, fazendo com que os músculos diminuam, os batimentos cardíacos enfraquecem, as pressões sanguíneas para mergulhar e os rins se desligarem.

Assista: Como o calor extremo sobrecarrega o corpo humano

O que pode ser feito para proteger as comunidades do que alguns chamam de assassino silencioso? Uma abordagem é atingir estradas. Asfalto e concreto absorvem a energia do sol e o irradiaram de volta como calor até a noite, aquecendo o ar depois que o sol se põe. “Até agora, os dados estão nos dizendo que as áreas que mais são atormentadas com asfalto e concreto, e a falta de vegetação, você sabe, são os lugares onde é mais quente”, disse Na’taki Osborne Jelks, cientista da saúde ambiental do Spelman College, em entrevista para “mexer o futuro”. Em colaboração com a Universidade Estadual do Arizona, a cidade de Phoenix está reconstruindo estradas de asfalto com um selante especial que reflete mais a luz solar para que não possa ser absorvida e irradiada como calor. Um estudo projeta que essa abordagem pode diminuir a temperatura média de algumas cidades em 2,5 graus.

A reabastecimento de vegetação perdida é outra solução, porque a perda de árvores nas cidades as torna mais quentes. A luz solar direta pode adicionar até 15 graus F ao que o corpo humano experimenta. Adicionar vegetação pode esfriar o ar e fornecer sombra.

Incêndios florestais

Como as temperaturas crescentes levaram a condições mais quentes e mais secas em algumas áreas, incêndios florestais Escalou, tornando -se mais frequente e mais intenso nas últimas décadas. O oeste e o sudoeste experimentaram isso agudamente: entre 2012 e 2021, mais de 24% das terras arborizadas na Califórnia queimaram.

A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências descreve um incêndio como “um incêndio não planejado e indesejado queima em uma área natural, como uma floresta, pastagem ou pradaria”. A causa pode ser qualquer coisa, desde raios até um cigarro perdido e incêndio criminoso. Mudança climática intensificou os incêndios florestais em parte porque as temperaturas mais quentes podem secar árvores, gramíneas e arbustos, tornando -os ainda mais combustíveis. Mas isso é agravado pelo fato de que as políticas de longa data da supressão de fogo no Ocidente levaram a um acúmulo desses combustíveis de incêndio.

Alguns estados ocidentais estão abordando a questão abraçando Práticas de queima de nativos americanos. Os incêndios regulares de baixa intensidade podem diminuir as florestas e eliminar o combustível que faz com que os incêndios florestais queimem fora de controle. E por milhares de anos, alguns grupos nativos americanos no Ocidente usaram fogo para moldar e proteger a paisagem. “O fogo não é inerentemente ruim. Essa paisagem evoluiu com fogo. As espécies nessa paisagem são espécies dependentes do fogo. Você não pode tirar fogo dessa paisagem”, disse Leaf Hillman, ancião tribal do povo Karuk do norte da Califórnia, à Nova. Mas, a partir do século XIX, os colonos brancos no Ocidente queriam impedir incêndios que pensavam que ameaçariam suas cidades e as florestas que viam como fonte de renda. Eles criminalizaram a queima intencional e puniram os nativos americanos que seguiram suas práticas tradicionais de incêndio. Agora, as florestas da Califórnia são duas vezes mais densas do que há 200 anos atrás.

Mas, à medida que os incêndios florestais queimam cada vez mais fora de controle, as agências estaduais e federais estão reconsiderando sua estratégia de supressão de incêndio. Na Califórnia, os Karuk e outros grupos nativos americanos estão trabalhando para trazer de volta suas práticas antigas. E o Serviço Florestal dos EUA também está adotando práticas de “queimaduras prescritas” para gerenciar florestas com fogo em uma escala maior. A queima intencional permite que as pessoas selecionem áreas específicas que queimem e o façam quando condições como umidade e vento são tais que o risco de fuga é mais baixo. O resultado? Um processo metódico que nutre espécies nativas e ajuda a manter incêndios florestais contidos.

Seca e escassez de água

Além de acionar ondas de calor e incêndios florestais, as mudanças climáticas criam secas mais frequentes, mais longas e mais graves. O sudoeste foi atingido especialmente e está experimentando sua seca mais persistente em mais de 1.200 anos. (As chuvas intensas nos últimos meses trouxeram alívio a partes da Califórnia, mas não terminou completamente a seca.)

As temperaturas crescentes têm um impacto direto no ciclo da água e quanto mais quente ele fica, mais seco a paisagem pode obter. Isso pode eventualmente levar a seca extrema. As secas afetam não apenas as águas superficiais como lagos e rios, mas também as águas subterrâneas que são armazenadas em aqüíferos e no solo. A água subterrânea é principalmente a água da chuva e o derretimento da neve que é capturado em espaços abaixo do solo, onde os poços podem tocá -lo para beber água. Mas uma vez que a água é usada, o solo seco suga a água da superfície para baixo.

Assista: Como o esgoto se torna água potável

Um lugar que lidou com uma escassez de água é Orange County, Califórnia, cuja crescente população já estava lutando seu suprimento de água subterrânea no final dos anos 90. E como o Condado de Orange está na costa, seu aqüífero de água subterrânea está conectado ao oceano, o que significa que, quando as águas subterrâneas são esgotadas, a água do oceano salgada pode substituí -lo. Com um sistema de água perto de seu ponto de ruptura, o município se voltou para uma fonte surpreendente: as águas residuais.

“As águas residuais são qualquer coisa que você gera em uma casa que acaba no ralo. Isso inclui o banheiro, a máquina de lavar, a pia”, disse Mehul Patel, diretor executivo de operações do Distrito de Água do Condado de Orange. Esta abordagem usa um processo chamado Osmose reversa Para empurrar as águas residuais através de membranas firmemente embrulhadas que filtram as impurezas como produtos farmacêuticos, vírus e sais. Residentes em Orange County, Califórnia, estão usando isso Águas residuais recicladas Como uma fonte abundante e quase à prova de água potável por anos.

Furacões

Embora as mudanças climáticas possam causar clima extremo ligado ao calor, também pode causar clima extremo ligado a condições mais úmidas. Hoje, durante temporada de furacõesO Golfo do México é cerca de um a dois graus mais quente do que na década de 1980. E que a água mais quente sobrecarrega as tempestades. Pesquisas sugerem que os furacões estão se tornando mais fortes e se movendo mais lentamente sobre a terra.

Pode parecer contra -intuitivo, mas a parte mais mortal de um furacão não é vento, mas Surge Surge– Água oceana que é empurrada em direção à costa pelos ventos fortes de um furacão. E o aumento dos níveis do mar significa picos de tempestade mais altos que aumentam o risco de inundação nas áreas costeiras. Em setembro de 2021, o furacão Ida atingiu o sudeste da Louisiana, causando um grande aumento na tempestade. Estima -se que a IDA eliminasse mais de 75 milhas quadradas de pântanos e destruiu cerca de 13.000 casas.

Para neutralizar os furacões mais úmidos e mais fortes, as mudanças climáticas, a Louisiana está trabalhando para proteger sua costa com esforços, como liberar sedimentos em zonas úmidas ameaçadas, atualizando diques e paredes marítimos e instalação de novas comportas. Mas esses projetos em larga escala levarão anos para serem concluídos; portanto, enquanto isso, organizações e tribos locais estão trabalhando em soluções mais baratas e mais rápidas. Eles estão conquistando as sobras de ostras das cozinhas de restaurantes e as empilhar em áreas específicas de áreas úmidas para criar recifes de quebra -mar. Esses recifes artificiais contribuem para o ciclo de vida da ostra natural, atuando como um terreno fértil para novas ostras. Logo após o nascimento, as larvas de ostras se prendem a conchas de ostras mais antigas e começam a criar suas próprias conchas. À medida que os leitos de ostras crescem em tamanho e altura, eles enfraquecem as ondas antes de chegarem à costa, ajudando a proteger a terra e a erosão lenta.

Assista: Weathing the Future