Vários anos antes de Donald J. Trump entrar na política, a Apple e seus parceiros construíram enormes fábricas em toda a China para reunir iPhones. Trump fez campanha pela primeira vez ao presidente, prometendo seus apoiadores que forçaria a Apple a criar esses produtos na América.
Quase uma década depois, pouco mudou. Em vez de levar sua fabricação para casa, a Apple mudou alguma produção da China para a Índia, Vietnã e Tailândia. Quase nada é feito na América, e cerca de 80 % dos iPhones ainda são fabricados na China.
Apesar dos anos de pressão, os negócios da Apple ainda dependem da China que a gigante da tecnologia não pode operar sem ele. Os movimentos do governo Trump para mudar o risco de comportamento da Apple prejudicarem a empresa mais valiosa de capital aberto do mundo. E qualquer esforço sério para transferir a produção da Apple para os Estados Unidos – se isso for possível – aceitaria um esforço titânico da empresa e pelo governo federal.
Nos quatro dias depois que o presidente Trump anunciou impostos sobre as exportações chinesas de 145 % no mês passado, a Apple perdeu US $ 770 bilhões em capitalização de mercado. Recuperou algumas dessas perdas depois que Trump deu aos fabricantes de eletrônicos de consumo na China um alívio temporário.
Na quinta -feira, os analistas de Wall Street esperam que a Apple relatasse que as vendas aumentaram 4 % no trimestre mais recente, em parte porque as pessoas correram para comprar iPhones antes que as tarifas entrassem. O relatório oferece aos analistas de Wall Street uma oportunidade para grelhar o executivo -chefe da Apple, Tim Cook, sobre o risco de futuras tarifas, aumentos de preços e o futuro da empresa nos Estados Unidos e nos Estados Unidos.
Um porta -voz da Apple se recusou a disponibilizar qualquer executivo da empresa para este artigo. A empresa disse este ano que investiria US $ 500 bilhões nos Estados Unidos nos próximos quatro anos e começaria a fabricar servidores de inteligência artificial em Houston em 2026.
David Yoffie, professor da Harvard Business School que escreveu estudos de caso sobre a Apple, disse que o escrutínio era justificado porque “eles são a empresa em maior risco em uma quebra completa dos Estados Unidos e da China”.
Gene Munster, sócio -gerente da Deepwater Asset Management, que investe em empresas de tecnologia emergentes, estima que uma quebra completa entre os Estados Unidos e a China reduziria o valor da Apple pela metade ou mais. Deixaria ser uma empresa de US $ 1,6 trilhão de uma empresa de US $ 3,2 trilhões, porque cerca de um terço de suas vendas está vinculado a produtos fabricados na China, mesmo que isso mude alguma produção para outros países. E o valor pode cair para US $ 1,2 trilhão se também perdesse suas vendas para os clientes chineses, como seu rival Samsung fez após uma disputa entre os governos da Coréia do Sul e da China. Pequim já desencorajou o iPhone compras por funcionários do governo.
Uma grande queda no valor da Apple rolou pelo mercado de ações. A empresa representa cerca de 6 % do índice S&P 500. Isso significa que para cada dólar investido no fundo, cerca de 6 centavos vão para as ações da Apple. Investidores e a maioria dos 401 (k) proprietários veriam essa estaca cortada pela metade.
As raízes da Apple na China são profundas. Décadas atrás, a empresa trabalhou com a Pequim para estabelecer manufatura na China sem criar uma joint venture com uma empresa chinesa, conforme exigido de muitas empresas dos EUA. Em seguida, aperfeiçoou a arte de montar dispositivos de forma barata na China e vender produtos para a crescente classe média do país. A combinação ganhou mais de 80 % dos lucros globais dos smartphones e gerou US $ 67 bilhões em vendas anuais chinesas.
Com o tempo, os laços da empresa com a China se fortaleceram. Hoje, não apenas faz a maioria dos iPhones na China, mas seus fornecedores chineses também montam peças para dispositivos fabricados na Índia e Componentes de fabricação e AirPods no Vietnã.
A dependência da Apple na China fez de sua cadeia de suprimentos um teste de Rorschach para o governo Trump, que deseja trazer mais fabricação de eletrônicos para os Estados Unidos. A Apple tem mais energia do que qualquer outra empresa eletrônica para atingir a meta do governo. Faz mais smartphones do que qualquer outra pessoa e gasta mais dinheiro em componentes do que rivais, dando -lhe um enorme influência sobre onde seus fornecedores operam.
O governo Trump quer que a Apple inicie esse processo. Em uma entrevista na televisão de abril, o secretário de Comércio, Howard Lutnick, disse que “o Exército de Milhões e Milhões de Seres Humanos, fervendo pequenos parafusos para fazer iPhones – esse tipo de coisa virá para a América”.
Mas pressionar a Apple a deixar a China pode sair pela culatra. As novas tarifas poderiam forçar a Apple a aumentar os preços do iPhone ou aceitar lucros menores para smartphones. Os telefones Samsung, que são fabricados no Vietnã e não sujeitos a tarifas chineses, podem ser mais baratos em comparação. A Apple pode se tornar menos competitiva em casa – uma linha vermelha que Trump raramente quer atravessar.
A Apple resistiu a fazer iPhones e outros dispositivos nos Estados Unidos porque a equipe de operações da empresa determinou que seria impossível, disseram duas pessoas familiarizadas com a análise que falavam sob a condição de anonimato. Há uma década, teve uma experiência ruim parafusos de fornecimento e encontrar trabalhadores confiáveis para montar um computador Mac no Texas.
Na China, os fornecedores da Apple podem reunir 200.000 pessoas. Eles trabalham em fábricas supervisionadas por milhares de engenheiros com anos de experiência em fabricação. A maioria vive em dormitórios perto da fábrica do iPhone, onde displays e outros componentes se movem para baixo as linhas de montagem por mais tempo que um campo de futebol.
Encontrar que muitos funcionários e engenheiros experientes seriam impossíveis na maioria das cidades americanas, disse Wayne Lam, analista da TechInsights, uma empresa de pesquisa de mercado. Ele disse que a Apple precisaria desenvolver processos mais automatizados com robôs para compensar a população menor nos Estados Unidos.
O Sr. Lam estima que, se a Apple estabelecesse operações nos Estados Unidos, precisaria cobrar US $ 2.000 por um iPhone – acima de US $ 1.000 agora – para manter seus lucros atuais. O preço pode cair para US $ 1.500 nos próximos anos, à medida que a empresa reduziu os custos dos funcionários do treinamento e da fabricação de componentes.
“No curto prazo, não é economicamente viável”, disse Lam. Ele acrescentou que também fazia pouco sentido realocar a produção de um dispositivo que tinha quase 20 anos e poderia ser interrompido por um novo gadget que atingiu os consumidores.
A Apple demonstrou vontade de mover sua cadeia de suprimentos quando houver incentivos. Em 2017, começou um processo para fazer iPhones na Índia porque o país tinha altos impostos sobre importações que faria os preços aumentarem a um ponto em que a Apple não poderia ter reivindicado uma fatia do mercado de smartphones que mais cresce no mundo.
Hoje, a Apple faz cerca de 20 % de seus iPhones vendidos em todo o mundo na Índia. Também faz alguns componentes lá, incluindo a estrutura de metal. Mas depende de empresas chinesas para montar as exibições e outras partes complexas.
Matthew Moore, que passou nove anos como gerente de design de fabricação na Apple, disse que a Índia tinha outra vantagem que os Estados Unidos não têm: “Engenheiros, em todos os lugares”.
Para atrair empresas da Apple e da Eletrônica para os Estados Unidos, acredita Moore, o governo Trump precisará investir em educação para diplomas em ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Ele também acha que o país deve incentivar empréstimos para novas instalações de fabricação, da mesma forma que a habitação com Fannie Mae e Freddie Mac.
No mês passado, a Apple comprou um intervalo temporário. Cook, que doou pessoalmente US $ 1 milhão para a inauguração de Trump, lobby no governo Trump Para a isenção que deu aos iPhones e outros eletrônicos do imposto de 145 % sobre as exportações chinesas. É temporário, no entanto. O governo disse que planeja emitir tarifas mais direcionadas sobre produtos de tecnologia.
Sem investimentos do governo, a Apple e os fabricantes menores continuarão fazendo coisas na China porque possui excesso de equipamentos e engenheiros, disse Moore, que iniciou a Cruz, uma empresa que fabrica produtos de hardware como liquidificadores.
“Não acho que o navio tenha navegado, mas é absurdo pensar em quatro anos que vamos fazer iPhones aqui”, disse Moore. “Levaria 10 anos.”