Dois novos estudos sugerem as raízes evolutivas da linguagem humana. Os estudos descobriram que os chimpanzés usam estruturas rítmicas e combinações complexas de chamadas para se comunicar.
Mary Louise Kelly, anfitriã:
Essa próxima história não pôde ser introduzida por um chimpanzé, infelizmente, mas os chimpanzés possuem alguns dos blocos de construção da linguagem falada. Jon Hamilton, da NPR, relata dois novos estudos que sugerem as raízes evolutivas da fala humana.
(Sombite de insetos cantando)
Jon Hamilton, Byline: Um elemento crítico da linguagem falada é o ritmo, então os cientistas estudam as batidas produzidas por chimpanzés selvagens na floresta tropical africana. Cat Hobaiter é da Universidade de St. Andrews, na Escócia. Ela diz que, na floresta tropical, as raízes de muitas árvores se estendem para fora do porta -malas acima do solo.
Cat Hobaiter: E o que os chimpanzés fazem é tirar proveito daqueles porque eles fazem superfícies fantásticas de bateria ressonante.
(Sombite de chimpanzés gritando)
Hobaiter: Eles estão na verdade tocando frequentemente com os pés, então eles estão usando as mãos para segurar essas raízes e, em seguida, estão meio dançando. E às vezes eles estão pulando entre as raízes e derrubando todas essas diferentes estruturas de batida, jogando a mão se você quiser ficar um pouco sincopado.
(Sombite de chimpanzés gritando)
HAMILTON: Os chimpanzés usam bateria para se comunicar por longas distâncias. Hobaiter fazia parte de uma equipe que analisou centenas de episódios de bateria gravados de várias comunidades diferentes de chimpanzés. Ela diz que a análise confirmou algo que os cientistas de campo há muito suspeitavam.
Hobaiter: Os chimpanzés não apenas têm estrutura rítmica em sua bateria, mas, na verdade, diferentes populações de chimpanzés – o leste e as subespécies ocidentais – elas usam diferentes estruturas rítmicas.
HAMILTON: As descobertas, que aparecem na revista Biologia Current, sugerem que as estruturas rítmicas já estavam por aí quando os primeiros humanos apareceram. E Hobaiter diz que o ritmo não é apenas para música e dança.
Hobaiter: Está presente na frente e para trás de uma conversa e o momento de uma espécie de – você sabe, um sotaque lento do país ou uma cidade que falam rapidamente, você sabe, sotaque ou algo assim.
HAMILTON: O idioma falado também combina um número limitado de sons vocais para criar um número ilimitado de significados. Assim, outro grupo de cientistas estudou as combinações de chamadas usadas por 53 chimpanzés selvagens na Costa do Marfim. Catherine Crockford, do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica, diz que a equipe começaria a observar os chimpanzés todos os dias ao amanhecer.
CATHERINE CROCKFORD: Ficamos com eles durante o dia, coletando tudo o que fazem – todas as atividades mudam, toda interação social, toda vocalização – até irem para a cama à noite.
HAMILTON: A equipe gravou e analisou mais de 4.000 enunciados. Isso incluiu exemplos de cerca de uma dúzia de chamadas diferentes. Às vezes, as ligações eram usadas por conta própria e às vezes em combinações. Crockford diz para esta análise, eles se concentraram em duas combinações de chamadas conhecidas como bigrams.
CROCKFORD: O que descobrimos então é que há algumas mudanças de significado quando as chamadas únicas são incorporadas a esses bigrams e que seu significado pode mudar de várias maneiras.
HAMILTON: Por exemplo, uma chamada hoo por conta própria …
(Sombite de Chimp Vocalizando)
HAMILTON: … muitas vezes significa que um chimpanzé está descansando. Uma chamada de calça por conta própria …
(Sombite de Chimp Vocalizando)
Hamilton: … geralmente significa que um chimpanzé está tocando. Mas quando as duas chamadas são combinadas …
(Sombite de chimpanzés vocalizando)
HAMILTON: … é provável que um ou mais chimpanzés estão construindo um ninho. Pesquisas anteriores descobriram essas combinações de chamadas quando um chimpanzé está soando um alarme sobre algo perigoso, como uma cobra. Crockford diz que faz sentido que os chimpanzés também usem essa capacidade para outros fins.
CROCKFORD: Provavelmente não evoluiu apenas porque de vez em quando vemos um predador. Provavelmente evoluiu porque precisamos de alguma forma navegar em nosso mundo social.
HAMILTON: Crockford diz que a descoberta, que aparece na revista Science Advance, não significa que as chamadas de chimpanzés sejam como palavras humanas. Mas ela diz que a presença de estruturas rítmicas e chamadas complexas em um de nossos parentes mais próximos pode ajudar a explicar como surgiu a linguagem humana. Jon Hamilton, NPR News.
(Sombite de música)
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