A criação de ‘fofura’ está fazendo cães e gatos se parecerem mais parecidos

A ‘fofura’ convergente está fazendo cães e gatos se parecerem parecidos

Por Rachel mais recente editado por Allison Parshall

O que os gatos persas, cães pequinistas e pugs têm em comum? Todos eles compartilham um crânio dramaticamente distorcido, com um rosto redondo e liso E um nariz empurrou entre os olhos. Esse morfologia não natural é o produto de décadas ou séculos de seleção artificial para tornar nossos animais pedigreados mais de perto o intrínseco fofura de bebês humanos.

Essas raças se tornaram tão morfologicamente extremas, de fato, que os gatos e cães com esses recursos agora têm crânios mais parecidos entre si do que aos seus próprios ancestrais selvagens, De acordo com a nova pesquisa no Anais da Academia Nacional de Ciências EUA.

“Os lobos e os gatos selvagens são bastante distintos em forma de crânio, mas, aplicando a pressão (de criação seletiva) para rostos parecidos com bebês, fizemos com que cães e gatos de rosto curto se tornassem muito parecidos”, diz o autor sênior Jonathan Losos, biólogo evolutivo da Universidade de Washington em St. Louis. “Aparamos substancialmente 50 milhões de anos de evolução”.

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Cães e gatos com rostos redondos e planos – technicamente chamados de braquicefálica, do grego para “cabeça curta” – mostram um exemplo incomum de evolução convergente, que ocorre quando as espécies evoluem independentemente para se tornarem semelhantes, porque enfrentam as mesmas pressões seletivas. Normalmente, esse processo é impulsionado pela seleção natural – por exemplo, pássaros e morcegos evoluíram para voar e os animais marinhos relacionados à distância relacionados Continue evoluindo para parecer caranguejos. Mas, no caso de gatos e cães braquicefálicos, é causado pela criação seletiva para acomodar preferências humanas por Recursos para babycomo rostos redondos e planos com nariz alto.

“Essas são formas completamente novas do crânio que só surgiram por causa do que os humanos querem ver em seus animais de companhia”, diz a principal autora Abby Grace Drake, uma bióloga evolutiva da Universidade de Cornell.

Preferências humanas, no entanto, vêm com conseqüências para os animais braquicefálicos envolvidos– que não podiam sobreviver na natureza. “Estamos criando -os para parecer fofos, mas isso levou a problemas de saúde muito horríveis para eles”, diz Drake. Animais de estimação como persas e pugs geralmente têm tanta dificuldade em respirar que geralmente exigem cirurgia corretiva, por exemplo, e freqüentemente sofrem de problemas com os olhos, dentes e sistemas neurológicos. Eles também são intolerantes ao calor e ao exercício porque não têm oxigênio adequado.

Drake, Losos e seus co-autores originalmente se propuseram a entender a diversidade de formas de crânio em gatos e cães. Eles coletaram medições do crânio para 1.810 animais de várias fontes, incluindo tomografia computadorizada (TC) de animais de estimação de hospitais de animais e espécimes de museus de história natural. Sua amostra incluiu 148 gatos domésticos e 677 cães domésticos, incluindo raças de raça pura e mistas. Dos cães, eles classificaram oito raças como extremamente braquicefálicas: Boston Terrier, Bruxelas Griffon, Bulldog inglês, bulldog francês, queixo japonês, pequinês, pug e shih tzu. Para os gatos, persas, himalaia e birmanês, caíram nessa categoria. A equipe também coletou dados de centenas de crânios de dezenas de espécies selvagens que representam a maioria das famílias de Canidae e Felidae, às quais cães e gatos domésticos pertencem, respectivamente.

Para comparar diretamente os animais, a equipe criou modelos tridimensionais de cada crânio e marcou pontos anatomicamente semelhantes neles entre espécies e raças. Os pesquisadores descobriram que as formas do crânio de animais braquicefálicos são diferentes de tudo o que evoluiu na natureza; Essas raças – sejam gatos ou cães – fizeram mais semelhanças entre si na estrutura do crânio do que com seus ancestrais selvagens. Especificamente, o paladar foi inclinado, o que encolheu drasticamente sua região nasal e restringiu suas vias aéreas, bem como o espaço na parte de trás da garganta. Alguns gatos persas realmente careciam de ossos nasais.

“As pessoas falam sobre a evolução levar milhões de anos”, diz Drake. “Mas se você isolar o pool de genes com a consanguinidade e forçar pressões maciças de seleção, poderá produzir uma quantidade notável de diversidade em um curto período de tempo”. Embora isso seja fascinante do ponto de vista da biologia evolutiva, ela e seus colegas enfatizam que eles não acham que vale a pena as conseqüências à saúde dos animais. Losos concorda: “O bem -estar dos animais deve ser a primeira prioridade”, diz ele.

Uma pergunta futura para os pesquisadores investigarem é a genética subjacente das características braquicefálicas, acrescenta ele. Algumas evidências sugerem que cães e gatos domésticos têm genes diferentes associados à braquicefalia. “Descobrir mais sobre a genética certamente seria fascinante”, diz Losos.

Heather Lorimer, geneticista da Universidade Estadual de Youngstown, que não estava envolvida na pesquisa, concorda que valeria a pena que os cientistas investigassem a genética por trás das características braquicefálicas.

“Começando de um artigo cuidadoso e descritivo como este, pode ser possível reside em genes de controle individual de desenvolvimento que afetam elementos específicos da estrutura do crânio”, diz Lorimer. “Isso, por sua vez, pode levar a uma compreensão de mudanças muito específicas que causam problemas de saúde, o que poderia ajudar na criação de opções para melhorar a saúde e o bem -estar de nossos cães e gatos pedigreados”.

Para quem procura um animal de estimação saudável que não contribua para problemas de bem-estar, Drake tem conselhos simples: obtenha um animal de raça mista de um abrigo.