Pesquisas do Rover de curiosidade da NASA encontraram evidências de um ciclo de carbono em Marte antigo, aproximando os cientistas de uma resposta sobre se o planeta vermelho era capaz de apoiar a vida.
O autor líder Dr. Ben Tutolo, PhD, professor associado do Departamento de Terra, Energia e Meio Ambiente da Faculdade de Ciências da Universidade de Calgary, é um cientista participante do Laboratório de Curiosidade de Curiosidade da NASA Mars. A equipe está trabalhando para entender as transições climáticas e a habitabilidade em Marte antigo, pois a curiosidade explora a cratera vendosa.
O artigo, publicado nesta semana no diário Ciênciarevela que os dados de três dos locais de broca da curiosidade tinham siderita, um material de carbonato de ferro, dentro de camadas ricas em sulfato de montagem nítida na cratera vendosa.
“A descoberta de grandes depósitos de carbono na cratera de vendaval representa um avanço surpreendente e importante em nossa compreensão da evolução geológica e atmosférica de Marte”, diz Tutolo.
Chegar aos estratos, diz ele, era um objetivo de longo prazo da missão do Laboratório de Ciências de Marte.
“A abundância de sais altamente solúveis nessas rochas e depósitos semelhantes mapeados sobre grande parte de Marte tem sido usada como evidência da ‘grande secagem” de Marte durante sua mudança dramática de um marte precoce quente e úmido para seu estado atual, frio e seco “, diz o carbonato tutolo.2-A atmosfera marciana antiga, mas Tutolo diz que as identificações já haviam sido escassas.
A curiosidade da NASA chegou a Marte em 5 de agosto de 2012 e viajou mais de 34 quilômetros na superfície marciana. A descoberta de carbonato sugere que a atmosfera continha dióxido de carbono suficiente para apoiar a água líquida existente na superfície do planeta. À medida que a atmosfera diminuiu, o dióxido de carbono se transformou em forma de rocha.
A NASA diz que futuras missões e análises de outras áreas ricas em sulfato em Marte podem confirmar as descobertas e ajudar a entender melhor a história inicial do planeta e como ela se transformou quando sua atmosfera foi perdida.
Tutolo diz que os cientistas estão tentando determinar se Marte foi capaz de apoiar a vida – e o último artigo os aproxima de uma resposta. “Isso nos diz que o planeta era habitável e que os modelos de habitabilidade estão corretos”, diz ele.
“As implicações mais amplas são o planeta habitável até esse momento, mas então, como o CO2 Isso estava aquecendo o planeta começou a precipitar como siderita, provavelmente impactou a capacidade de Marte de se aquecer.
“A pergunta ansiosa é quanto dessa CO2 Da atmosfera foi realmente seqüestrada? Isso foi potencialmente uma razão pela qual começamos a perder a habitabilidade? “
A pesquisa mais recente, diz ele, se encaixa em seu trabalho em andamento na Terra – tentando tornar -se co2 em carbonatos como uma solução de mudança climática.
“Aprender sobre os mecanismos de fazer esses minerais em Marte nos ajuda a entender melhor como podemos fazê -lo aqui”, diz ele. “Estudar o colapso dos primeiros dias quentes e úmidos de Marte também nos diz que a habitabilidade é uma coisa muito frágil”.
Tutolo diz que está claro que pequenas mudanças na CO atmosférica2 pode levar a grandes mudanças na capacidade do planeta de abrigar a vida.
“A coisa mais notável sobre a Terra é que é habitável e tem sido por pelo menos quatro bilhões de anos”, acrescenta. “Algo aconteceu com Marte que não aconteceu com a Terra.”