Duas práticas médicas independentes em Minnesota esperavam expandir as operações, mas passaram o ano passado lutando para se recuperar do ataque cibernético em um vasto sistema de pagamento do UnitedHealth Group.
Odom Health & Wellness, um equipamento de medicina esportiva e reabilitação, e a clínica e o laboratório de Dillman, uma prática de medicina de família, estão entre os milhares de escritórios médicos Isso experimentou uma súbita turbulência financeira no ano passado. O Cyberattack Contra a mudança de saúde, uma divisão da United paralisou grande parte do sistema de pagamento de assistência médica do país por meses.
A mudança emprestou bilhões de dólares a práticas médicas com pouco dinheiro, mas começou a exigir pagamentos.
Dillman e Odom estão processando o United no Tribunal Distrital dos EUA em Minneapolis, acusando a corporação de negligência relacionada ao ataque cibernético e alegando que sofreram despesas excessivas por causa das consequências do ataque.
Além disso, Odom e Dillman afirmaram nos documentos judiciais que o braço de seguro da empresa, UnitedHealthcare, está negando as reivindicações de cobrir o atendimento ao paciente por ser enviado atrasado.
Os legisladores viram o caos causado pelo ataque cibernético como resultado do desejo aparentemente insaciável do United de comprar empresas como mudanças, juntamente com as práticas dos médicos e os negócios de farmácias. A perturbação generalizada foi um lembrete de quão profundamente as subsidiárias da United se tornaram incorporadas no sistema de saúde do país.
“Isso é mais um sinal de que a rápida consolidação das principais empresas de saúde prejudicou, em vez de ajudar, pacientes e médicos americanos”, disse o senador Ron Wyden, democrata do Oregon, sobre o vínculo financeiro que o ataque cibernético colocou em práticas.
No mês passado, a American Medical Association enviou uma carta à Optum, a divisão da UnitedHealth que possui mudanças, dizendo que estava preocupado que muitas práticas estivessem sendo pressionadas a pagar empréstimos, apesar das contínuas dificuldades financeiras do cibernito.
Desde março de 2024, a mudança forneceu US $ 9 bilhões em empréstimos sem juros a mais de 10.000 prestadores médicos, incluindo US $ 569.680 para ODOM e US $ 157.600 para Dillman.
Um ano depois, cerca de US $ 5,5 bilhões foram pagos, disse o United em documentos judiciais. Cerca de 3.500 práticas, incluindo Odom, Dillman e seis outros demandantes nos processos, não fizeram pagamentos em 1º de abril. Várias outras práticas e pacientes também entraram com ações contra a United.
Em um comunicado, a mudança disse que “continuaria trabalhando ativamente com os provedores para identificar planos de pagamento flexíveis com base nas circunstâncias individuais dos provedores e suas práticas”.
Ele acrescentou: “Também trabalhamos com a UnitedHealthcare para garantir que as reivindicações que recebe sejam revisadas à luz dos desafios experimentados, incluindo renunciar aos requisitos oportunos de arquivamento para os planos sob seu controle”.
A mudança comparou seus esforços para recuperar os empréstimos com os dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid. Após o ataque cibernético, o CMS forneceu pagamentos acelerados a práticas para cobrir o Medicare Billings atrasado pelo ataque cibernético. Tem Desde que decorou O Medicare afirma recuperar os fundos.
Nos documentos judiciais, o United citou dados mostrando que apenas uma pequena porcentagem das reivindicações de assistência médica de Odom e Dillman foram rejeitadas por serem “prematuras”, embora essas negações tenham aumentado após o ataque cibernético.
Chamando os movimentos dos queixosos de um “shakedown coletivo”, a UnitedHealth também solicitou que o Tribunal Distrital rejeitasse seu pedido de uma liminar contra o pagamento de empréstimos, argumentando que eles não tinham o direito de interferir em seus negócios com milhares de outros beneficiários de empréstimos.
Uma liminar, argumentou a United, poderia ser usada por outras práticas médicas para “manter bilhões de dólares reféns”.
A Dra. Megan Dillman, especializada em pediatria e medicina interna, disse que abriu sua prática de Lakeville, Minn., Em 2022, para “trazer a alegria de volta à medicina”. Ela disse que passou muito mais tempo com os pacientes do que os 15 minutos espartanos que as operações corporativas de assistência médica exigiram cada vez mais seus médicos.
“Tenho alguns pacientes em que não acho que eles estariam aqui hoje se não existíssemos”, disse Dillman, citando cânceres que ela havia detectado que haviam sido perdidos por médicos mais apressados.
Seu marido, Richard Dillman, dirige o lado comercial da prática. Ele chamou o reembolso da United exige “um chute nos dentes”.
“Prefiro passar pelo curso de qualificação das Forças Especiais de volta – de volta às costas – do que nunca mais fazer isso”, disse Dillman, um ex -boina verde.
Na época do ataque cibernético, a Clearinghouse de matança médica processou cerca de 45 % das transações de assistência médica do país, ou cerca de US $ 2 trilhões anualmente. A empresa teve que tomar seus serviços offline em fevereiro de 2024 para conter danos do ataque, interrompendo grande parte do fluxo de caixa do sistema de saúde e desencadeando o caos.
A violação associada de informações privadas foi o Maior relatado no histórico de assistência médica dos EUA. Em janeiro, United aumentou O número relatado de pessoas cujos dados pessoais foram expostos a 190 milhões de 100 milhões.
O Escritório de Direitos Civis do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA foi aberto uma investigação no ataque de ransomware em março de 2024. Um porta -voz da agência afirmou que “geralmente não comenta investigações atuais ou abertas”. Algumas empresas de saúde foram multadas por violações envolvendo dados de pacientes.
Funcionários da empresa disse que os hackers se infiltraram nos sistemas da mudança, obtendo credenciais de login comprometidas e usando um portal para entrada que não exigisse autenticação multifator.
As autoridades do United confirmaram que a empresa havia pago um resgate de US $ 22 milhões aos cibercriminosos russos que assumiram a responsabilidade. A corporação relatado Em um relatório de ganhos de janeiro que o ataque cibernético havia custado US $ 3,1 bilhões.
Os reembolsos de saúde não começaram a canalizar relativamente livremente através da mudança até junho de 2024, embora o United tenha dito que alguns de seus sistemas levaram mais tempo para voltar online e que alguns ainda eram não em 100 %.
Nas audiências do Congresso em maio de 2024, Os senadores criticaram Andrew Witty, diretor executivo do Unitedpor como a empresa lidou com o ataque cibernético e a interrupção, causou milhares de fornecedores. O Sr. Witty testemunhou que a empresa “não tinha intenção de pedir reembolso até que os provedores determinem que seus negócios voltam ao normal”.
Os termos do empréstimo estipularam que a alteração não exigiria reembolso até que “após o processamento de reivindicações e/ou serviços de processamento de pagamentos e pagamentos impactados durante o período de interrupção do serviço estivessem sendo processados”.
O significado de “ser processado” está agora no centro dos processos judiciais.
A mudança começou a buscar o pagamento de Dillman e Odom através do que as práticas médicas caracterizaram nos documentos judiciais como uma sucessão de cartas cada vez mais agressivas. Ambas as práticas disseram à mudança que não conseguiram reembolsar e nem aceitaram ofertas de plano de pagamento. A mudança então em janeiro exigiu o pagamento total e ameaçou reter futuras reembolsos para os cuidados de saúde dos pacientes.
“É decepcionante, mas não surpreendente que o UnitedHealth Group tenha decidido priorizar seus resultados sobre o bem-estar de famílias e pequenas empresas”, disse Wyden, que liderou a audiência do Senado no ataque cibernético.
A AMA pediu à Companhia que negociasse “um plano de pagamento individualizado e realista” a cada prática.
A Dra. Catherine Mazzola, que administra uma neurologia pediátrica e uma prática de neurocirurgia em Nova Jersey, está entre muitos outros que também lutaram contra o United sobre os empréstimos.
“O Optum, na minha opinião, está agindo como um tubarão em empréstimo tentando serem coletados rapidamente”, disse Mazzola, que não é um demandante nos processos contra o United, sobre a divisão que possui mudanças.
A Dra. Mazzola recebeu um empréstimo de US $ 535.000 e disse mais tarde que havia dito à mudança que não poderia pagar. Ela propôs um cronograma, mas não recebeu resposta. Então ela começou a pagar US $ 10.000 por mês em janeiro. Mas, sem nenhum aviso, disse ela, a United começou a enfeitar seus reembolsos.
Hoje, o Dr. Odom emprega cerca de 110 pessoas, muitas das quais oferecem reabilitação a pessoas mais velhas em instalações de vida assistida. Se sua prática tivesse que reembolsar o empréstimo de mudança imediatamente, seu processo afirmou, ele teria que demitir pelo menos 22 funcionários. O Dr. Odom disse que isso poderia levar a cadeias de vida assistida a abandonar seus serviços e causar mais danos financeiros.
“Enfrentamos uma batalha difícil como uma empresa tão pequena”, disse Meghan Klein, presidente da Odom. Falando ao Golfo entre as finanças de sua empresa e a United’s, ela disse: “O que é pouco impacto para eles é um enorme impacto para nós. Essas são muitas pessoas com as quais estamos preocupados”.
A Clínica Dillman, que deriva cerca de um quarto de sua renda dos reembolsos da United Insurance, enfrentaria falência se forçada a pagar totalmente seu empréstimo, de acordo com seu processo.
Tendo alavancado sua casa, seus carros e suas contas de aposentadoria contra sua prática, os Dillmans perderiam todos os seus ativos para a falência, incluindo sua casa, disseram eles.
“Parte do objetivo de estar aqui é ter controle sobre minha programação”, disse Dillman. Mas o caos dirigido por ataques cibernéticos consumiu o tempo do casal, deixando pouco para a filha de 6 anos.
“Há dias que a vejo por uma hora”, disse Dillman. “Estou sentindo falta da infância dela.”