O Dr. Raffaele Teperino, chefe do grupo de pesquisa “epigenética ambiental” em Helmholtz de Munique, juntamente com sua equipe de pesquisa, examinou o impacto da dieta paterna na saúde das crianças – especificamente, a influência da dieta antes da concepção. Os pesquisadores se concentraram em pequenas moléculas especiais de RNA em espermatozóides, conhecidas como fragmentos de tRNA mitocondrial (mt-tsrnas, ver fundo). Esses RNAs desempenham um papel fundamental na herança dos traços de saúde, regulando a expressão gênica.
Para seu estudo, os pesquisadores usaram dados da coorte da vida infantil, que inclui informações de mais de 3.000 famílias. As análises mostraram que o peso corporal do pai influencia o peso das crianças e sua suscetibilidade a doenças metabólicas. Essa influência existe independentemente de outros fatores, como o peso da mãe, a genética dos pais ou as condições ambientais.
A dieta do pai influencia as crianças
Para verificar os resultados de sua análise, a equipe de pesquisa realizou posteriormente experimentos com ratos. Esses camundongos foram alimentados com uma dieta rica em gordura, o que significa alimentos com maior teor de gordura do que uma dieta normal. Isso teve efeitos nos órgãos reprodutivos dos animais, incluindo o epidídimo. O epidídimo é a área no sistema reprodutivo masculino, onde o esperma recém -formado maduro. “Nosso estudo mostra que o esperma exposto a uma dieta rica em gordura no epidídimo de camundongo levou a filhos com uma tendência aumentada a doenças metabólicas”, diz Raffaele Teperino.
Para aprofundar as descobertas, a equipe de pesquisa conduziu estudos adicionais em laboratório. Eles criaram embriões através da fertilização in vitro (fertilização “em um tubo de ensaio”). Quando a equipe de Teperino usou espermatozóides de camundongos que foram expostos a uma dieta rica em gordura, eles encontraram mt-tsrnas desses espermatozóides nos embriões iniciais, influenciando significativamente a expressão gênica. Isso, por sua vez, afeta o desenvolvimento e a saúde da prole.
“Nossa hipótese que adquiriu fenótipos ao longo da vida, como diabetes e obesidade, é transmitida por meio de mecanismos epigenéticos através das gerações, é reforçada por este estudo. Aqui, a epigenética serve apenas como um link molecular, como o nosso genoma, mesmo que os limites geradores. Hrabě de Angelis, co-autor deste Diretor de Estudo e Pesquisa da Helmholtz Munique.
Cuidados de saúde preventivos para homens que desejam se tornar pais
As conclusões dos pesquisadores de Helmholtz de Munique sublinham o papel da saúde paterna antes da concepção – e oferecem novas abordagens para preventivos para os cuidados de saúde: “Nossos resultados sugerem que os cuidados de saúde preventivos para homens que desejam se tornar pais devem receber mais atenção e que os programas devem ser desenvolvidos para esse fim, especialmente com relação à dieta”, diz Teperino. “Isso pode reduzir o risco de doenças como obesidade e diabetes em crianças”.
Antecedentes: a influência indireta dos pais
As mitocôndrias são frequentemente referidas como as potências da célula. Eles têm seu próprio DNA, independente do DNA no núcleo celular. Esse DNA mitocondrial (MT-DNA) produz proteínas nas mitocôndrias através do RNA intermediário e é tipicamente herdado das mães para os filhos. Anteriormente, supunha -se que os pais não tinham parte da composição genética das mitocôndrias de seus filhos. No entanto, estudos recentes como este agora mostram que os espermatozóides transportam fragmentos de MT-RNA (“mt-tsrna”) no ovo durante a fertilização. Os mt-tsrnas desempenham um papel na epigenética, regulando a expressão gênica no embrião inicial: eles podem influenciar indiretamente o desenvolvimento e a saúde dos filhos, modificando a atividade de certos genes nas mitocôndrias. Assim, os pais têm uma influência importante, embora indireta, na impressão genética das mitocôndrias e, assim, no metabolismo energético de seus filhos.