Uma vez temido como uma ameaça à Terra, o asteróide Apophis agora é considerado para representar uma rara oportunidade de exploração – se as agências espaciais podem agir a tempo.
Os 340 metros de largura de 1,100 pés (340 metros) Apophistambém conhecido como asteróide 99942, deve chegar a um voo muito próximo, mas seguro, da Terra em 13 de abril de 2029. Agência Espacial Europeia (ESA) está preparando seu Ramses (Rapid Apophis Mission for Space Safety) Missão para um lançamento de 2028, a fim de acompanhar o corpo rochoso durante sua abordagem próxima.
Ramses pretende realizar uma análise antes e depois de Flyby do asteróide e características como suas características de superfície, composição, órbita e muito mais. A interação gravitacional da Apophis com a Terra deve desencadear forças de maré no asteróide, potencialmente alterando sua superfície e interior. Compreender como Apophis é afetado trará informações valiosas para os esforços internacionais de defesa planetária.
E agora, a ESA planeja adicionar um segundo cubesat para a missão, tentar um pouso em Apophis. Ele selecionou a empresa espanhola Emxys para liderar o desenvolvimento do que é uma tarefa exigente.
“O pouso em um asteróide é muito desafiador”, disse Paolo Martino, gerente de projetos de Ramsés, em uma ESA declaração. “A forma irregular e as propriedades da superfície dificultam a identificação de um local de pouso estável, enquanto a gravidade muito fraca dificulta permanecer na superfície sem se afastar e se afastar”.
A espaçonave principal Ramses será uma versão modificada da ESA’s Hera sondaque está a caminho do sistema de asteróides binários para avaliar os efeitos do 2022 da NASA DARDO (Teste de redirecionamento de asteróides duplo) Impacto.
O status de Ramses não é seguro, no entanto, apesar do aparente impulso por trás da missão, pois exige que os Estados -Membros da ESA se comprometam oficialmente a apoiar financeiramente a missão na reunião do Conselho Ministerial da Agência em novembro deste ano.
Outra agência que procura lançar uma missão dedicada para rastrear e estudar Apophis é a NASA. Cientistas do workshop Apophis T-4 Years, realizado em Tóquio em abril instado NASA para redirecionar o Helved Janus SpaceCraft fazer uma investigação pré-terreno de Apophis.
A agência, no entanto, atualmente carece do orçamento para cumprir essa missão, segundo relatos.
A 19 de maio História de espaçadoras relataram que Nicky Fox, administradora associada da NASA, disse que a agência está investigando possibilidades de usar Janus para uma missão Apophis, mas afirmou que isso depende de orçamentos para o ano fiscal de 2026 e além. O contexto para isso não é favorável, no entanto. O governo Trump 2026 Solicitação de orçamentoemitido no início deste mês, exige cortes muito profundos Para o orçamento da NASA, atingir a ciência particularmente difícil.
Enquanto isso, um estudo sobre colaboração com parceiros não tradicionais para a missão não era viável, também devido a questões de financiamento, informou Spacenews.
A NASA terá pelo menos uma espaçonave visitando Apophis, no entanto. O Osiris-Rex espaçonave, que coletou amostras do asteróide Determinar e os entreguei na Terra, está em uma missão prolongada – nomeada Osiris-Apex – e chegará a Apophis aproximadamente um mês após o voador da terra do asteróide.
Outra visita será feita a Apophis devido a um atraso no lançamento de uma missão japonesa. Destiny+ estava programado para ser lançado este ano para estudar o asteróide 3200 phaethon, o pai do Gêmeos de meteoros Geminid. No entanto, os problemas com o desenvolvimento do foguete de Epsilon do Japão viram uma mudança de planos, aumentando o lançamento para 2028, mas também oferecendo a oportunidade de fazer um voo de Apophis a caminho.
Os cientistas estão pedindo investigações completas de Aphophis além de um mero voo. “Reconhecemos que o mundo inteiro estará observando como respondemos coletivamente à oportunidade de conhecimento de defesa planetária apresentada pela passagem segura, mas muito próxima, pela terra do asteróide Apophis em abril de 2029”, um comunicado de resumo do workshop Apophis T-4 declarado.
Apoiou Osiris-Apex, Destiny+ e Ramsés, chamando isso de missões de maior prioridade para Apophis, que devem ser “totalmente financiadas e apoiadas para garantir o alcance bem-sucedido de seus objetivos científicos”.
“Descobrimos que as colaborações e a coordenação internacionais são imperativas para alcançar a ciência de Apophis 2029”, dizia o comunicado, acrescentando que o tempo é essencial para avançar e financiar missões.