Usando dados de arquivo da missão, lançados em 1989, os pesquisadores descobriram novas evidências de que a atividade tectônica pode estar deformando a superfície do planeta.
Vastas características quase-circulares na superfície de Vênus podem revelar que o planeta tem tectônica em andamento, de acordo com novas pesquisas baseadas em dados coletados há mais de 30 anos pela missão Magellan da NASA. Na Terra, a superfície do planeta é continuamente renovada pela constante mudança e reciclagem de seções maciças de crosta, chamadas placas tectônicas, que flutuam no topo de um interior viscoso. Vênus não possui placas tectônicas, mas sua superfície ainda está sendo deformada pelo material fundido por baixo.
Procurando entender melhor os processos subjacentes que impulsionam essas deformações, os pesquisadores estudaram um tipo de recurso chamado Corona. Variando em tamanho de dezenas a centenas de quilômetros de diâmetro, uma coroa geralmente é considerada o local onde uma pluma de material quente e flutuante do manto do planeta se eleva, empurrando contra a litosfera acima. (A litosfera inclui a crosta do planeta e a parte superior de seu manto.) Essas estruturas são geralmente ovais, com um sistema de fratura concêntrico que os envolve. Sabe -se que centenas de coronae existem em Vênus.
Publicado na revista Science Advances, o Novo estudo Detalhes recém -descobertos sinais de atividade ou abaixo da superfície moldando muitas das coronas de Vênus, características que também podem fornecer uma janela única para o passado da Terra. Os pesquisadores descobriram a evidência dessa atividade tectônica dentro de dados da NASA’s Magellan Missão, que orbitou Vênus nos anos 90 e reuniu os dados de gravidade e topografia mais detalhados do planeta atualmente disponíveis.
“As coronas não são encontradas na Terra hoje; no entanto, elas podem ter existido quando nosso planeta era jovem e antes que a tectônica de placas fosse estabelecida”, disse o principal autor do estudo, Gael Cascioli, cientista assistente de pesquisa da Universidade de Maryland, Baltimore County e NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. “Ao combinar dados de gravidade e topografia, esta pesquisa forneceu uma visão nova e importante sobre os possíveis processos de subsuperfície que atualmente moldam a superfície de Vênus”.
Como membros da NASA estão próximos Veritas (Emissividade de Vênus, Ciência do Rádio, Insar, Topografia e Espectroscopia) Missão, Cascioli e sua equipe estão particularmente interessados nos dados da gravidade de alta resolução que a nave espacial fornecerá. Estudo Co -autor Erwan Mazaricotambém em Goddard, co-liderará o experimento de gravidade Veritas quando a missão não lançar não antes de 2031.
Gerenciado pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, a Magellan usou seu sistema de radar para ver através da atmosfera espessa de Vênus e mapear a topografia de suas montanhas e planícies. Das características geológicas que a nave espacial mapeou, as coronas eram talvez as mais enigmáticas: não estava claro como elas se formaram. Nos anos seguintes, os cientistas encontraram muitas coronas em locais onde a litosfera do planeta é fina e O fluxo de calor é alto.
“As coronas são abundantes em Vênus. São características muito grandes, e as pessoas propuseram teorias diferentes ao longo dos anos sobre como se formaram”, disse a coautora Anna Gülcher, cientista da Terra e planetário da Universidade de Berna, na Suíça. “A coisa mais emocionante para o nosso estudo é que agora podemos dizer que há provavelmente vários e contínuos processos ativos que impulsionam sua formação. Acreditamos que esses mesmos processos podem ter ocorrido no início da história da Terra”.
Os pesquisadores desenvolveram modelos geodinâmicos 3D sofisticados que demonstram vários cenários de formação para coronae induzida por pluma e os compararam com os dados combinados de gravidade e topografia de Magellan. Os dados da gravidade se mostraram cruciais para ajudar os pesquisadores a detectar plumas menos densas, quentes e flutuantes sob a superfície – informações que não podiam ser discernidas apenas dos dados da topografia. Das 75 coronas estudadas, 52 parecem ter material de manto flutuante abaixo delas que provavelmente está dirigindo processos tectônicos.
Um processo -chave é a subducção: na Terra, acontece quando a borda de uma placa tectônica é acionada sob a placa adjacente. O atrito entre as placas pode gerar terremotos e, à medida que o velho material rochoso mergulha no manto quente, a rocha derrete e é reciclada de volta à superfície por meio de aberturas vulcânicas.
Em Vênus, acredita -se que um tipo diferente de subducção ocorra ao redor do perímetro de algumas coronas. Nesse cenário, como uma pluma flutuante de rocha quente no manto empurra para cima para a litosfera, o material da superfície se eleva e se espalha para fora, colidindo com o material da superfície circundante e empurrando esse material para baixo no manto.
Outro processo tectônico conhecido como gotejamento litosférico também pode estar presente, onde acumulações densas de material comparativamente frio afundam da litosfera para o manto quente. Os pesquisadores também identificam vários lugares onde um terceiro processo pode estar ocorrendo: uma pluma de rocha derretida sob uma parte mais espessa da litosfera potencialmente impulsiona o vulcanismo acima dela.
Este trabalho marca a última instância de cientistas que retornam aos dados de Magalhães para descobrir que Venus exibe processos geológicos mais parecidos com a Terra do que se pensava originalmente. Recentemente, os pesquisadores foram capazes de identificar vulcões em erupção, incluindo vastos fluxos de lava que se desabilitaram de Tamanho monsAssim, Peneirar e regio de páscoa em imagens de radar do orbitador.
Embora essas imagens tenham fornecido evidências diretas de ação vulcânica, os autores do novo estudo precisarão de resolução mais nítida para desenhar um quadro completo sobre os processos tectônicos que impulsionam a formação de Corona. “Os mapas de gravidade da Veritas de Vênus aumentarão a resolução em pelo menos um fator de dois a quatro, dependendo da localização – um nível de detalhe que pode revolucionar nossa compreensão da geologia e implicações de Vênus para a Terra precoce”, disse o co -autor de estudo Suzanne Smrekar, cientista planetário da JPL e investigador principal de veritas.
Gerenciados pela JPL, a Veritas usará um radar de abertura sintética para criar mapas globais 3D e um espectrômetro de infravermelho próximo para descobrir do que a superfície de Vênus é feita. Usando seu sistema de rastreamento de rádio, a nave espacial também medirá o campo gravitacional do planeta para determinar a estrutura do interior de Vênus. Todos esses instrumentos ajudarão a identificar áreas de atividade na superfície.
Para mais informações sobre a missão da Veritas da NASA, visite:
https://science.nasa.gov/mission/veritas/
Ian J. O’Neill
Laboratório de propulsão a jato, Pasadena, Califórnia.
818-354-2649
ian.j.oneill@jpl.nasa.gov
Karen Fox / Molly Wasser
Sede da NASA, Washington
202-358-1600
karen.c.fox@nasa.gov / molly.l.wasser@nasa.gov
2025-068