Os funcionários da Fundação Nacional de Ciência dos EUA, um dos maiores financiadores de pesquisa básica do mundo, foram instruídos a interromper todas as “ações de financiamento”.Crédito: TADA Images/Shutterstock
Os funcionários da Fundação Nacional de Ciências dos EUA (NSF) foram informados em 30 de abril para “parar de conceder todas as ações de financiamento até mais aviso”, de acordo com um e -mail visto por Natureza.
A política impede a NSF, Um dos maiores apoiadores do mundo de pesquisa básicadesde a concessão de novos subsídios de pesquisa e do fornecimento de fundos alocados para subsídios existentes, como aqueles que recebem incrementos anuais de dinheiro. O email não fornece um motivo para o congelamento e diz que durará “até mais aviso”.
No início desta semana, a Liderança da NSF também introduziu uma nova política direcionando os membros da equipe a rastrear propostas de concessão para “tópicos ou atividades que podem não estar alinhadas com as prioridades da agência”. As propostas julgadas não “alinhadas” devem ser devolvidas aos candidatos pelos funcionários da NSF. A política não foi tornada pública, mas foi descrita em documentos vistos por Natureza.
Um membro da equipe da NSF diz que, embora a boa ciência ainda possa ser financiada, a política tem o potencial de ser “Orwellian Overreach”. Outro membro da equipe diz: “Eles estão massando o processo de revisão de mérito padrão -ouro que foi estabelecido na NSF ao longo de décadas”. Um oficial do programa diz que está renunciando por causa da política. Natureza Conversei com cinco funcionários da NSF para esta história, tudo sob condição de anonimato porque não estão autorizados a falar com a mídia.
Um porta -voz da NSF recusou NaturezaSolicitação de comentário.
Turbulência contínua
As mudanças estão atingindo uma agência já em crise. Nas últimas duas semanas, a NSF terminou cerca de 1.040 subsídios que concederiam US $ 739 milhões a pesquisadores e suas instituições. O diretor da agência, Sethuraman Panchanathan, renunciou no mês passado.
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A incerteza também está sendo sentida pelos cientistas fora da agência. Colin Carlson, especialista em emergência de doenças na Universidade de Yale em New Haven, Connecticut, lidera uma iniciativa para prever vírus que apresentam ameaças pandêmicas. O projeto, que envolve cerca de 50 pesquisadores em várias universidades, é financiado por uma concessão da NSF de US $ 22,5 milhões. A última rodada de financiamento do projeto foi aprovada, mas Carlson se preocupa com as rodadas subsequentes e o destino de outros pesquisadores. A menos que seja levantado, o congelamento “vai destruir os laboratórios das pessoas”, diz Carlson.
O financiamento para a NSF, como para todas as outras agências federais, é definido pelo Congresso dos EUA. Até o momento, a agência recebeu apenas cerca de um quarto do financiamento que o Congresso apropriou para o ano fiscal atual, que termina em 30 de setembro.