A dança ritual de Matachines apresentou -se em Picuris Pueblo, Novo México.Crédito: Ernesto Burciaga/Alamy
Membros de Picuris Pueblo, uma tribo americana indígena baseada em Taos, Novo México, sabia que estavam conectados a assentamentos antigos no Chaco Canyon, 275 quilômetros a oeste.
Histórias e artefatos orais de Picuris mostram um vínculo com o sítio arqueológico, um centro que antes era famoso por suas ‘grandes casas’ que foi misteriosamente abandonado a partir de 900 anos atrás.
Agora, uma colaboração sem precedentes entre membros do Picuris Pueblo e um dos principais laboratórios de genômica antiga do mundo encontrou evidências genéticas que ligam o povo picuris aos antigos habitantes do Chaco Canyon.
O estudo, publicado1 em 30 de abril em Naturezaoferece um modelo para colaborações equitativas entre comunidades indígenas e cientistas. O projeto foi iniciado pelos líderes de Picuris Pueblo, que determinaram como a pesquisa foi conduzida e apresentada; Os pesquisadores que desejam usar os dados gerados no estudo devem obter a permissão da tribo.
“Acho que esse é um grande passo na direção certa”, diz Katrina Claw, genomista da Universidade do Colorado Anschutz Medical Campus, em Aurora, que é Diné, ou Navajo, e não estava envolvido com o estudo.
Craig Quanchello, o tenente governador de Picuris Pueblo e um dos principais autores do artigo, espera que as conclusões do estudo convencam as pessoas – incluindo o governo dos EUA – de que sua tribo merece uma opinião no futuro de Chaco Canyon. “Sempre dissemos que temos essa profunda conexão com o Chaco Canyon”, disse ele em uma coletiva de imprensa.
Uma restrição do governo de 2023 dos EUA à nova perfuração de petróleo e gás na área ao redor do Chaco Canyon está enfrentando um desafio legal da nação navajo. Uma revisão da administração do presidente dos EUA, Donald Trump, também está ameaçando revogar a restrição. Neste mês, um juiz federal deu a duas outras tribos do Novo México permissão para se opor ao processo navajo.
“Dirigimos este navio”, disse Quanchello no briefing, na esperança de que “usando a tecnologia na maneira ocidental, eles agora ouvam”. Ele acrescentou: “Estamos contando nossas histórias desde tempos imemoriais, mas isso é algo nos termos deles que eles podem entender”.
As antigas ruínas nativas americanas em Chaco Canyon, Novo México, datam de mais de 1.000 anos.Crédito: Wil Meinderts/Pictures de Beeld/Mindden ao ar livre via Alamy
Restos antigos
A tribo Picuris Pueblo, que numerar cerca de 300 pessoas, trabalha com arqueólogos profissionais desde a década de 1960. A pesquisa se concentra na ocupação humana da região perto de Taos desde que por aí anúncio 900. Os restos humanos descobertos durante as escavações foram devolvidos à tribo na década de 1990, após a aprovação de uma lei de repatriação dos EUA.
Em 2018, os arqueólogos da Southern Methodist University, em Dallas, Texas – que têm um campus em Taos – identificaram um conjunto de restos de Picuris Pueblo que foram omitidos dos esforços de repatriamento e informaram a tribo.
Na esperança de usar os restos mortais como evidência da conexão entre Picuris e Chaco Canyon, a liderança da tribo buscou uma colaboração com Eske Willerslev, um paleogenomista da Universidade de Copenhague. Sua equipe já havia trabalhado com grupos nativos americanos para estudar restos humanos antigos, mas foi a primeira vez que uma tribo procurou sua ajuda.
“Não foi uma decisão fácil”, disse o governador de Picuris, Wayne Yazza, no briefing da imprensa. Estabelecer uma conexão genética com o Chaco Canyon “era algo que pensávamos que beneficiaria nossa comunidade”.
Depois de intermediar um acordo que deu a dizer aos Picuris consideráveis no estudo e controle sobre os dados resultantes, Willerslev e seus colegas sequenciaram os genomas dos restos de 16 antigos Picuris Pueblo, datando de 500 e 700 anos atrás, bem como os genomas de 13 membros da tribo modernos.
O estudo foi o resultado de uma colaboração sem precedentes entre membros do Picuris Pueblo e um dos principais laboratórios de genômica antiga do mundo.Crédito: Thomaz Pinotti
As comparações mostraram uma clara conexão genética entre as pessoas antigas e modernas de Picuris Pueblo – bem como os habitantes antigos do Chaco Canyon, cujos restos foram sequenciados para um controverso estudo de 20172. Os restos mortais foram armazenados em um museu da cidade de Nova York e classificados como não afiliados a nenhuma tribos. Nem o museu nem a equipe de pesquisa por trás do estudo de 2017 consultou significativamente os grupos nativos americanos antes da publicação, perturbando muitas tribos que reivindicam vínculos com o Chaco Canyon3.