Enquanto a exposição a uma única substância como o DDT demonstrou criar suscetibilidade à doença herdada, um estudo recente em animais encontrou exposição a múltiplos tóxicos diferentes ao longo de gerações pode amplificar esses problemas de saúde.
No estudo, publicado na revista Epigenética ambientaluma geração inicial de ratos grávidas foi exposta a um fungicida comum, então sua progênie para combustível de aviação e a seguinte geração para DDT. Quando esses ratos foram então criados para uma quinta geração não exposta, a incidência de obesidade, bem como doenças renais e da próstata nesses animais, foi agravada, aumentando em até 70%.
Os pesquisadores também descobriram que sua epigenética, processos moleculares independentes do DNA que influenciam a expressão gênica, também foram bastante alterados.
“Examinamos exposições de múltiplas gerações porque esses tipos de coisas estão acontecendo rotineiramente, e pesquisas anteriores analisaram apenas exposições únicas”, disse Michael Skinner, professor de biologia da WSU e autor correspondente do estudo. “Descobrimos que, se várias gerações obtiverem exposições diferentes, eventualmente haverá um efeito de amplificação ou composto em algumas doenças”.
O estudo mostrou que, para outras doenças, aquelas associadas aos ovários e testículos, a incidência aumentou na primeira geração de progênie, mas parecia para Plateau com as exposições geracionais adicionais.
Skinner e seus colegas também conduziram a análise epigenética de cada geração de animais, descobrindo que as exposições tóxicas mudaram drasticamente toda a sua epigenética. Juntamente com as mudanças nos próprios genes, consideram -se que a epigenética herdada que influencia a expressão gênica tem um impacto significativo na evolução.
“Quando fizemos as comparações com gerações diferentes, não encontramos muita sobreposição na epigenética. Em outras palavras, toda vez que cada geração tinha uma nova exposição, parecia reprogramar todo o epigenoma”, disse Skinner.
Embora o estudo não imite exatamente o que pode ter acontecido com as gerações humanas, as pessoas nos EUA foram potencialmente expostas a esses tóxicos específicos em momentos diferentes. Os autores observam que uma provável exposição seqüencial sobre as gerações humanas pode envolver uma exposição ao DDT que foi amplamente utilizada na década de 1950 e os plásticos na década de 1970, seguidos por muitos herbicidas modernos ainda em uso hoje.
O estudo fornece evidências de que múltiplas exposições tóxicas das gerações humanas passadas provavelmente tiveram um impacto composto nos netos e bisnetos. Saber sobre esses possíveis impactos pode ajudar as pessoas e os médicos a abordar doenças em potencial antes de se desenvolverem, disse Skinner.
Pesquisadores como o Laboratório de Skinner na WSU têm trabalhado para identificar biomarcadores epigenéticos para condições de saúde herdadas em seres humanos, incluindo obesidade, autismo e parto pré-termo.
“Precisamos saber até que ponto nossas atividades das gerações anteriores que nos afetaram”, disse Skinner. “Não podemos necessariamente corrigir esse problema, mas é importante saber que isso aconteceu para que possamos tentar tratar melhor os possíveis problemas de saúde por meio da medicina preventiva”.
Esta pesquisa recebeu apoio da John Templeton Foundation e dos Institutos Nacionais de Saúde.