Os pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram um mecanismo no DNA que regula como as mutações causadoras de doenças são herdadas.
A Dra. Anne Hahn e a professora associada Steven Zuryn, do Instituto Cérebro de Queensland da UQ, disseram que as descobertas podem fornecer uma promissora avenida terapêutica para interromper o início das doenças hereditárias e relacionadas à idade.
“O DNA mitocondrial é essencial para a função celular”, disse Hahn.
“Mas, à medida que envelhecemos, isso se afasta, contribuindo para doenças como demência, câncer e diabetes.
“Nossa equipe identificou 2 enzimas que regulam uma modificação química – metilação de adenina ou 6mA – no DNA mitocondrial em várias espécies, incluindo seres humanos”.
“A remoção dessa modificação leva a acumulação e herança descontrolada de mutações no DNA”, disse Hahn.
“Nosso estudo mostra que a modificação de 6mA controla essas mutações, sugerindo que o aumento dos níveis de 6MA pode diminuir a progressão da doença”.
O conceito de epigenética é um campo de pesquisa em evolução que revela como fatores ambientais, como experiências infantis, podem influenciar a expressão gênica.
Isso desafia a crença antiga de que as mutações no DNA inevitavelmente levam a doenças.
O Dr. Hahn disse que o estudo preenche a lacuna entre genética e epigenética.
“Ele mostra como essa marca epigenética protege contra mutações causadoras de doenças e garante a continuidade de células saudáveis”, disse ela.
O Dr. Zuryn disse que a modificação epigenética não é apenas essencial para a saúde individual, mas também para proteger a integridade genética das gerações futuras.
“Nossa descoberta foi amplamente realizada no organismo modelo C. elegans e células cultivadas em um laboratório”, disse ele.
“A equipe agora está explorando se existem mecanismos semelhantes em humanos e como eles podem influenciar os resultados das doenças.
“Esta pesquisa tem vastas implicações e oferece uma nova perspectiva sobre fatores genéticos e epigenéticos em saúde e doença”.