Em 1958, a Organização da Saúde Pan -Americana (PAHO) fez um anúncio de marco: eles tiveram exterminado o mosquito Aedes aegypti-um transmissor das doenças mortais Dengue, chikungunyae febre amarela – do Brasil. Isso representou o culminar de décadas de trabalho. Na década de 1930, um ambicioso regime de inspeção removeu quaisquer fontes de criadouros estagnados de mosquitos de chaves de água – em áreas onde A. Aegypti havia sido detectado. As autoridades aliviaram esse sistema oneroso nos anos após a Segunda Guerra Mundial, ao obter sucesso em eliminar os mosquitos com uma nova arma: o inseticida DDT.
Paho não parou na fronteira brasileira; Em meados da década de 1970, Argentina, Bolívia, Chile e Paraguai estavam entre os nove países do sul e da América Central para erradicar A. Aegypti. Isso teve significativo Impactos epidemiológicos: A dengue e outras condições praticamente desapareceram dos países encharcados de DDT, e o espectro dessas condições recuou do continente.
Infelizmente, a história estava longe de terminar.
O mosquito ataca
Os esforços de controle de mosquitos falharam em explicar o quão persistente A. Aegypti poderia ser. Nunca foi erradicado de Columbia ou Guyuna. Dentro de apenas algumas décadas da declaração de Paho, a dengue ressurgiu. Pior ainda, DDT, o spray de bug de Paho, foi revelado Efeitos horríveis na biodiversidade em ambientes pulverizados. O sentimento público se voltou contra esta ferramenta indiscriminada após a publicação de livros como Rachel Carson’s Primavera silenciosa.
Avanço rápido de hoje. O ano passado foi um dos pior registro para dengue na América do Sul Diante de um ressurgente A. Aegypti. Novas doenças transmitidas por mosquitos como Zika surgiram. O sonho de uma América do Sul livre de pragas está mais longe do que nunca. No entanto, o objetivo de esmagar doenças transmitidas por mosquitos ainda é fundamental para Scott O’NeillCEO do programa mundial de mosquitos, uma rede de empresas saiu da Universidade Monash.
Ajudando Wolbachia ganhar
O’Neill explica que seu programa pretende não suprimir os mosquitos, mas para ajudá -los a combater os vírus que os infectam e os transformam em doença vetores. A abordagem do WMP envolve a bactéria simbiótica Wolbachia.
“Cerca de 50 % de todos os insetos naturalmente têm Wolbachia”, explica O’Neill. O bactéria não pode sobreviver ao corpo dos anfitriões externos e infectar muitos órgãos em A. Aegypti. O WMP gera enormes populações de mosquitos infectados com Wolbachia e os libera para o meio ambiente. Dentro A. Aegypti Mosquitos, vírus causadores de doenças também exploram as células de seus hospedeiros para se reproduzir. O’Neill pretende criar uma população de mosquitos nos quais esses vírus têm que competir com Wolbachia.
Combate Wolbachia Dentro de um inseto é como tentar armar um urso polar em uma tempestade de neve siberiana. A bactéria desenvolveu várias ferramentas engenhosas para fazer o simbionte dominante. O’Neill explica que altera o perfil lipídico nas células dos mosquitos, dificultando a reprodução. Até aumenta as respostas antivirais do A. Aegypti Sistema imunológico, ajudando o mosquito a combater seus concorrentes.
(Relacionado: Como construir um balde de matar mosquitos)
Nenhuma intervenção adicional é necessária após a injeção inicial de Wolbachia-insetos infectados. Ao longo do tempo, Wolbachia naturalmente se espalhará pela população de mosquitos e o número de bugs que podem ser infectados com vírus diminui. O WMP diz que essa abordagem reduziu as taxas de dengue na Austrália e Columbia. Em um estudo controlado na Indonésia, a técnica reduziu a dengue virologicamente confirmada em 77 %.
Então, o que aconteceria se todas as espécies de mosquitos desaparecessem?
Se A. Aegypti De alguma forma, foi eliminado da existência, não prejudicaria significativamente os ecossistemas em que vive, diz O’Neill. Isso ocorre porque ignora amplamente ambientes onde outros animais vivem, ao contrário de outras espécies de mosquitos que são fontes de alimentos para sapos e peixes. “Ele vive nas cidades, e é requintadamente adaptado aos seres humanos mordidos”, diz O’Neill.
Alguns cientistas sugerem que, se todas as espécies de mosquitos desaparecessem, haveria impactos significativos no pássaro populações. No entanto, isso é contestado por outros pesquisadores que dizem que não são uma parte insubstituível da dieta desses pássaros. Alguns mosquitos são polinizadoresembora muito poucas espécies de plantas sejam polinizadas apenas por mosquitos. Em suma, a perda de todos As espécies de mosquitos seriam sentidas pelos ecossistemas, mas em uma extensão muito menor do que a perda de polinizadores vitais como a abelha.
Nossos esforços para remover até uma espécie de mosquito ecologicamente sem importância ficou aquém por enquanto. O’Neill diz que os entomologistas ligam A. Aegypti o “barata do mundo dos mosquitos ”por um bom motivo, e sua tenacidade e amplo alcance significam que é improvável que vejamos um mundo sem essa burla de praga tão cedo.
Esta história faz parte da ciência popular Pergunte -nos qualquer sérieonde respondemos às suas perguntas mais estranhas e queimadas, do comum para o parede. Tem algo que você sempre quis saber? Pergunte -nos.
Mais negócios, revisões e guias de compra