Os cientistas criaram um antiveneno amplamente eficaz usando o sangue de um homem de Wisconsin que passou anos se expondo a moradas de cobra. (Esta história foi exibida pela primeira vez em todas as coisas consideradas em 2 de maio de 2025.)
Ayesha Rascoe, anfitrião:
Todos os anos, mordidas de cobra venenosas matam dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo e desativam permanentemente a várias centenas de milhares. Agora, uma equipe diz que desenvolveu um coquetel antiveneno que trabalha contra uma coleção diversificada de cobras venenosas usando um processo que espera levar a um antiveneno universal. Aqui está Ari Daniel da NPR.
Ari Daniel, Byline: A maioria das pessoas tenta evitar cobras venenosas. Não Tim Friede.
Tim Friede: Minha reivindicação à fama está ficando mordida por cobras.
Daniel: Friede costumava caçar cobras de liga que cresciam em Wisconsin. Quando adulto, sua obsessão se voltou para cobras venenosas e os danos que causam às pessoas globalmente. Ele sentiu a maneira mais dramática de aumentar a conscientização sobre a questão era se permitir ser mordido. Logo fora do portão, no entanto …
Friede: Fui colocado na UTI depois de duas mordidas de Cobra e caí em coma por quatro dias.
Daniel: Ele se recuperou e ficou mais cuidadoso. Friede estima que ele agora foi mordido cerca de 200 vezes. Sua motivação evoluiu – para ver se ele poderia desenvolver imunidade a esse redemoinho de toxinas, para que seu corpo possa fornecer um roteiro para criar um tipo mais amplo de antiveneno.
Durante décadas, os anticorpos vieram dos anticorpos gerados por animais como cavalos injetados com venenos. Mas Jacob Glanville, CEO da empresa de biotecnologia Centivax, ele queria encontrar um local molecular compartilhado em várias toxinas de veneno de diferentes espécies de serpentes que ele poderia atingir. E, em vez de usar um cavalo, Glanville imaginou que uma pessoa que havia sido repetidamente exposta a muitos venenos diferentes poderia ter anticorpos direcionados contra esse local.
JACOB GLANVILLE: Eu estava chamando a Vivácia na esperança de um pesquisador desajeitado de cobras.
Daniel: E então ele encontrou Tim Friede.
Friede: Precisamos do seu sangue. Precisamos de seus anticorpos.
GLANVILLE: Se alguém quebrou o problema de fazer o sistema imunológico se concentrar, é esse cara, por essa estimulação repetida com todas essas cobras.
Friedhe: Eu sou como, uau. Legal.
DANIEL: Então Glanville examinou o sangue de Friede, passando sobre os tesouros de anticorpos para encontrar aqueles que ligavam as neurotoxinas de múltiplas cobras.
GLANVILLE: E encontramos o anticorpo Ultrabroad que tinha essa capacidade notável de se vincular ao local conservado que a neurotoxina usa para causar paralisia.
Daniel: Em ratos, o anticorpo trabalhou totalmente contra cinco cobras – o Mamba preto e uma mistura de cobras. Em seguida, Glanville e seus colegas acrescentaram uma pequena molécula que já havia demonstrado funcionar contra alguns Venoms, e voltaram ao sangue de Friede e encontraram um segundo anticorpo de ação larga.
GLANVILLE: E foi aí que de repente vimos essa proteção coerente que estava acontecendo em todo esse painel grande.
DANIEL: Este coquetel de três componentes ofereceu a proteção completa de ratos contra 13 espécies e proteção parcial contra mais seis, representando cobras venenosas da Ásia, África, Austrália, América do Norte e muito mais. Existem outros antiventos que podem neutralizar um conjunto diversificado de cobras, mas este é o primeiro a fazê -lo usando anticorpos sintéticos. Os resultados são publicados na revista Cell. David Williams é um cientista que avalia antivenenos para a Organização Mundial da Saúde que não estava envolvida na pesquisa.
David Williams: É definitivamente um passo na direção certa, porque está respondendo a algumas das perguntas que temos sobre como projetar adequadamente anticorpos universais.
DANIEL: Williams adverte que desenvolver ainda mais esse coquetel em um antiveneno verdadeiramente universal terá inevitavelmente seus desafios, incluindo testes em humanos e expandir sua cobertura para Vipers, que compõem cerca de metade das cobras venenosas. Enquanto isso, quando Tim Friede soube que seus anticorpos haviam ajudado a criar esse novo coquetel antiveneno, ele diz que estava feliz.
Friede: Quando eu faço isso, sei que estou fazendo algo pela humanidade e retribuindo à ciência.
Daniel: Friede agora é diretor de herpetologia da Centivax, onde a equipe planeja testar seu novo coquetel em cães que foram mordidos por cobras venenosas na Austrália.
Ari Daniel, NPR News.
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