Amigos verdadeiros, a maioria das pessoas concorda, estão lá um para o outro. Às vezes isso significa oferecer apoio emocional. Às vezes, significa ajudar um ao outro a se mover. E se você é um excelente Starling – um nativo extravagante e tagarelando da savana africana – significa enfiar insetos na garganta da prole de seus amigos, segura na expectativa de que eles eventualmente façam o mesmo pelo seu.
Os cientistas sabem há muito tempo que os animais sociais geralmente colocam parentes de sangue em primeiro lugar. Mas para um estudo publicado Quarta -feira na revista Natureos pesquisadores trituraram duas décadas de dados de campo para mostrar que membros não relacionados de um excelente rebanho estrelado geralmente se ajudam a criar filhotes, negociando assistência entre si ao longo de anos em um comportamento que não era conhecido anteriormente.
“Achamos que esses relacionamentos de ajuda recíproca são uma maneira de criar laços”, disse Dustin Rubenstein, professor de ecologia da Universidade de Columbia e autor do artigo.
Estrelas soberbas são distintas entre os animais que se reproduzem cooperativamente, disse Alexis Earl, biólogo da Universidade de Cornell e autor do artigo. Seus bandos misturam grupos familiares com imigrantes de outros grupos. Os novos pais confiam em até 16 ajudantes, que trazem garotas extras e ajudam a fugir dos predadores.
O laboratório do Dr. Rubenstein manteve um estudo de campo de 20 anos das espécies que incluíram 40 estações de reprodução. Ele registrou milhares de interações entre centenas de aves tagarelas e coletou o DNA para examinar suas relações genéticas. Quando o Dr. Earl, então um estudante de graduação no laboratório, começou a triturar os dados, ela e seus colegas não ficaram chocados ao ver que os pássaros ajudaram em grande parte parentes, a maneira como uma tia ou tio pode entrar para cuidar dos pais e dar um tempo aos pais.
Mas, para sua surpresa, eles descobriram que os estorninhos também ajudaram os não -parentes, inclusive quando poderiam ter ajudado a família. Os pássaros novos no rebanho ajudaram os nascidos dentro dele e vice -versa. E como os excelentes estorninhos costumam alternar entre reprodução e ajuda, a equipe descobriu que pássaros individuais que ajudaram não relativas a uma estação de reprodução mais tarde tiveram suas boas ações pagas, às vezes repetidamente.
“Os estorninhos estão constantemente investindo nos mesmos parceiros sociais preferidos em suas vidas”, disse Earl. “Para mim, isso soa como amizade.”
A idéia de que os animais podem estabelecer amizades com indivíduos não relacionados provocou controvérsia entre os cientistas, disse Gerald Carter, um comportamentalista animal da Universidade de Princeton e um autor no jornal. No entanto, um crescente corpo de pesquisa levou os cientistas a aceitar que existem relações recíprocas de longo prazo entre primatas, elefantes, corvos e baleias. Há também morcegos de vampiro que compartilham refeições de sangue com membros não relacionados e famintose manakins de cauda de lança não relacionados servir “Wingmen” um para o outro ganhar atenção feminina.
Mas os relacionamentos de longo prazo podem ser difíceis de detectar, disse Rubenstein. A equipe precisava de 27 temporadas em dados para obter dicas de reciprocidade nos estorninhos. Ele acha que eles ainda estão subestimando isso.
Tais relacionamentos de ajuda recíproca são provavelmente mais importantes do que os dados do laboratório, disse Rubenstein. “E assim, apenas com muitos dados de longo prazo, você pode obter nisso.”
O estudo faz um caso convincente, disse Jorg Massen, ecologista comportamental da Universidade de Utrecht, na Holanda, que não estava envolvido no artigo. Um próximo passo seria descobrir como esses relacionamentos de longo prazo são mantidos no dia a dia.
“É apenas baseado na ajuda reprodutiva ou é acompanhada por outras características comportamentais?” Ele disse.
O comportamento de estorninhos excelentes também sugere que sustentar esse tipo de relacionamento com bolsistas não relacionados beneficia a todos. “Os pássaros que vivem em grupos maiores tendem a viver mais e tendem a reproduzir mais filhos ao longo da vida”, disse Rubenstein. Na savana africana dura e imprevisível, está tudo no convés para criar jovens. E a adição de aves imigrantes é necessária para tornar os grupos mais resilientes.
Tem paralelos com a trajetória evolutiva dos humanos – uma linhagem de criação sociável, cooperativamente Macacos também forjados na savanaDisse Rubenstein.
E hoje, como muitos especialistas se preocupam com uma epidemia de solidão humanapode haver valor em atender as lições do excelente Starling. Em outras palavras, relacionamentos fortes são frequentemente construídos a fornecer ajuda.
Mas talvez não ofereça os insetos de bugs dos filhos de seus amigos. Felizmente, você sempre pode oferecer à babá.