Poison Dart sapos são difíceis de perder. Eles são brilhantes, ágeis e, como o nome sugere, tóxicos. Mas pelo menos alguns desses anfíbios vistosos foram sob o radar, até agora. Os cientistas que examinam uma área difícil de alcançar da Amazônia brasileira relatam duas novas espécies em um conjunto de artigos recentes. O primeiro, publicado em abril na revista ZookeysAssim, descreve o cerceta e o preto Ranitomeya Aquamarina. O segundo, lançado em 14 de maio no diário PLoS umAssim, apresenta o azul claro listrado Ranitomeya Alberta.
Apesar da frequência romance anfíbio As espécies são Encontrado outra vezRe, os sapos são os primeiros membros recém -descritos de seu gênero em 13 anos. Chegar ao seu habitat exige voar em um pequeno avião, seguido de uma viagem de 10 horas ao longo do rio, Esteban Diego Kochum co-autor de estudo e candidato a doutorado em biologia evolutiva no Instituto Nacional de Pesquisa da Amazônia, disse Ciência popular.
Essa longa caminhada para os seres humanos é uma parte importante de por que as espécies permaneceram formalmente não descobertas por tanto tempo, diz ele. Leva anos para se preparar adequadamente para pesquisar uma região remota e construir relacionamentos com a comunidade indígena local, que foi fundamental para ajudar e orientar os pesquisadores externos.
Ambas as espécies de dardo veneno foram descobertas em bolsões de floresta aberta a cerca de 48 quilômetros de distância, ao longo das margens do rio Juruá, no oeste do Brasil, perto da fronteira do Peru, cada espécie tem uma afinidade pela mesma planta semelhante à palma, com girinos que crescem dentro dos pequenos pools efeméricos da água que coletam na base dos saltos da folha. Eles passam seus dias empoleirados nessas plantas ou forrageando na serapilheira nas proximidades, provavelmente comendo os insetos tóxicos que Ajude -os a construir suas próprias reservas de produtos químicos mortais.
Os sapos são nomeados em referência à cor das listras impressionantes nas costas. R. Aquamarina tem uma variedade de linhas turquesas brilhantes correndo contra um fundo de jato preto, enquanto R. Ethereal (Latim para ‘celestial’), exibe listras angelicais e azuis contra tijolos vermelhos. As duas espécies compartilham pernas metálicas manchadas de cor de cobre, que se assemelham às calças com estrias de safári e têm cerca de 15 a 17 milímetros de comprimento, sobre o diâmetro de um centavo.
Apesar de todas as suas semelhanças, os anfíbios parecem levar vidas divergentes, especialmente quando se trata de acasalar. Os cientistas mais frequentemente encontrados adultos R. Aquamarina Em pares, sugerindo que os sapos se acasçam para se reproduzir e ficarem juntos por um longo período de tempo. Este tipo de monogamia é raro em anfíbios e foi apenas Descoberto pela primeira vez há 15 anos em outra espécie de sapo de dardo. Em contraste, R. Ethereal parece jogar o campo. Os machos das espécies azuis do céu eram geralmente avistados solo, emitindo frequentes ligações publicitáriase mudar para uma chamada de namoro quando abordado por mulheres, que não ficam em um só lugar por muito tempo.
É uma prova de como a aparência enganadora pode ser. Os sapos de dardo têm uma história evolutiva complexa de espécies emergentes e subsequentemente re-hibridação. Nesse gênero de sapos, “espécies muito distintas podem ter a mesma aparência: as mesmas cores e o mesmo padrão”, diz Koch diz. Além da confusão, “às vezes uma única espécie pode ter vários padrões de cor”, observa ele.
Como a aparência de aparência por si só não é suficiente, os cientistas conduziram extensas análises de ambos os tipos de sapos para confirmar que os espécimes listrados e manchados de sapo de dardo realmente representavam duas novas espécies. Eles usaram sequenciamento genético, compararam as ondas sonoras de chamadas de acasalamento e fizeram medições excepcionalmente precisas de dezenas de sapos sob um microscópio.
Eles descobriram que as duas espécies eram bastante distintas e não tão intimamente relacionadas quanto se poderia esperar. Os sapos são aninhados em diferentes áreas da árvore evolutiva, com espécies irmãs separadas, de acordo com a análise genética. No entanto, Koch observa que são necessários mais dados para confirmar os relacionamentos exatos.
Com mais pesquisas, é provável que surjam surpresas adicionais. Pelo menos mais uma nova espécie possível foi coletada nas recentes pesquisas, diz Koch. Ele e seus colegas precisam terminar sua avaliação para saber com certeza. Além do que já foi encontrado, Koch imagina que muitos mais anfíbios não identificados estão à espreita em acessar os cantos da Amazônia igualmente difíceis.
O chamado de um indivíduo de Ranitomeya respira. CREDIT: Albertina Pimentel Lima
A parte mais difícil é chegar até eles antes que eles se fossem. Desmatamento, mudança climática, cada vez mais frequentes incêndios florestaise a caça furtiva do comércio de animais de estimação ameaçam sapos de dardo veneno. Os sapos desses dois novos estudos foram coletados em duas expedições em 2023 e 2024. Nas lacunas de um ano, Koch diz que seus colegas observaram uma grande mudança, com cortes claros e desmatamento se aproximando muito mais perto do habitat dos anfíbios.
Atualmente, os cientistas não têm informações suficientes para saber exatamente o quão seguro ou em risco é qualquer espécie. No entanto, dado que eles encontraram cada anfíbio em uma pequena faixa, avistada a apenas alguns quilômetros de floresta, parece provável que os próprios sapos tóxicos estejam em muito mais perigo do que seu veneno posa para seus predadores. Perdê -los significaria perder dois galhos especialmente bonitos na Árvore da Vida. Isso também impediria nossa capacidade de aproveitar seu poder potencial. Produtos químicos da pele de sapos de dardo específicos têm Promessa mostrada como possível medicamentos.
“É uma longa estrada”, desde a descoberta de uma espécie até a descoberta de suas possíveis aplicações humanas, diz Koch. “Algum dia, eles podem ser úteis”, diz ele. Mas, para chegar lá, temos que deixar os sapos ficarem por perto.
Mais negócios, revisões e guias de compra