Entamoeba histolytica é particularmente tenaz parasita. A ameba unicelular geralmente chega ao cólon após a ingestão de água e comida contaminada-geralmente em lugares com baixa infraestrutura de saneamento. Embora a maioria dos 50 milhões de pessoas que o contratem a cada ano sofra de pouco mais que a diarréia, ao redor 50.000 a 100.000 deles Não sobreviva ao encontro. Nesses casos, E. Histolytica Chews úlceras nas paredes do cólon antes de se afastarem para derreter partes do fígado. A partir daí, a ameba se espalha para os pulmões e o cérebro, onde sua destruição acaba sendo fatal.
Por décadas, E. Histolytica percorreu pesquisadores lutando para explicar como o parasita evita com tanto sucesso o sistema imunológico. Mas depois de cerca de duas décadas de pesquisa, uma equipe de microbiologistas finalmente determinou E. HistolyticaEstratégia retorcida: o parasita tem uma tendência a se esconder em remanescentes de células humanas mortas como um disfarce contra o sistema imunológico do corpo. Agora, os microbiologistas pensam que têm um plano para revidar. Sua estratégia de batalha de ameba é detalhada em um estudo publicado na edição de maio de Tendências em parasitologia.
Um entamoeba enigmático
“Todos os parasitas são pouco estudados, mas E. Histolytica é especialmente enigmático ”, Universidade da Califórnia, Microbiologista Davis Katherine Ralston explicado em um Perfil da universidade em 12 de maio. “Pode matar qualquer coisa que você jogue nele, qualquer tipo de célula humana”.
Ralston é o primeiro autor do novo artigo, mas ela começou a estudar E. Histolytica Durante sua bolsa de pós -doutorado em 2011.
“Você podia ver pequenas partes da célula humana sendo quebradas”, disse Ralston sobre seu primeiro encontro com o parasita. Em 2014, ela publicou suas descobertas iniciais em Natureza no processo, conhecido como trogocitose.
“Isso foi importante (para descobrir)”, disse ela. “Para criar novas terapias ou vacinas, você realmente precisa saber como E. Histolytica danifica o tecido. ”
Não demorou muito para Ralston ver em primeira mão como a ameba pode se tornar uma ameaça absolutamente voraz e impaciente. E. Histolytica Não consome as células tanto quanto as mordidas delas, pois viaja através dos órgãos. Essas células feridas são deixadas para vazar seu conteúdo como E. Histolytica passa para seus próximos alvos – daí o seu nome. Histolytica se traduz em “dissolução de tecidos”.
Um disfarce macabro
Em 2022, Ralston descobriu Uma das principais razões por trás da tenacidade do parasita: a ameba desenvolve a capacidade de evitar uma parte crucial do sistema imunológico humano conhecido como proteínas de complemento. Essas proteínas são vitais para identificar e erradicar células estranhas. Para escapar deles, E. Histolytica Ingere proteínas específicas das membranas externas de células humanas e, em seguida, coloca essas proteínas em sua própria superfície externa. Duas dessas moléculas bloqueiam as importantes proteínas de elogio se apegarem e revidando. Essencialmente, E. Histolytica usa pedaços de células humanas como disfarce contra o sistema imunológico de seu hospedeiro.
No entanto, mais uma complicação de domar E. Histolytica permaneceu – sua complexidade. A sequência genômica do patógeno é cinco vezes maior que Salmonella‘s e 2.500 vezes maior que HIV‘s. Enquanto os cientistas sequenciaram E. Histolytica’s Sequência genômica em 2005, foram necessários oito anos para os pesquisadores analisarem a bioinformação completamente o suficiente para identificar um potencial avanço no controle do parasita. Em 2013, a estudo separado indicado E. Histolítico exibiu um processo celular conhecido como inibição do RNA (RNAi) para controlar sua expressão gênica. Avanço mais oito anos, quando a equipe de Ralston criou um Biblioteca RNAi Isso finalmente permitiu que os especialistas inibissem seletivamente cada um dos 8.734 genes do parasita.
O plano de batalha
Ralston’s Último estudo apresenta uma das etapas mais promissoras ainda em combate E. Histolítico: um plano de batalha. A equipe propõe combinar sua biblioteca RNAi com Edição de genes CRISPR Tecnologia para rotular certas proteínas ameba com marcadores fluorescentes. Os pesquisadores podem assistir como E. Histolytica Interage com as proteínas antes de alterar ou excluir várias proteínas e genes. A partir daí, eles podem identificar quais porções são cruciais para a proliferação e disfarce da ameba. Eventualmente, direcionando -os com drogas personalizadas, os pesquisadores poderão parar em breve E. Histolyticaestá tumulto.
“Agora vemos uma luz no fim do túnel, e achamos que isso pode ser alcançável,” disse Wesley Huangum dos co-autores do novo estudo, juntamente com Maura Ruyechan.
Com quase todas as peças no lugar, os cientistas estão outro passo mais perto do desenvolvimento de vacinas e regimes de drogas para enfrentar E. Histolytica. Apesar do tamanho, lidar com problemas microscópicos como este geralmente leva anos para realizar.
“A ciência é um processo de construção”, disse Ralston. “Você precisa construir uma ferramenta para a outra, até que finalmente está pronto para descobrir novos tratamentos”.
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