Uma longa odisseia de espaço soviético de Venus Lander falhou chegou ao fim.
Essa é apenas uma estimativa, no entanto; Outras agências espaciais e organizações de rastreamento Locais de reentrada diferentes previstos do continente do sul da Ásia ao Pacífico Oriental. Não está claro quando ou se teremos uma resposta definitiva para onde o Kosmos 482 desceu.
Astrônomo Gianluca Masi do Projeto Telescópio Virtual pegou uma imagem de Kosmos 482 Durante uma de suas órbitas finais, que passou por Roma, Itália, pouco antes do nascer do sol em 10 de maio. Na foto, a sonda é “visível como uma trilha que entra no campo de visão do topo e apontando para o canto inferior direito”, escreveu Masi em seu site. “A imagem é a soma de quatro imagens, é por isso que a trilha do Cosmos 482 parece tracejada”.
A Terra não é o planeta que o Kosmos 482 deveria pousar. A espaçonave fazia parte da União Soviética Programa Vênus que enviou uma frota de sondas para Vênus Na década de 1960, nos anos 70 e início dos anos 80.
Kosmos 482 foi lançado em direção ao planeta irmã da Terra em 1972, mas um problema com seu foguete encalhou a espaçonave em uma órbita elíptica ao redor da Terra. Nos 53 anos seguintes, o arrasto atmosférico puxou a investigação lenta mas seguramente, levando ao desfecho dramático de hoje.
A maioria dos grandes pedaços de lixo espacial – Satélites decrépitos e corpos de foguetes gastos, por exemplo – se separam durante suas viagens ardentes de volta à Terra, Criando chuveiros de meteoros artificiais . É possível que o Kosmos 482 tenha feito isso em uma peça hoje, no entanto, já que era projetado para sobreviver Uma viagem de alta velocidade pela atmosfera espessa de Vênus.
O KOSMOS 482 tem cerca de 3,3 pés (1 metro) de largura e pesa cerca de 1.190 libras (495 kg). Se não se separou durante a reentrada, provavelmente atingiu a superfície da Terra a cerca de 240 km / h, de acordo com o rastreador de satélite holandês Marco Langbroek.
Nesse cenário, “a energia cinética no impacto é semelhante à de um fragmento de meteorita grande (após ablação) de 40 a 55 cm”, escreveu Langbroek em um Postagem do blog recentemente .
Imagens telescópicas da embarcação soviética Kosmos 482 Venus Descent na órbita da Terra, tomada pelo rastreador de satélite Ralf Vandebergh, da Holanda, sugere que o pára -quedas da sonda possa estar fora. (Crédito da imagem: Ralf Vandebergh)
O outono do Kosmos 482 chama a atenção para o crescente problema de lixo espacial do nosso planeta. Em média, três pedaços consideráveis de detritos Bata de volta à Terra todos os dias – e esse número só vai subir.
De acordo com o Agência Espacial Europeia (ESA), a órbita terrestre hospeda cerca de 14.240 satélites, 11.400 dos quais estão ativos. A maior parte do ofício operacional pertence ao SpaceX’s Starlink A banda larga megaconstellation, que atualmente consiste em cerca de 7.200 satélites, mas está crescendo o tempo todo.
Outros megaconstelations também estão em construção. Por exemplo, a Amazon acabou de lançar o Primeiro grande lote de naves espaciais Para seu projeto Kuiper Broadband Network, que acabará por abrigar 3.200 satélites, se tudo correr conforme o Plan. E foguetes têm Satélites elevados Para dois megaconstelações chineses diferentes, cada um dos quais foi projetado para hospedar pelo menos 13.000 espaçonaves.
“Com o crescente tráfego espacial, esperamos que as frequências de reentrada aumentem ainda mais no futuro”, escreveram funcionários da ESA em um Postagem do blog Kosmos 482 .
O risco de lesões ou danos à propriedade de cada reinserção individual é muito pequeno, dado que tantos detritos queimam no ar e as peças que geralmente não caem no oceano ou em terras desocupadas. Mas, à medida que o volume de reentrada aumenta, o mesmo acontece com as chances de um impacto destrutivo.
Existem outras consequências em potencial também. Por exemplo, os pesquisadores estão chamando a atenção para o Poluição criada por entrelaçando satélites que poderia danificar a camada de ozônio da Terra e também afetar o clima do nosso planeta.
Nota do editor: Esta história foi atualizada às 12h10 ET em 10 de maio para afirmar que as organizações de rastreamento previam vários locais diferentes de reentrada para o KOSMOS 482.
