Novas pesquisas fora da Universidade de Cincinnati examinam o impacto que o estresse materno durante a gravidez tem no neurodesenvolvimento de bebês.
O estudo foi publicado na revista Psiquiatria molecular.
Os eventos pré -natais de vida do estresse materno estão associados a resultados adversos do desenvolvimento neurológico na prole. Os mecanismos biológicos subjacentes a essas associações são amplamente desconhecidos, mas uma reação química no corpo em que uma pequena molécula conhecida como grupo metil é adicionada ao DNA, chamada metilação do DNA, provavelmente desempenha um papel, segundo os pesquisadores. Esses achados podem fornecer novas idéias sobre como o ambiente fetal potencialmente influencia não apenas o desenvolvimento do neurode, mas também o metabolismo e as funções imunológicas.
Mais de 5.500 pessoas participaram do estudo com essa população dividida em 12 coortes separadas, de acordo com Anna Ruehlmann, bolsista de pós -doutorado do Departamento de Ciências da Saúde Ambiental e Pública da Faculdade de Medicina da UC e principal autor da pesquisa.
“Nosso estudo é o primeiro a analisar um tamanho de amostra tão grande e examinar todo o epigenoma, por isso não é apenas olhar para os genes de controle de estresse como em estudos anteriores, está analisando todos os locais epigenômicos disponíveis agora que você pode estudar”, diz ela.
A pesquisa examina cinco categorias separadas de estresse que as mães expectantes enfrentam durante a gravidez. Eles são estresse financeiro, conflitos com um parceiro, conflitos com um membro da família ou amigo, abuso (incluindo físico, emocional e mental) e morte de um amigo ou parente, além de uma pontuação cumulativa que combina todas as categorias.
“Descobrimos que quando a mãe experimentou uma quantidade cumulativa de estresse durante a gravidez, houve, de fato, uma associação com a metilação do DNA no sangue do cordão umbilical, que é um tipo de modificação epigenética no bebê que está se desenvolvendo no útero”, diz Ruehlmann. “Uma modificação epigenética é algo que não altera a sequência do DNA; no entanto, o DNA é modificado, o que é algo dinâmico e pode mudar em resposta a exposições ambientais. Portanto, é algo que pode ser ativado ou desativado posteriormente na vida da criança ou algo que talvez não faça nada, ainda não se sabe.
Ruehlmann diz que outro desconhecido é como esse processo afeta as crianças quando elas nascem.
“Encontramos cinco locais específicos de metilação do DNA com três estressores maternos diferentes durante a gravidez”, diz ela. “Um deles foi o estresse cumulativo e os domínios específicos do estressor de conflitos com familiares/amigos, abuso (físico, sexual e emocional) e morte de um amigo/parente próximo que foram associados à metilação do DNA no feto em desenvolvimento. Estes estavam ocorrendo em genes que não se envolveram no neurodeamento.
Ruehlmann descreve o processo como sendo um enorme quebra -cabeça.
“As modificações epigenéticas são um processo muito dinâmico, há muitas mudanças que podem acontecer em resposta a fatores ambientais”, diz ela. “O que você está vendo biologicamente no início do desenvolvimento fetal, pode não ver o resultado até mais tarde durante o desenvolvimento de uma criança. É fascinante como biólogo começar a descobrir algumas das pistas biológicas sobre como o neurodesenvolvimento é afetado durante o desenvolvimento fetal. Há muitas peças para o quebra -cabeça que ainda têm a ser conectado.
O autor correspondente do estudo é Kelly Brunst, do Departamento de Ciências do Ambiental e da Saúde Pública da UC. O trabalho neste estudo foi apoiado pelas doações T32ES010957 (Ruehlmann) e R00ES024116 e P30ES006096 (Brunst).