O tratamento protegeu camundongos contra o veneno de Taipans comuns, bem como outras espécies de cobras
Matthijs Kuijpers/Alamy
Um antiveneno de cobra baseado em anticorpos De um homem hiperimune, parece ser eficaz contra as mordidas de várias espécies, aumentando a possibilidade de que um tratamento universal possa estar ao seu alcance.
Picadas de cobra causam até 137.000 mortes por ano e cerca de três vezes mais amputações e deficiências. Atualmente, são criados antivenenos para espécies individuais de cobra usando anticorpos de ovelhas ou cavalos que foram expostos ao seu veneno.
Mas a infusão de anticorpos não humanos pode causar efeitos colaterais graves, como reações alérgicas com risco de vida. Isso também significa que a cobra responsável por uma mordida precisa ser identificada antes que um antivene seja entregue.
Jacob Glanville Na empresa de biotecnologia Centivax, em São Francisco, Califórnia, e seus colegas estão procurando anticorpos amplamente neutralizantes que podem ser desenvolvidos em um antiveneno que funciona contra muitos, ou mesmo todos, veneno cobras. “Embora existam 650 espécies de cobras venenosas, todo o seu veneno usa as mesmas 10 classes gerais de toxinas”, diz Glanville.
Os pesquisadores procuraram primeiro alguém que havia sido mordido várias vezes por diferentes cobras. “Talvez um pesquisador desajeitado de cobras”, diz Glanville. Então ele ouviu relatos da mídia sobre Tim Friedeque, de acordo com sua biografia on-line, “auto-administrou mais de 700 doses crescentes de veneno de cobra das cobras mais mortais do mundo”.
“Se alguém pudesse ter gerado anticorpos amplamente neutralizados contra o veneno de cobra, teria sido Tim Friede”, diz Glanville.
De 40 mililitros do sangue de Friede, a equipe transformou sua “memória imune em uma biblioteca de bilhões de anticorpos”, diz ele. Os candidatos promissores foram então testados em ratos que foram expostos ao Venom de 19 da lista da Organização Mundial da Saúde das espécies mais perigosas da família Elapidae, incluindo várias cobra espécies.
Eventualmente, dois anticorpos do sangue de Friede, chamados LNX-D09 e SNX-B03, juntamente com um inibidor de toxina chamado Varespladib, foram transformados em tratamento. Quando isso foi testado em ratos, forneceu proteção total contra 13 das espécies, incluindo vários tipos de cobra, a cobra tigre (Noteche scutatus) e o Taipan comum (Oxyuranus scutellatus). Ele também forneceu proteção parcial contra as seis espécies restantes, incluindo o Adder de Morte Comum (Acanthophis Antarcticus).
O próximo passo é testar o tratamento em animais que são trazidos às clínicas veterinárias na Austrália após uma mordida de cobra e encontrar anticorpos que dão cobertura contra víboras.
Tian você Na Universidade de Sydney, na Austrália, diz que “encontrar apenas dois anticorpos (com um inibidor) que pode cobrir um espectro de cobras dá esperança para um tratamento universal no futuro”.
Mas Du, que descobriu que o medicamento para afinar o sangue A heparina pode impedir que as pessoas perdessem membros após mordidas de cobraquer saber se o tratamento da equipe pode impedir a necrose da pele e dos músculos.
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