Com títulos exclusivos equipados em todas as prateleiras e o cheiro de café fresco enchendo o ar, a Fulton Street Books & Coffee se tornou um lar para os leitores locais em Tulsa, Oklahoma. De muitas maneiras, a loja é uma carta de amor para o eu mais jovem de Onikah Asamoa-Caesar.
Uma entusiasta do livro no coração, Asamoa-Caesar alimentou seu amor pela leitura e história no Cal State Fullerton antes de se formar e trazer a magia da literatura em sua própria livraria.
“As experiências que tive no CSUF reforçaram minha crença no poder da comunidade e da narrativa-ambas centrais para o que faço agora”, disse Asamoa-Caesar, proprietário e fundador da Fulton Street Books & Coffee.
Crescendo, Asamoa-Caesar disse que nem sempre se considerava refletida nos livros ao seu redor. Inspirada a mudar isso para si e para os outros, ela criou um espaço único que defende a representação na literatura.
“A missão é simples, mas poderosa: construir um lugar onde as pessoas se sentem vistas, ouvidas e valorizadas”, disse Asamoa-Caesar. “Quando as pessoas leem sobre os outros, promove a empatia e a compreensão. Os livros moldam como vemos o mundo e nosso lugar nele, e garantir que essas narrativas sejam inclusivas é essencial.”
Como a única livraria negra em Tulsa, Asamoa-Caesar disse que viu o impacto da loja de tijolo e argamassa na comunidade de leitura local. Seja através de clubes do livro, eventos de autores ou conversas casuais sobre o café, a literatura inspirou discurso sobre justiça social e questões críticas que o país enfrenta.
O aumento da alfabetização intergeracional também está no coração da missão da loja. De acordo com o Instituto Nacional de Alfabetização, a alfabetização tornou-se uma questão generalizada nos Estados Unidos, com cerca de 54% dos adultos lendo abaixo de um nível da 6ª série.
“A Fulton Street se tornou um centro-não apenas para livros, mas para diálogo, conexão e ativismo”, disse Asamoa-Caesar.
Depois de se formar no ensino médio na zona rural do Mississippi, Asamoa-Caesar descobriu que sua paixão por entender o mundo era mais adequada no CSUF’s Departamento de História.
“A CSUF forneceu um ambiente de apoio, onde eu poderia crescer academicamente e pessoalmente. Eu estava procurando um lugar onde pudesse ser desafiado, mas também onde a comunidade e a orientação foram priorizadas-e a CSUF me deu isso”, disse asamoa-caesar ’12 (história da BA).
Seu sucesso acadêmico e profissional também pode ser atribuído à comunidade que ela encontrou no campus. Como estudante, Asamoa-Caesar passou um tempo no Centro de Recursos Afro-Americanos, era membro fundador da União dos Estudantes Negros e colaborou com especialistas em professores.
“Credito a Cal State Fullerton por me dar o idioma para articular minha experiência neste mundo”, disse Asamoa-Caesar. “Os membros do corpo docente me pressionaram a pensar mais profundamente, fazer perguntas melhores e ver a história não apenas como um assunto, mas como uma ferramenta de mudança.”
Jessica Stern, reitora do Faculdade de Humanidades e Ciências Sociais acrescentou que Asamoa-Caesar não é apenas um pioneiro em Tulsa, mas também é um modelo para estudantes da CSUF que aspiram a promulgar mudanças em suas futuras carreiras.
“Onikah deve ser uma inspiração para todos os estudantes que estão buscando majors pelos quais são apaixonados”, disse Stern. “Ela construiu uma livraria que apenas um ex -aluno do HSS poderia – que se baseia na história de Tulsa, que sabe que as comunidades intelectuais levam a comunidades prósperas e uma que abre espaço para novos pensadores e artistas”.