A mortalidade por câncer acaba de superar as doenças cardiovasculares pela primeira vez e uma em cada dois homens, e uma em cada três mulheres, será diagnosticada com alguma forma de doença nos EUA, de acordo com o NIH.
O câncer é uma patologia complexa que envolve múltiplas alterações celulares e moleculares que desencadeiam sua origem e progressão. Na última década, os pesquisadores procuraram simplificar o problema, fornecendo uma estrutura comum para organizar os esforços de pesquisa. A principal saída desse processo foi a definição das 14 características do câncer, um conjunto comum de anormalidades que são comuns a todos os tumores.
Entre essas características estão a geração de metástases, o crescimento exacerbado das células ou a incapacidade de morrer das células transformadas. Acreditava -se que essas propriedades eram em grande parte devidas a causas genéticas (isto é, mutações), mas a genética não pode explicar completamente a natureza em mudança e evolutiva dos tumores humanos, nem sua capacidade de adquirir a rápida resistência à terapia. Tinha que haver outros mecanismos envolvidos e o controle epigenético da informação genética parecia um bom candidato.
Hoje, um artigo publicado na revista Cancer Discovery, a publicação com o maior impacto da Associação Americana de Pesquisa do Câncer (AACR) e liderada pelo Dr. Manel Esteller, professor de pesquisa da ICREA no Instituto de Pesquisa de Leucemia de Josep Carreras e ao Presidente de Surfims, da Solicmor of School of Medicine da Universidade de Barcelona, descreve as propriedades de tumores da Universidade da Universidade de Barcelona, que descrevem os resistências de tumores da Universidade da Universidade de Barcelona. Microambiente, impedindo a morte de células cancerígenas.
“After more than 25 years of studying chemical modifications of DNA and its regulatory proteins, we now have a clearer vision of the epigenetic alterations that most human tumours share,” comments Dr. Esteller, and continues “in this article, well-known expert researchers in this field with my coordination have decided to launch these six properties that characterize the epigenetic alterations of tumours in order to improve the diagnosis and prognosis of the disease, as well as its tratamento. “
Segundo a equipe de especialistas, as seis características epigenéticas das células transformadas são: a perda da atividade dos genes anticâncer devido à metilação excessiva do DNA; a reativação epigenética de sequências virais antigas integradas ao nosso genoma; uma distorção das modificações das proteínas da histona que controlam a expressão do gene; a remodelação da estrutura tridimensional do núcleo celular; uma instabilidade epigenética que permite ao câncer evoluir; E, finalmente, um relacionamento “Love-Hate” com as alterações genéticas do câncer, onde ambos os tipos de lesões se mudam e se aprimoram.
A epigenética do câncer ainda é um campo em crescimento e, embora suas fundações sejam sólidas, o Dr. Esteller ressalta que “é importante reconhecer que essas regras não são fixas e descobertas futuras usando tecnologias disruptivas, como análise de células únicas e inteligência artificial, podem fornecer regras adicionais que definem as marcas epigenéticas do câncer”.