Dezenas de milhares de poços de petróleo estão espalhados pelas turfeiras do oeste do Canadá. Quando esses poços acabam se secando, técnicas simples podem permitir a restauração de ecossistemas naturais de turfeiras lá, sugere um novo estudo.
As turfeiras são vitais para armazenar água e disponibilizá -la em toda a paisagem mais ampla. Eles também sequestram carbono e fornecem habitat para caribu e outras espécies de vida selvagem.
No passado, Árvores ou gramíneas geralmente foram plantadas em sites desativados de poço. A areia e a argila usadas para construir almofadas bem são muito secas para apoiar o crescimento de musgos. Os pesquisadores também tentaram remover completamente as almofadas, mas isso geralmente leva ao estabelecimento de comunidades de musgo de esfagnum, em vez do verdadeiro musgo característico dos pães boreais.
No novo estudo, os pesquisadores investigaram um caminho intermediário: removendo alguns do material da almofada do poço para diminuir a superfície do local desativado e transplantar o musgo de turfeiras intactas nas proximidades. O estudo representa a maior implementação de escala dessa estratégia até agora, a primeira vez que foi aplicada na escala de um poço inteiro.
Os pesquisadores monitoraram a dinâmica hidrológica do local do estudo em detalhes ao longo de duas estações de crescimento com o objetivo de entender se o restabelecimento generalizado de musgo e outra vegetação de turfeiras é viável.
Em uma estação de crescimento com precipitação aproximadamente média, quase metade do local do estudo estava molhado o suficiente para apoiar o crescimento de musgos, os pesquisadores relatam na revista Engenharia Ecológica.
“Nossos resultados sugerem que é possível para os musgos de turfeiras estabelecer em almofadas desativadas de petróleo e gás se reduzirmos suas superfícies”, diz o membro da equipe do estudo Murdoch McKinnonum estudante de graduação na Universidade de Waterloo, no Canadá.
Os musgos não podem regular seu próprio equilíbrio hídrico e são muito sensíveis à dessecação: eles podem sobreviver a condições secas, mas ficarem adormecidas e não podem crescer. O restabelecimento do musgo é melhor quando o lençol freático permanecer a 6 cm da superfície do solo, descobriram os pesquisadores.
Essas condições geralmente pertencem ao redor das bordas da almofada do poço, onde a umidade pode se infiltrar a partir de turfeiras intactas adjacentes. As áreas internas da almofada tendiam a secar no final da estação de crescimento. A cobertura dessas áreas com palha não ajudou no crescimento de musgo: o problema parece estar com a água drenando de baixo, não evaporando para longe de cima.
Os pesquisadores pensaram que apenas as margens do poço podem apoiar o crescimento de musgo, portanto, “o fato de que uma grande proporção do bloco abaixado apoiava as condições úmidas é realmente promissor”, diz McKinnon.
Durante a estação de crescimento mais seca, no entanto, apenas uma pequena fração do bloco teve condições adequadas para o restabelecimento do musgo. E os verões futuros provavelmente serão mais secos por causa das mudanças climáticas.
A retenção de água no centro de uma almofada de poço restaurada pode melhorar com o tempo, à medida que os musgos e outras vegetação se estabelecem. Refinamentos para o protocolo de restauração, como alterar a inclinação da superfície do poço, instalando conduítes subterrâneos para umidade, ou misturando um pouco de turfa em Com o solo mineral, também pode ajudar a melhorar as condições de umidade no centro da almofada e tornar os locais mais resistentes à variabilidade das chuvas. Os pesquisadores estão agora testando essas abordagens em outras almofadas desativadas no norte de Alberta.
“O fato de a técnica exigir apenas a redução de almofadas de poço (em oposição ao processo caro de remover todo o solo mineral usado para construí-las) também significa que tem um enorme potencial para ser uma abordagem econômica”, diz McKinnon. “Isso pode permitir que os orçamentos de recuperação dos produtores de petróleo e gás vão além, resultando potencialmente na restauração de um número maior de turfeiras perturbadas por almofadas bem”.
Fonte: McKinnon Me et al. ““Avaliação hidrológica da adequação do substrato mineral para iniciar verdadeiro musgo em uma turfeira boreal em restauração. ” Engenharia Ecológica 2025.
Imagem da plataforma de petróleo de Delfino Barboza no Unsplash.
Animação: © Revista Anthropocene
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