Algumas pessoas podem funcionar bem com pouco sono.Crédito: Oleg Breslavtsev/Getty
A maioria das pessoas precisa de oito horas de sono todas as noites para funcionar, mas uma condição genética rara permite que alguns prosperem em apenas três horas. Em um estudo publicado hoje no Anais da Academia Nacional de Ciências1os cientistas identificaram uma mutação genética que provavelmente contribui para as necessidades limitadas de sono de algumas pessoas.
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Compreender mudanças genéticas em dormentes naturalmente curtos-pessoas que dormem por três a seis horas todas as noites sem efeitos negativos-podem ajudar a desenvolver tratamentos para distúrbios do sono, diz o co-autor Ying-Hui Fu, neurocientista e geneticista da Universidade da Califórnia, São Francisco.
“Nossos corpos continuam trabalhando quando vamos para a cama”, desintoxicando -se e reparando danos, diz ela. “Essas pessoas, todas essas funções que nossos corpos estão fazendo enquanto dormimos, elas podem apenas desempenhar um nível mais alto do que podemos.”
Nos anos 2000, Fu e seus colegas foram abordados por pessoas que dormiam seis horas ou menos a cada noite. Depois de analisar os genomas de mãe e filha, a equipe identificou uma rara mutação em um gene que ajuda a regular o ritmo circadiano dos seres humanos, o relógio interno responsável pelo nosso ciclo de sono. Os pesquisadores sugeriram que essa variação contribuiu para as necessidades de sono curto da dupla. Essa descoberta levou outras pessoas com hábitos de sono semelhantes a entrar em contato com o laboratório para testes de DNA.
A equipe agora conhece várias centenas de pessoas que dormem curtas. Até agora, Fu e seus colegas identificaram cinco mutações em quatro genes que podem contribuir para a característica – embora famílias diferentes tendam a ter mutações diferentes.