A NASA ainda não desistiu do Lunar Trailblazer.
A sonda de 440 quilos (200 kg) ficou em silêncio um dia depois de seu 26 de fevereiro de lançamento no topo de um SpaceX Falcon 9 foguete. Logo após a decolagem, a equipe da missão determinou que Lunar Trailblazer estava girando lentamente e com pouca energia, pois não podia se orientar a colher a luz solar suficiente para carregar suas baterias conforme o planejado.
Mais de dois meses se passaram desde a avaliação bastante terrível, mas a NASA ainda está trabalhando para reviver o orbitador – e continuará fazendo isso por mais seis semanas.
“A modelagem da equipe de missão indica que as condições de iluminação de maio a meados de junho são favoráveis para fornecer luz solar suficiente nos painéis solares da espaçonave para recarregar as baterias a um nível operacional e potencialmente recuperar o comando da espaçonave”, escreveram funcionários da NASA em um Atualização na quarta -feira (30 de abril).
“A equipe da missão determinou que, se a capacidade de comandar a espaçonave pode ser restabelecida, o sistema de propulsão é descongelado e os instrumentos estão operáveis, pode ser possível devolver a espaçonave a uma órbita lunar elíptica e concluir seus objetivos científicos lunares”, acrescentaram.
A equipe da missão conhece a posição precisa do Lunar Trailblazer graças ao rastreamento baseado no solo, disseram funcionários da NASA. Se o contato for restabelecido com sucesso, a agência realizará uma “revisão de continuação/rescisão” para determinar se a investigação pode realmente prosseguir com sua missão.
“Se um sinal não for recebido até o final do período, no entanto, a NASA começará a se mover para encerrar a missão”, diz a atualização.
A missão de US $ 94 milhões em Lunar Trailblazer pretende mapear a lua As lojas de água da órbita lunar, coletando informações que poderiam ajudar a exploração futura de tripulação do vizinho mais próximo da Terra. E esse é um objetivo importante da NASA: via seu Programa Artemis a agência está trabalhando para estabelecer uma ou mais bases perto do Pólo Sul da Lua, que se pensa ser rico em gelo de água.
Lunar Trailblazer lançado com outra espaçonave que foi projetada para ajudar os empreendimentos da lua da NASA – Athena, a segunda lua de Lua da Houston Company Máquinas intuitivas .
Mas as coisas também não foram como planejadas para Athena; o lander derrubado Logo depois de pousar perto do Pólo Sul da Lua em 6 de março, trazendo um fim prematuro à sua missão programada de 10 dias.
