“Fake It até você fazer isso” não o cortará quando se defender contra ataques de segurança cibernética, especialmente quando os “maus atores” são alguns dos melhores da indústria.
No entanto, se alguma vez houve um modelo para “prática faz perfeita”, três equipes de estudantes do NJIT são exemplos excelentes para seus resultados na divisão nordeste 2 dos Centros Nacionais de Excelência Acadêmica (NCAE) Cyber Games. Isso inclui a equipe Highlanders-1, que não apenas marcou o primeiro lugar na região, mas também avançou para o terceiro lugar nacionalmente e se tornou a escola mais bem classificada da região nordeste.
Todos os colegas de equipe são membros do NJIT Information and CyberSecurity Club (NICC), uma organização estudantil que se tornou um juggernaut para fornecer acesso a tudo, desde treinamento avançado a competições de hackers. A equipe também consiste em membros que são receptores atuais ou candidatos em potencial para o programa Elite CyberCorps® Scholarship for Service (SFS), que é administrado pela Iniciativa de Computação Segura da NJIT e financiada pela National Science Foundation (NSF).
A NJIT conquistou seu lugar entre algumas das melhores escolas da região nordeste nos últimos anos, mas 2025 os levou a um nível sem precedentes e trouxe elogios da própria NCAE.
A NCAE Cyber Games, patrocinada pela Agência de Segurança Nacional, é uma intensa competição de sete horas no estilo de defesa, onde as equipes devem proteger sua infraestrutura de TI contra ataques da equipe vermelha, composta por especialistas de várias áreas da indústria de segurança cibernética e da academia. A competição também contém uma parte da captura da bandeira (CTF), onde as equipes precisam resolver desafios de segurança cibernética para ganhar pontos.
“Em termos simples, trata-se de manter o sistema e expulsar os bandidos”, disse Ben Topolosky, capitão de Highlanders-1.
Noah Jacobson, Aaron Agcaoili e Judrianne Mahigne conquistaram o jogador mais valioso, o jogador mais aprimorado nas regionais e o jogador mais aprimorado em convites, respectivamente. Os títulos mais valiosos dos jogadores também foram dados a Hamdi Korrereshi (Highlanders-2) e Jesse Gonnerman (Highlanders-3), enquanto Hung Tran (Highlanders-2) e Samar Yagoubi (Highlanders-3) ganharam o jogador mais melhorado. Tomasz Brauntsch, que competiu nos últimos anos, mas não pôde participar desta competição devido a um limite de 2 anos, assumiu o papel instrumental de gerenciar o recrutamento e o treinamento de equipes.
Highlanders-1 também alcançou a pontuação mais alta em infraestrutura. Topolosky credita um compromisso de três meses em construir scripts com Jacobson-usando programas com os quais nenhum deles estava familiarizado-por dar a eles uma vantagem sobre a feroz competição. O resultado foi um manual para solução de problemas para praticamente qualquer cenário.
“É difícil treinar para uma competição onde você não sabe que obstáculos estará enfrentando”, disse Topolosky.
No entanto, quando a equipe foi a única a colocar todos os sinais verdes em geral por manter seus sistemas funcionando, o placar aumentou. “Foi o ponto em que pensei que poderíamos ter a chance de vencer”, continuou ele.
Topolosky credita uma noite de maratona, dominando outro recurso-o proxy reverso do SSL (que descriptografa o tráfego criptografado) como outro dos muitos fatores que avançam nos Highlanders-1.
Até a NCAE comentou que muitas vezes nunca vêem uma equipe regional atingir uma pontuação tão alta.
Próxima parada: os 2025 Invitationals em Orlando, Flórida, onde os Highlanders-1 ficariam em terceiro lugar entre as melhores escolas em todo o país.
A preparação começou com um mês sólido de “acertar os livros” e identificar onde foram necessárias as maiores melhorias (o backup de servidores acabaria sendo crucial).
O voo das 6 da manhã para a Flórida no fim de semana da competição não impediu o grupo de se divertir ao sol. Uma missão era encontrar o melhor lugar para sanduíches autênticos cubanos.
A equipe dedicou o resto da noite a estratégias e investigação em Gravwell, um gerente de log usado como uma ferramenta para encontrar como os hackers se infiltram em sistemas. Topolosky e Jacobson praticaram febrilmente até 1 da manhã – depois subiram novamente às 4 da manhã para continuar atroperando até a hora da equipe enfrentar a versão colegiada do MMA Octagon.
Na realidade, a área da partida era uma mesa em forma de U ao lado da Universidade de Boston, onde os colegas de equipe gritaram um para o outro e os hackers andavam por torneios de jogadores em meio ao barulho e confusão.
Esta competição é muito mais que um jogo. O evento promove o aprendizado experimental, cria habilidades e trabalho em equipe e oferece oportunidades valiosas para interagir e explorar onde os aspirantes a profissionais podem encontrar seu lugar no campo.
Preparação apaixonada de fato valeu a pena. Highlanders-1 passou do oitavo lugar no primeiro semestre para o terceiro, tornando-se o único time a “ficar verde” enquanto mantinha sua infraestrutura.
O presidente da NICC, Trent Gwathney, afirmou: “Esta é uma grande conquista para o NJIT, reforçando a reputação da NICC em competições de segurança cibernética, além de destacar o compromisso da NJIT com a educação e a excelência em segurança cibernética”.
As equipes:
Highlanders-1 (Regionals): Aaron Agcaoili (MIP), Ben Topolosky (capitão), Frank Santos, Judrianne Mahigne, Jillian Jacinto*, Matthew Villanueva, Noah Jacobson (MVP)*, Nathaniel MacASAET, Patrick Krawczy*
Highlanders-1 (Invitationals): Aaron Agcaoili, Ben Topolosky (Captain), David Bode-Disu, Frank Santos, Judrianne Mahigne (MIP), Jillian Jacinto*, Matthew Villanueva, Noah Jacobson (MVP)*, Patrick Krawczyk*, William McCoy
Higlander-2: David Bode-Diste (capatina), Borrereshi, Hemma CorreM), compras, compras de compras, é Ezathe, Ezat, Mhihods, Nichore Zubhr.
Highlands-3: Andrew Gomez *, Christian Beansed, Joseph Ants, Jsehocubs, Sama Schaboub (Mipare (Captabey (Captabey (Captabey (Captabey (Captabey (Captainne (Captainne (Captane) * *
*Recebedores atuais do CyberCorps® SFS