Os astrônomos estão tentando descobrir evidências de que existem mundos em torno de estrelas que não o nosso sol desde o século XIX. Em meados dos anos 90, a tecnologia finalmente alcançou o desejo de descoberta e levou à primeira descoberta de um planeta orbitando outra estrela semelhante ao sol, Pegasi 51b. Por que demorou tanto tempo para descobrir esses mundos distantes e quais técnicas os astrônomos usam para encontrá -los?
Um dos métodos de detecção de exoplanetas mais famosos é o Método de trânsitousado por Kepler e outros observatórios. Quando um planeta cruza em frente à sua estrela hospedeira, a luz da estrela mergulha levemente em brilho. Os cientistas podem confirmar que um planeta orbita sua estrela anfitriã detectando repetidamente essas quedas incrivelmente pequenas em brilho usando instrumentos sensíveis. Se você pode imaginar tentar detectar o mergulho em luz de um holofote enorme quando uma formiga cruza na frente dela, a uma distância de dezenas de quilômetros de distância, você pode começar a ver como pode ser difícil identificar um planeta a partir de anos-luz! Outra desvantagem do método de trânsito é que o sistema solar distante deve estar em um ângulo favorável ao nosso ponto de vista aqui na Terra – se o ângulo do sistema distante estiver apenas levemente torcido, não haverá trânsitos. Mesmo em nosso sistema solar, um trânsito é muito raro. Por exemplo, havia dois trânsitos de Vênus visíveis em todo o sol da Terra neste século. Mas a próxima vez que Venus transita o sol, como visto da Terra, será no ano 2117 – mais de um século do trânsito de 2012, embora Vênus tenha completado quase 150 órbitas ao redor do sol até então!
Ajustando a mudança de doppler dos espectros de uma estrela foi usada para encontrar Pegasi 51b, o primeiro planeta detectado em torno de uma estrela semelhante ao sol. Esta técnica é chamada de Velocidade radial ou método “oscilante”. Os astrônomos dividem a luz visível emitida por uma estrela em um arco -íris. Esses espectros e lacunas entre as faixas normalmente suaves de luz ajudam a determinar os elementos que compõem a estrela. No entanto, se houver um planeta orbitando a estrela, ele faz com que a estrela oscilante levemente um pouco para frente e para trás. Isso, por sua vez, fará com que as linhas dentro dos espectros mudem levemente em direção às extremidades azuis e vermelhas do espectro, enquanto a estrela se afasta um pouco e em direção a nós. Isso é causado pelo turnos azuis e vermelhos da luz da estrela. Ao medir cuidadosamente a quantidade de mudança nos espectros da estrela, os astrônomos podem determinar o tamanho do objeto puxando a estrela do host e se o companheiro for realmente um planeta. Ao rastrear a variação nessa mudança periódica dos espectros, eles também podem determinar o tempo que leva o planeta para orbitar sua estrela pai.
Finalmente, exoplanetas podem ser revelados por imagens diretamente Eles, como esta imagem de quatro planetas, encontraram orbitando o Star HR 8799! Telescópios espaciais usam instrumentos chamados Coronagraphs Para bloquear a luz brilhante da estrela do host e capturar a luz fraca dos planetas. O telescópio espacial Hubble tem Imagens capturadas de planetas gigantes que orbitam alguns sistemas próximose o telescópio espacial James Webb só melhorou nessas observações Ao descobrir mais detalhes, como as cores e os espectros de atmosferas de exoplanetas, temperaturas, detecção de exomons em potencial e até atmosferas de varredura para possíveis bios -assinaturas!
Você pode encontrar mais informações e atividades em Exoplanetas da NASA página, como o Olhos nos exoplanetas Programa baseado no navegador, Os exoplaneradose parte do Últimas notícias do exoplanet. Por fim, você pode encontrar mais recursos em nosso Seção de notícias e recursosincluindo um demonstração inteligente Sobre como os astrônomos usam o método WOBBLE para detectar planetas!
O futuro da descoberta de exoplanetas está apenas começando, prometendo recompensas ricas na compreensão da humanidade de nosso lugar no universo, de onde somos, e se houver vida em outro lugar do nosso cosmos.
Postado originalmente por Dave Prosper: julho de 2015
Última atualização por Kat Troche: abril de 2025