Novos detalhes sobre a crosta sobre Vênus incluem algumas surpresas sobre a geologia do gêmeo mais quente da Terra.
Novos detalhes sobre a crosta sobre Vênus incluem algumas surpresas sobre a geologia do gêmeo mais quente da Terra, de acordo com novas pesquisas financiadas pela NASA que descrevem movimentos da crosta do planeta.
Os cientistas esperavam que a camada mais externa da crosta de Vênus crescesse mais espessa e espessa ao longo do tempo, dada a aparente falta de forças que levariam a crosta de volta ao interior do planeta. Mas o jornal, publicado Na Nature Communications, propõe um processo de metamorfismo da crosta baseado na densidade da rocha e nos ciclos de fusão.
A crosta rochosa da Terra é composta de placas maciças que se movem lentamente, formando dobras e falhas em um processo conhecido como tectônica de placas. Por exemplo, quando duas placas colidem, a placa mais clara desliza em cima do mais denso, forçando -a para baixo na camada embaixo dela, o manto. Esse processo, conhecido como subducção, ajuda a controlar a espessura da crosta terrestre. As rochas que compõem a placa inferior experimentam mudanças causadas pelo aumento da temperatura e pressão à medida que afunda mais profundamente no interior do planeta. Essas mudanças são conhecidas como metamorfismo, que é uma causa de atividade vulcânica.
Por outro lado, Vênus tem uma crosta que é toda uma peça, sem evidências de subducção causada por tectônicos de placas como na Terra, explicou Justin Filiberto, Vice -chefe da divisão de ciências da Pesquisa e Exploração dos Astromateriais da NASA no Johnson Space Center da NASA em Houston e co-autor no jornal. O papel usou modelagem para determinar que sua crosta tem cerca de 40 quilômetros de espessura em média e no máximo 65 quilômetros de espessura.
“Isso é surpreendentemente fino, dadas as condições no planeta”, disse Filiberto. “Acontece que, de acordo com nossos modelos, à medida que a crosta cresce mais espessa, o fundo se torna tão denso que se quebra e se torna parte do manto ou fica quente o suficiente para derreter”. Então, enquanto Vênus não tem placas em movimento, sua crosta experimenta metamorfismo. Essa descoberta é um passo importante para entender os processos geológicos e a evolução do planeta.
“Essa quebra ou derretimento pode colocar água e elementos de volta ao interior do planeta e ajudar a impulsionar a atividade vulcânica”, acrescentou Filiberto. “Isso nos dá um novo modelo de como o material retorna ao interior do planeta e outra maneira de fazer erupções vulcânicas de lava e estimular. Ele redefine o campo de jogo para como a geologia, a crosta e a atmosfera em Vênus trabalham juntos”.
A próxima etapa, acrescentou, é coletar dados diretos sobre a crosta de Vênus para testar e refinar esses modelos. Várias missões futuras, incluindo a NASA DaVinci (Atmosfera profunda Vênus Investigação de gases nobres, química e imagem) e Veritas (Emissividade de Vênus, Ciência do Rádio, Insar, Topografia e Espectroscopia) e, em parceria com a ESA (Agência Espacial Europeia), Imaginevisam estudar a superfície e a atmosfera do planeta em mais detalhes. Esses esforços podem ajudar a confirmar se processos como metamorfismo e reciclagem estão moldando ativamente a crosta venusiana hoje – e revelam como essa atividade pode estar ligada à evolução vulcânica e atmosférica.
“Na verdade, não sabemos quanta atividade vulcânica há sobre Vênus”, disse Filiberto. “Assumimos que há muito, e a pesquisa diz que deveria haver, mas precisaríamos de mais dados para saber com certeza”.
Melissa Gaskill
NASA Johnson Space Center
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