As consultas remotas de assistência médica nos Estados Unidos impediram as emissões de dióxido de carbono equivalentes à de 130.000 carros movidos a gasolina em 2023, de acordo com um novo estudo. O estudo é o primeiro esforço em larga escala a analisar o impacto da mudança em direção à telemedicina, que acelerou durante a pandemia Covid-19, nas emissões de carbono.
“O setor de saúde contribui significativamente para a pegada de carbono global”, diz o estudo Co -autor A. Mark FendrickDiretor da Universidade de Michigan Center para design de seguro baseado em valor. O O sistema de saúde é responsável por Cerca de 9% das emissões de gases de efeito estufa nos Estados Unidos e o transporte é responsável por 29%.
A telemedicina pode significar menos dirigir para as consultas e, assim, reduzir as emissões de gases de efeito estufa associadas aos cuidados de saúde. O efeito pode ser especialmente pronunciado para pessoas em áreas rurais que podem precisar viajar longas distâncias para consultas médicas.
“Nossas descobertas sugerem que o impacto ambiental da prestação de cuidados médicos pode ser reduzido quando as opções de baixo carbono, como a telemedicina, são substituídas por outros serviços que produzem mais emissões (como visitas médicas pessoais)”, diz Fendrick.
No novo estudo, Fendrick e seus colegas extrairam um banco de dados de reivindicações de seguros de informações médicas desidentificadas, cobrindo 19% dos adultos segurados nos EUA para obter detalhes sobre visitas de telemedicina de abril a junho de 2023.
Eles combinaram isso com os dados do governo dos EUA sobre a distância média que as pessoas dirigem para atendimento médico e as emissões médias de dióxido de carbono de carros movidos a gasolina para determinar as emissões de carbono impedidas por viagens evitadas devido a visitas à telemedicina. A análise levou em consideração que nem todas as visitas de telemedicina substituem uma visita médica pessoal e que as visitas de telessaúde também produzem emissões de carbono devido ao uso da Internet.
Uma média de quase 1,5 milhão de visitas de telessaúde foram registradas No banco de dados de reivindicações de seguros por mês, dos quais quase 66.000 eram pessoas em áreas rurais. Entre 741.000 e 1,35 milhão das 1,5 milhões de visitas substituídas por visitas pessoais, os pesquisadores relatam O American Journal of Managed Care.
Dependendo da porcentagem de visitas de telessaúde, substituem realmente as consultas pessoais, bem como qual porcentagem de pessoas viaja para seus compromissos em veículos elétricos ou por transporte público, as visitas de telemedicina no banco de dados de reivindicações evitam entre 4 milhões e aproximadamente 8,9 milhões de emissões de dioxido de carbono a cada mês.
Se extrapolado para toda a população dos EUA, isso resultaria em uma economia de 21,4 milhões a 47,6 milhões de emissões de carbono por mês, equivalente a levar de 61.000 a 130.000 veículos a gasolina fora da estrada.
O fato de a telemedicina ter reduzido as emissões de carbono de saúde não foi surpreendente, mas “ficamos surpresos com a magnitude do impacto”, diz Fendrick.
Os formuladores de políticas devem considerar o potencial de corte de carbono da telemedicina ao decidir como regular e em que circunstâncias permitir a telessaúde, argumentam os pesquisadores. O impacto climático também pode se tornar um fator para médicos e pacientes a serem considerados. “Esperamos que pesquisas como a nossa que quantificam as emissões resultantes de várias opções sejam usadas para ajudar no processo clínico de tomada de decisão e, finalmente, reduzir o impacto climático da prestação de cuidados médicos”, diz Fendrick.
Fonte: DeLARMENTE B. et al. ““Impacto do uso de telemedicina em CO relacionado ao ambulatório2 Emissões: estimar de uma coorte nacional. ” O American Journal of Managed Care 2025.
Imagem: © Revista Anthropocene baseada na imagem por Yanik Chauvin/Dreamstime.com.
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