A Agência de Proteção Ambiental disse na sexta -feira que dispersaria os cientistas de seu escritório de pesquisa independente para outras divisões, onde, entre outras coisas, terão a tarefa de aprovar o uso de novos produtos químicos.
O administrador Lee Zeldin anunciou as mudanças na EPA em um vídeo, dizendo que a agência estava “mudando sua experiência científica” para se concentrar em questões que ele descreveu como “Missão Essential”.
A maioria das mudanças imediatas afetará o Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento, o principal braço de pesquisa da EPA que conduz estudos sobre coisas como a saúde e os riscos ambientais de “produtos químicos para sempre” na água potável e a melhor maneira de reduzir a poluição de partículas finas na atmosfera.
Um documento interno revisado anteriormente Pelo New York Times, descreveu a recomendação do governo Trump para eliminar esse cargo, com planos de demitir até 1.155 químicos, biólogos, toxicologistas e outros cientistas que trabalham em pesquisas ambientais e de saúde.
Isso não aconteceu na sexta -feira, mas as novas prioridades da agência foram esclarecidas: cento e trinta empregos serão transferidos para um escritório da agência encarregada de aprovar novos produtos químicos para uso, disse Zeldin. Os grupos da indústria química há muito se queixam de um atraso nas aprovações, que eles dizem ser sufocando a inovação.
Em uma reunião de funcionários de todas as mãos na sexta-feira, Nancy Beck, ex-lobista do American Chemistry Council, que agora chefia o escritório de produtos químicos da EPA, disse aos cientistas atordoados que era “um momento muito emocionante”.
“Encorajo todos em toda a agência a se candidatarem a essas posições”, disse ela.
Os funcionários do governo Trump indicaram que mais mudanças estavam reservadas para o escritório de pesquisa. Os cientistas que estavam na ligação disseram que ficaram com a impressão de que, se não se mudassem para uma das novas áreas, seus empregos atuais poderiam ser eliminados.
Também na sexta -feira, a EPA estendeu um prazo para aceitar uma oferta de demissão diferida para 9 de maio.
“Parece os Jogos Vorazes”, disse um funcionário do escritório de pesquisa que falou sob condição de anonimato, por medo de retaliação.
Outros cientistas se mudarão para o escritório do administrador como parte de um novo Escritório de Soluções Aplicadas de Ciência e Ambiental, que Zeldin disse que “colocaria a ciência na vanguarda da fabricação de regras da agência”.
Democratas e ativistas ambientais alertaram que a medida politizaria a pesquisa científica.
“Essa chamada” reorganização “é uma tentativa pouco velada de extinguir a experiência científica de renome mundial da agência de embarcar cientistas para processar revisões químicas para a indústria”, disse a representante Chellie Pingree, democrata do Maine, em comunicado.
O Escritório de Pesquisa “é intencionalmente separado dos escritórios de política da EPA, garantindo que produz estudos imparciais”, disse Chitra Kumar, diretora administrativa do Programa Climático da União de Cientistas Concertos, um grupo de defesa. Mudar os cientistas a escritórios de políticas “poderia sujeitar esses especialistas à influência política, principalmente nesse governo”, disse ela.
As mudanças surgem em meio a um grande impulso desregulatório na agência. A EPA sob o Sr. Zeldin é revisão ou revogação de mais de 30 regulamentos com o objetivo de proteger o ar, a água e o clima. O administrador também está supervisionando um esforço para desmantelar a base legal Para a maioria dos regulamentos climáticos, conhecidos como descoberta de ameaça.