Professor de Cosmologia Anna Nierenberg recebeu um prêmio de carreira por um projeto que melhorará muito o estudo da natureza da matéria escura no universo.
Ela é a 42ª pesquisadora da UC Merced a ganhar um prêmio de carreira da National Science Foundation (NSF).
Os prêmios de carreira estão entre os prêmios de maior prestígio da NSF. Eles são dados através do Programa de Desenvolvimento do Faculdade para o início da carreira para reconhecer os membros do corpo docente não aprimorados como professores-escolares. Os membros do corpo docente do início de carreira são selecionados com base na força de suas propostas de pesquisa, em seu potencial de servir como modelos acadêmicos em pesquisa e educação e sua liderança em seus campos e organizações.
Nierenberg receberá US $ 867.277 nos próximos cinco anos da Divisão de Ciências Astronômicas para o projeto “uma ordem de melhoria de magnitude nas medidas das propriedades físicas da matéria escura”.
Ela e o laboratório dela Focará o uso de quasares gravitacionais lentes para estudar a natureza da matéria escura. Utilizando espectroscopia de alta resolução espacial, o NIerenberg medirá posições e proporções de fluxo para 200 sistemas multiplinados-uma ordem de magnitude mais do que o número existente de medições semelhantes.
Vários novos telescópios espaciais estão ficando on -line nos próximos anos, incluindo um no deserto de Atacama, no Chile. Este telescópio extremamente sensível encontrará muitos dos quasares não vistos que Nierenberg estudará. Então, ela usará o Observatório Keck da UC para fazer suas medições.
“Como conseqüência da relatividade geral, coisas maciças dobram o espaço-tempo”, explicou Nierenberg. “Uma galáxia maciça dobrará o espaço-tempo e o caminho da luz tanto que vemos várias imagens do quasar de fundo. O tipo de partícula escura é feita afetará a distribuição da estrutura à medida que a luz viaja pelo universo. Então, a lente parecerá ligeiramente diferente, dependendo do tipo de partícula de matéria escura.
“A lente é uma investigação única, porque não preciso ver a estrutura da matéria escura para ver seus efeitos gravitacionais na luz enquanto viaja pelo universo”, disse ela. “Com a lente gravitacional, posso testar modelos de matéria escura que você não pode testar com outros métodos”.
Trabalhando com colegas em todo o mundo, Nierenberg tentará encontrar halos de matéria escura – uma região hipotética dissociada da expansão cósmica e contendo matéria gravitacional. Os halos da matéria escura são fundamentais nos modelos atuais de formação e evolução da galáxia.
Em sua proposta, ela escreveu que os dados coletados serão usados para determinar o número relativo de halos de matéria escura bem abaixo do limiar de massa para a formação de galáxias, a presença de partículas de matéria escura com velocidades altas o suficiente para impactar a formação de galáxias e o agrupamento de galáxias e confirmar ou excluir a existência de halos inteiramente escuros.
Nierenberg está na UC Merced desde 2020. Ela é membro do Departamento de Física no Escola de Ciências Naturais.
Cada proposta de prêmio de carreira inclui um componente educacional de divulgação, e este fornece treinamento e orientação de um estudioso de pós -doutorado e estudantes de pós -graduação, o Currículo da Bobcat Summer STEM Academy em tópicos de STEM direcionados à quarta e quinta série, desenvolvimento de currículos de curso na relatividade geral e em uma série de palestras públicas sobre a pesquisa de Nierenberg.
Nierenberg estava empolgado ao saber que havia recebido o prêmio de carreira.
“Esta concessão será fundamental para minha pesquisa nos próximos anos, e sou incrivelmente grato por ter apoio dos contribuintes para isso”, disse ela.