Se os testes psicológicos usados para medir os déficits de cognição social estiverem tão desatualizados que eles podem não produzir resultados precisos, esses resultados são válidos?
Dr. Amy Pinkhamprofessor de psicologia na Universidade do Texas em Dallas ‘ Escola de Ciências Comportamentais e Cerebraisé um investigador co-princípio em um cinco anos conceder Dos Institutos Nacionais de Saúde por até US $ 3,6 milhões, destinados a refinar uma bateria de tarefas que mede a capacidade cognitiva social e que podem ajudar a prever se adolescentes e adultos jovens que correm alto risco de desenvolver psicose realmente desenvolvem uma doença mental.
A cognição social refere -se ao processo de um indivíduo de responder a interações com empatia, interpretar expressões faciais e comunicação não verbal e perceber subtextos de palavras, como sarcasmo e mentira.
Pinkham lidera o projeto, que identificará as melhores tarefas para avaliar pessoas mais jovens, que geralmente acham os detalhes das tarefas antiquadas difíceis de interpretar.
“Se vamos medir algo, precisamos saber que nossa medida é boa. Embora algumas ferramentas eficazes existam para identificar pessoas que mostram sintomas precoces de potencial psicose, as tarefas de cognição social usadas estão longe de serem ideais”.
Dr. Amy Pinkham, professora de psicologia na Escola de Ciências Comportamentais e Cérebrais
“É uma idéia tão importante e fundamental: se vamos medir algo, precisamos saber que nossa medida é boa”, disse ela. “Embora existam algumas ferramentas eficazes para identificar pessoas que mostram sintomas precoces de psicose em potencial, as tarefas de cognição social usadas estão longe de serem ideais”.
A adolescência no meio do final da idade adolescência ou no início da idade adulta é frequentemente quando os distúrbios envolvendo psicose se tornam evidentes. O início da esquizofrenia, por exemplo, varia significativamente, desde o final da adolescência até os 30 anos, de modo que as avaliações devem corresponder a essa população-alvo.
“As pessoas estudam a cognição social neste grupo clínico de alto risco há 15 anos, mas nunca paramos para perguntar se os dados são válidos e confiáveis”, disse Pinkham. “É por isso que devemos avaliar as próprias medidas e, na esquizofrenia e cognição social, agora percebemos que quase todas as tarefas têm falhas”.
Dr. Amy Pinkham
Pinkham disse que as avaliações geralmente são pouco aplicáveis a uma geração mais jovem. Muitos foram desenvolvidos nas décadas de 1980 e 90, então os estímulos são datados.
“Por exemplo, uma situação sobre a qual conversamos é deixar uma mensagem na secretária eletrônica de alguém – uma situação que os jovens hoje realmente não encontram”, disse ela. “Ou eles mencionam nomes de marcas que não são mais proeminentes – perguntando hoje a um adolescente sobre um encontro no Blockbuster Video, RadioShack ou Toys R Us, não faz sentido.”
Pinkham disse que vários fatores tornam desafiador criar tarefas de cognição social universais e que resistirão ao teste do tempo. Por exemplo, os estímulos visuais incluídos nas tarefas nem sempre refletem aparências, como estilos de roupas culturalmente únicos de diferentes partes do mundo, onde as expectativas de interações entre as pessoas também podem ser marcadamente díspares.
“Mesmo com questões básicas e fundamentais, as aparências e estilos físicos das pessoas na sociedade estão em constante evolução, e isso importa o que essas imagens se comunicam”, disse Pinkham. “As tarefas podem exigir desenvolvimento contínuo e atualização de estímulos; não queremos usar imagens que pareçam que elas vieram dos anos 70”.
As maneiras pelas quais os indivíduos, especialmente os jovens, interagem rotineiramente na sociedade tecnológica de hoje, também precisam ser considerados em avaliações psicológicas, disse Pinkham.
“Se um teste costumava perguntar com que frequência você fala com alguém pessoalmente, esses valores são todos muito diferentes na era moderna das mídias sociais e mensagens de texto, e especialmente após a pandemia covid”, disse ela. “A paisagem para a maneira como as pessoas interagem é diferente.”
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Parte do estudo avaliará como uma bateria recém -selecionada de testes se compara a testes anteriores em termos de identificação clínica de alto risco de psicose. Pinkham espera mostrar quais tarefas são o mais refinadas possível – incutindo confiança em pesquisas anteriores – enquanto também orientam possíveis mudanças no futuro.
Juntando-se a Pinkham no projeto está seu frequente colaborador, o co-princípio do investigador Dr. Vijay Mittal, da Northwestern University.
“Quanto mais dificuldade alguém tiver com o processamento de informações sociais, mais tendem a lutar no funcionamento social do dia-a-dia, manter relacionamentos, ganhar emprego e assim por diante”, disse Pinkham. “A ligação entre dificuldade cognitiva social e psicose, no entanto, não é específica; vemos amplamente as dificuldades cognitivas sociais em vários distúrbios.
“Esperamos estabelecer aqui que as deficiências cognitivas sociais prevejam a conversão à psicose e que, com melhor medição, podemos ter uma boa idéia da escala de risco para esses indivíduos, com esperança de encontrar métodos de prevenção”.