Um ano depois, os cientistas da NASA ainda estão fazendo grandes descobertas sobre a maior tempestade geomagnética a atingir a Terra em duas décadas, a tempestade de Gannon. As descobertas estão nos ajudando a entender melhor e a se preparar para as maneiras pelas quais a atividade do sol pode nos afetar.

Há um ano, hoje, representantes da NASA e cerca de 30 outras agências governamentais dos EUA se reuniram para uma reunião especial para simular e abordar uma ameaça iminente no espaço. A ameaça não era um asteróide ou alienígenas, mas nosso próprio sol que dá vida.

O inaugural Exercício de mesa climática espacial Era para ser um evento de treinamento, onde os especialistas podiam trabalhar nas ramificações em tempo real de uma tempestade geomagnética, uma interrupção global no campo magnético da Terra. Impulsionados por erupções solares, as tempestades geomagnéticas podem dizimar satélites, sobrecarregar grades elétricas e expor astronautas a radiação perigosa. Minimizar os impactos de tais tempestades requer coordenação estreita, e essa reunião foi sua chance de praticar.

Então, sua simulação se transformou em realidade.

“O plano era percorrer um cenário hipotético, descobrindo onde nossos processos existentes funcionavam e onde precisavam de melhorias”, disse Jamie Favors, diretor do Programa de Clima Espacial da NASA na sede da NASA em Washington. “Mas então nosso cenário hipotético foi interrompido por um muito real.”

Em 10 de maio de 2024, o primeiro G5 ou a tempestade geomagnética “severa” em mais de duas décadas atingiu a Terra. O evento, chamado Gannon Storm, em memória do principal físico espacial, Jennifer Gannon, não causou danos catastróficos. Mas um ano depois, as principais idéias da tempestade de Gannon estão nos ajudando a entender e nos preparar para futuras tempestades geomagnéticas.

A tempestade de Gannon teve efeitos dentro e fora do nosso planeta.

No chão, algumas linhas de alta tensão dispararam, os transformadores superaqueceram e os tratores guiados por GPS desceram fora do curso no Centro-Oeste, interrompendo ainda mais o plantio que já havia sido adiado por fortes chuvas naquela primavera.

“Nem todas as fazendas foram afetadas, mas aquelas que foram perdidas em média cerca de US $ 17.000 por fazenda”, disse Terry Griffin, professor de economia agrícola da Universidade Estadual de Kansas. “Não é catastrófico, mas eles sentirão falta.”

No ar, a ameaça de maior exposição à radiação, bem como as perdas de comunicação e navegação, forçaram vôos transatlânticos a mudar de curso.

Durante a tempestade, a camada atmosférica superior da Terra chamada termosfera aquecida a temperaturas extraordinariamente altas. A 100 quilômetros de altitude, a temperatura normalmente atinge o pico a 1.200 graus Fahrenheit, mas durante a tempestade que superou 2.100 graus Fahrenheit. O ouro da NASA (Observações em escala global do membro e disco) missão observado A atmosfera expandindo -se do calor para criar um vento forte que elevou partículas pesadas de nitrogênio mais alto.

Na órbita, a atmosfera expandida aumentou o arrasto em milhares de satélites. NASA’s ICESAT-2 Altitude perdida e modo de segurança entrou Enquanto a NASA Experiência do cinto de radiação interna do Colorado (Cirbe) O cubesat desorbitou prematuramente cinco meses após a tempestade. Outros, como a agência espacial européia Sentinela Missão, exigia mais poder para manter suas órbitas e realizar manobras para evitar colisões com detritos espaciais.

A tempestade também mudou drasticamente a estrutura de uma camada atmosférica chamada ionosfera. Uma zona densa da ionosfera que normalmente cobre o equador à noite mergulhado em direção ao pólo sul em um Marca de verificação da formacausando um espaço temporário próximo ao equador.

A tempestade de Gannon também abalou a magnetosfera da Terra, a bolha magnética ao redor do planeta. Dados de missões da NASA Mms (Multiscação magnetosférica) e Themis-Artemis -abreviação de histórico de eventos e aceleração de interações macroescala, reconexão, turbulência e eletrodinâmica da interação da lua com o sol-viu ondas gigantes e enroladas de partículas e campos magnéticos enrolados ao longo da borda dos CMEs. Essas ondas foram perfeitamente dimensionadas para despejar periodicamente energia magnética e massa extra na magnetosfera após o impacto, criando o maior corrente elétrica visto na magnetosfera em 20 anos.

Energia e partículas recebidas do sol também criaram Dois novos cintos temporários de partículas energéticas dentro da magnetosfera. Descoberto por Cirbe, esses cintos se formaram entre os cintos de radiação de van Allen que cercam permanentemente a Terra. A descoberta do cinturão é importante para a nave espacial e os astronautas que podem ser ameaçados por elétrons e prótons de alta energia nos cintos.

A tempestade também acendeu Auroras Em todo o mundo, incluindo lugares onde esses shows de luz celestial são raros. NASA’s Aurorasauro O projeto foi inundado com mais de 6.000 relatórios de observador de mais de 55 países e todos os sete continentes.

Os fotógrafos ajudaram os cientistas a entender por que Auroras observou em todo o Japão era magenta e não o vermelho típico. Os pesquisadores estudaram centenas de fotos e descobriram que as auroras eram surpreendentemente altas – cerca de 600 milhas acima do solo (200 quilômetros mais altas do que as auroras vermelhas geralmente aparecem).

Em um papel Publicado na revista Relatórios Scientific, a equipe de pesquisa diz que a cor peculiar provavelmente resultou de uma mistura de auroras vermelha e azul, produzida por moléculas de oxigênio e nitrogênio elevadas acima do habitual, à medida que a tempestade de Gannon aqueceu e expandiu a atmosfera superior.

“Normalmente precisa de algumas circunstâncias especiais, como vimos em maio passado”, disse o co-autor Josh Pettit, do Goddard Space Flight Center da NASA sobre a magenta Auroras do Japão. “Um evento muito único.”

Os impactos da atividade solar intermediária do Sol não terminaram na Terra. A região solar ativa que provocou a tempestade de Gannon acabou se afastando do nosso planeta e redirecionou suas explosões em direção a Marte.

Como partículas enérgicas do sol atingiram a atmosfera marciana, a NASA’s Maven (Atmosfera de Marte e Evolução Volátil) Orbiter assistiu Auroras engolir o planeta vermelho de 14 a 20 de maio.

Partículas solares sobrecarregou a câmera estrela no 2001 da NASA Marte Odyssey Orbiter (que usa estrelas para orientar a espaçonave), fazendo com que a câmera seja cortada por quase uma hora.

Na superfície marciana, imagens das câmeras de navegação na NASA’s Curiosidade O rover foi sardento com “neve” – ​​riscas e manchas causadas por partículas carregadas. Enquanto isso, a curiosidade Detector de avaliação de radiação Registrou a maior onda de radiação desde que o Rover aterrissou em 2012. Se os astronautas estivessem lá, eles teriam recebido uma dose de radiação de 8.100 micrograys-equivalente a 30 radiografias no tórax.

A tempestade de Gannon espalhou auroras para latitudes incomumente baixas e foi chamada de tempestade geomagnética mais bem documentada da história. Um ano depois, apenas começamos a desvendar sua história. Os dados capturados durante este evento histórico serão analisados ​​nos próximos anos, revelando novas lições sobre a natureza das tempestades geomagnéticas e a melhor forma de enfrentá -las.

Por Mara Johnson-GrohAssim, Miles Hatfielde Vanessa Thomas
Goddard Space Flight Center da NASA, Greenbelt, MD.