E, no entanto, talvez depois de simplesmente ser confrontado com a possibilidade de morte de Jessie, eu desenvolvi um novo gosto por ela. Jessie não finge ser a mulher ideal; Ela tem menos em comum com o Alexa imperfeitamente perfeito do que a voz de autoridade profunda, ressonante e pomposamente colocada que Laurie Anderson cultivou no discurso que surgiu em sua música inovadora nos anos 80. (Aqui está algum pontificador desconhecido, talvez um professor de geologia aposentado, canalizada por Anderson: “Há algumas coisas que você pode simplesmente procurar, como o tamanho da Groenlândia, as datas das famosas guerras de borracha do século XIX, adjetivos persas, a composição da neve.”) A voz de Anderson era claramente feminina que se baseava na tecnologia para questionar o masculinidade; Jessie podia ser ouvida como enviando, também artificialmente, algum estereótipo da fêmea de penas. Ambos brincam com a tecnologia para se anunciarem claramente falsos.
Dê -me Jessie, de fato, sobre muitas das outras vozes femininas que a mídia contemporânea produziu: uma voz feminina típica do anime japonês é tão perturbador que me deixa fisicamente enjoado – alto, jovem, sussurro e consultor, mas de alguma forma sexualizado. Mais enlouquecedores é a voz da loucura da Internet, que é suave, calma e gentil enquanto separa o trigo do Chaff enquanto seus filhos – drogados em Benadryl? realizando com docilidade, treinada na dor da morte? – Jogue silenciosamente com paus da câmera. Uma ex-esposa e mãe fundamentalista cristã, Tia Levings, construiu um número considerável de seguidores em Tiktok falando, entre outras coisas, sua antiga “voz de fundamento”-um tom submisso, o fôlego e o altíssimo, recolhido em parte de dicas em um livro de 1963 chamado “fascinante feminilidade”-que ela deixou atrás quando deixou a igreja; Enquanto isso, outra nova geração de mulheres está aprendendo a cultivar a mesma voz a partir da ascensão dos vídeos que a destacam contra imagens sob luz suave.
Se a pornografia da era digital distorceu, como muitos sociólogos se preocupam, a sensação dos jovens de como é a vida sexual ideal, a onipresença da mídia narrada em suas vidas também pode ter deformado sua idéia de como a voz feminina deve parecer – que é outra maneira de dizer como as mulheres devem ser no mundo, quanto ruído eles podem fazer e de acordo com o que. É provável que a IA aprenda com as vozes das mulheres reais, talvez até as com mais seguidores, criando um ciclo de feedback potencialmente estonteante de murmúrios femininos em vez de rugidos.
Como mãe de dois adolescentes, fiquei acostumado a ouvir o barulho, vindo do porão, de alguma luta épica de anime, aquelas vozes desamparadas competindo com o som das notícias locais em que tentei me concentrar (enquanto realizava minha própria conformidade de gênero, fazendo o jantar). Mas quando eu não estava ouvindo isso, fui bombardeado com o som de um filho gritando alto em seu computador no meio de uma batalha do Fortnite. Acho fascinante que meu filho, como muitos jogadores graves do Fortnite, tenha escolhido o que chama de pele feminina para seu avatar no jogo. Isso significa que, desde o momento em que ele tinha 11 anos, ele passou inúmeras horas identificando incrivelmente de perto com uma personagem feminina que o representa no seu mais poderoso: atirar, iludir, superar. Talvez ele tenha escolhido uma pele feminina, ou avatar, em uma idade tão jovem, porque os jogadores mais velhos que ele admiravam também o fizeram, e talvez eles tenham escolhido peles femininas porque são sem rosto – o jogo implica olhar por horas na parte traseira daquele avatar (que, no caso de algumas peles femininas, é visivelmente redonda e tonificada). Mas também fiquei impressionado com outra faceta de seu avatar fortnite, verdadeiro por ela e a todos os seus colegas: ela nunca, em todos os anos em que ele está jogando o jogo, proferiu tanto quanto uma palavra.
Esses avatares são primos remotos das mulheres em Tiktok que confiam em Jessie, eu poderia argumentar: as dezenas de influenciadores que escolhem a narração de Jessie para seus vídeos são, ao fazer uso da tecnologia, também a opção de silenciar. Um aspecto crucial de sua humanidade está totalmente ausente, com apenas seus belos rostos jovens a representação duradoura de si mesmos na frente de seus milhares de seguidores.
Mas eu viro em minha mente novamente e pouso em outro lugar. Talvez ao escolher Jessie, eles estão encontrando uma maneira de se proteger, fazendo uma afirmação sutil de poder: com suas vozes mantidas em sigilo, o mundo pode ter apenas muito delas. Jessie pode ser irritante, mas aparentemente não se importa, e pode ser por isso que tantas mulheres a abraçam por seus intermináveis vídeos de “Prepare comigo” – exatamente como estão se preparando para o olhar masculino, eles estão deixando claro para a orelha masculina que não são totalmente embalados para o consumo. Jessie é alto e orgulhoso; Ela é uma pílula, tão totalmente artificial que é transcendente – totalmente acima da aprovação masculina.