Os cientistas usam todos os tipos de pistas para reunir onde as espécies ameaçadas de extinção habitavam. Eles traçam as origens de espécimes de museuexaminar mapas antigos e Notas empoeiradas dos cientistasescolha o DNA e Execute modelos de computador.

Para mapear a casa histórica da toninha de Yangtze Finless, um grupo de pesquisadores da China se voltou para um tipo diferente de registro: mais de mil anos de poesia.

A fofura e acrobacias aquáticas prontas para o Instagram da criatura não apenas atraem os amantes da natureza modernos, ao que parece.

“Comparados aos peixes, os botos Yangtze sem finios são muito grandes e são ativos na superfície da água, especialmente antes das tempestades quando estão realmente perseguindo peixes e pulando”, disse Zhigang Mei da Academia Chinesa de Ciências. “Essa visão incrível foi difícil para os poetas ignorarem.”

Mei cresceu ao lado do rio Yangtze e lembrou os anciãos em sua comunidade, advertindo que as pessoas convidaram a má sorte se machucassem a toninha, que tem uma boca moldada em um sorriso lúdico e um corpo em forma de salsicha enquanto uma pessoa adulta.

Mas a ameaça de infortúnio não protegeu essas baleias de água doce de danos. Menos de 1.500 permanecem, sua população agredida por décadas de construção de barragens, poluição e pesca no rio e afluentes. Números têm se recuperou um pouco Nos últimos anos, mas ainda é considerado criticamente ameaçados pela União Internacional para a Conservação da Natureza. O outro cetáceo do rio, o golfinho do rio Baiji ou Yangtze, foi declarado funcionalmente extinto em 2006.

Enquanto os cientistas têm contagens populacionais nos últimos anos e DNA e fósseis para os tempos pré -históricos, isso deixou uma grande lacuna. Para tentar preenchê -lo, Mei e colegas se voltaram para uma fonte pouco ortodoxa. Eles coletaram mais de 700 poemas contendo referências ao comando, o namoro mais antigo para 618 na era comum. Então, através da leitura cuidadosa dos textos e relatos da vida dos poetas, eles mapearam onde, no comprimento de 6.300 quilômetros do rio, os autores provavelmente encontraram o animal.

“Um dos maiores desafios desta pesquisa foi apenas o grande número de poemas chineses por aí, e o fato de todo poeta ter um estilo tão diferente”, disse Mei, cujo passado O trabalho se inclina para a biologia aquática e não a literatura. “Tivemos que pesquisar a vida e o estilo de escrita de cada poeta para garantir que as informações que estávamos recebendo fossem confiáveis”.

Em apenas um exemplo, quianlong, um 18^th O imperador da dinastia de Qing do século e autor de mais de 35.000 poemas foi inspirado depois de avistar botos enquanto viajava para a cidade de Zhenjiang, aproximadamente 300 quilômetros de rio acima da cidade costeira de Xangai: “botos perseguiram a luz da lua em marés prateadas,Ele escreveu.

Naquela época, os botos já estavam mostrando sinais de declínio, pelo menos de acordo com onde os poetas os viram. Os avistamentos foram mais difundidos durante as dinastias Tang (618-907 CE) e Song (960-1279), os cientistas relatou segunda -feira no diário Biologia atual. Na dinastia Qing (1636-1912), os poetas os viram em 10% menos seções do sistema fluvial, com o declínio ocorrendo em afluentes e lagos. No final dos 20^th Century, o mundo da poesia tocada por toninhos havia entrado em colapso. Entre 1978 e 2000, os poemas observando que o animal havia encolhido na faixa geográfica em 65% em comparação com o tempo da dinastia Tang. A queda mais precipitada ocorreu nos afluentes e lagos – um declínio de 91% na área onde foram vistos.

Os resultados são consistentes com pesquisas anteriores que encontraram alterações humanas do rio, especialmente massivas 20^th Projetos de engenharia do século, como barragens, são uma importante fonte de declínio do animal. Para Mei, também revelou que a poesia poderia servir como uma ferramenta da ciência. “É como ter uma conversa com os poetas do passado”, disse ele.

Talvez no futuro, os cientistas rastrearão 21^st Perdas do século através de obras de literatura. Quando os autores pararão de escrever de geleiras nos 48 estados inferiores? Com que frequência os ensaistas opinarão sobre nadar entre os deslumbrantes recifes de coral daqui a um século? O boteise sem finios ocasionalmente quebrará a superfície do Yangtze literário?

E os poetas encontrarão uma maneira mais completa de nos ajudar a explicar o que está perdido do que em um artigo científico?

Zhang, e. al. “” “A contração do alcance da bobina Yangtze Finless inferida de poemas chineses clássicos.” Biologia atual. 5 de maio de 2025.

Imagens: Foto de uma caça ao Yangtze Finless Porcoise em Poyang Lake por Yu Huigong sobreposto na Dinastia Aa Ming Ilustração Impresso em “Sancai Tuhui. ”