Um cnidário não identificado que se assemelha a uma trapaça de Vênus da família Hormathiidae, fica a 1874 metros de profundidade da água. Um novo estudo constata que a grande maioria do fundo do fundo do mar permanece sem documentos.
Instituto de Pesquisa de Aquário da Baía de Noaa/Monterey
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Instituto de Pesquisa de Aquário da Baía de Noaa/Monterey
Criaturas bizarras como vampiros e peixes -bolhas fazem sua casa nas profundezas escuras e frias do mar profundo, mas a maior parte desse domínio aquoso continua sendo um mistério completo.
Isso porque os seres humanos viram menos de 0,001% do fundo do mar do Globe, de acordo com um novo estudo.
De fato, a área do fundo do mar profundo que foi visualizada diretamente é aproximadamente equivalente ao estado de Rhode Island, pesquisadores relatório no diário Avanços científicos.
Mapas criados com ferramentas como o sonar podem mostrar a forma do fundo do mar, mas é muito mais difícil enviar câmeras para baixo de 200 metros, ou mais de 656 pés, onde a luz do sol começa a desaparecer rapidamente e as águas ficam frias e escuras. Esta é a região do oceano que é considerada “profunda”.
“O fato é que, quando você está lá embaixo com um veículo operado remotamente ou outro tipo de veículo de submergência, você só pode ver um pouquinho do fundo do fundo do mar por uma vez”, diz Katy Croff Bell da Ocean Discovery League, sem fins lucrativos, que liderou essa nova pesquisa.
Ela pessoalmente explora o mar profundo há cerca de um quarto de século. “Mas não foi até cerca de quatro ou cinco anos atrás que eu pensei comigo mesmo, bem, quanto nós realmente vimos?” ela explica. “E comecei a tentar encontrar essa estatística.”
Ela viu estimativas que variam de menos de um por cento a até dez por cento.
Para tentar obter uma contabilidade melhor da área total do fundo do mar profundo que foi observado até agora, ela e seus colegas criaram um banco de dados de todos os esforços conhecidos. Eles encontraram registros de mais de 43.000 viagens para baixo, a partir de 1958, com tudo, desde veículos robóticos a submarinos movidos a humanos e landers simples que não se moviam.
Acontece que a maioria das expedições exploratórias ocorreu em 200 milhas náuticas dos Estados Unidos, Japão e Nova Zelândia. Esses três países, juntamente com a França e a Alemanha, lideraram quase todos os esforços.
Como resultado, os cientistas realmente não viram uma amostra muito representativa do que está acontecendo em todo o mundo.
“O Oceano Índico é uma das áreas menos exploradas”, diz ela.
Bell diz que ainda não sabemos o que os habitats ainda podem ser descobertos – e que, embora o oceano profundo possa estar fora de vista e fora da mente para a maioria das pessoas, as correntes lá embaixo trazem oxigênio e os principais nutrientes para a superfície.
“Todas essas coisas estão conectadas e nos impactam de muitas maneiras diferentes”, diz ela.
O pouco foi explorado sob o oceano profundo sugere que ele pode ter ecossistemas dramaticamente diferentes que suportam tipos muito diferentes de seres vivos. No oceano, os exploradores já viram aberturas hidrotérmicas quentes, aberturas alcalinas e infiltros frios.
“Mas, dado o pouco que vimos e como é tendencioso, não podemos realmente dar a você um mapa global de todos os habitats do fundo do mar, porque simplesmente não fomos a todos eles”, diz ela.
As explorações anteriores para os Deep revelaram formas de vida completamente inesperadas. Por exemplo, na década de 1970, os pesquisadores descobriram micróbios em aberturas hidrotérmicas que não dependiam do sol e da fotossíntese e, em vez disso, obtiveram sua energia de reações químicas.
“Isso foi completamente revolucionário e reescreveu completamente todos os livros de ciências”, diz ela.
Geólogo e especialista em alto mar Jeffrey Karson Da Universidade de Syracuse, que não fazia parte desta equipe de pesquisa, diz que esta é a primeira vez que ele já viu um número bem documentado que realmente encapsula o que foi visto do fundo do oceano profundo até agora.
Ele teria assumido que a área vista pela humanidade era inferior a 1% do total, diz ele, mas ainda ficou surpreso que a facção fosse “um número tão pequeno”.
“Estamos gastando muito dinheiro para tentar entender outros planetas, talvez planetas fora do nosso sistema solar. E ainda aqui em nosso próprio planeta, sabemos tão pouco do que está acontecendo nesta área que cobre cerca de dois terços do nosso planeta”, diz Karson. “Quase toda vez que vamos lá, aprendemos algo novo e emocionante, e muitas de nossas descobertas no fundo do mar têm sido acidentais. Então, você sabe, estamos nos sentindo no escuro, literalmente, lá”.
A mudança de como a exploração oceânica é feita exigirá um foco no desenvolvimento de tecnologias de baixo custo que estão disponíveis para mais comunidades em todo o mundo, diz Jon Copleyum biólogo marinho da Universidade de Southampton, no Reino Unido.
“Se eu fosse filantropo bilionário e quisesse fazer um verdadeiro dente ao explorar o oceano, em vez de construir um tipo de navio de pesquisa de super-iate, apoiaria completamente o desenvolvimento e o crescimento desses tipos de plataformas de baixo custo”, diz Copley.
Ele diz que este novo estudo mostra que muitos lugares no fundo do mar profundo que são conhecidos por serem interessantes foram visitados repetidamente ao longo dos anos, mas isso não é uma coisa ruim.
“É sempre ótimo ir e ver o que está no próximo ascensão, o que está fora de vista da sua poça de luz do seu veículo de mergulho profundo”, diz ele. “Mas há, é claro, uma necessidade importante de voltar ao mesmo lugar repetidamente para ver como as coisas mudam com o tempo”.