Enquanto falava em uma conferência em Cingapura, o secretário de Defesa Pete Hegseth jurou que os EUA defenderiam Taiwan se a China tentar “conquistar” a ilha.
Aparecendo no Shangri-La Dialogue, uma conferência de segurança em que líderes mundiais como o presidente francês Emmanuel Macron e os ministros da Defesa do Japão, Austrália e vários outros países também estavam presentes, Hegseth emitiu sua declaração mais assertiva sobre Taiwan até o momento, alertando que as ameaças da China poderiam ser “iminentes”.
Hegseth disse aos participantes da conferência: “Para ficar claro: qualquer tentativa da China comunista de conquistar Taiwan pela força resultaria em consequências devastadoras para o Indo-Pacífico e o mundo. Não vamos açucará-lo. A ameaça que a China representa é real. E pode ser iminente”.
Ele acrescentou que “a China comunista não invadirá Taiwan no relógio (do presidente Trump)” e afirmou que o objetivo dos EUA é “impedir a guerra, aumentar o custo muito alto e fazer a paz a única opção”, embora ele não tenha fornecido detalhes sobre como isso seria alcançado. Ele também disse aos participantes da conferência que juntos, seus países poderiam demonstrar “o que significa executar a paz através da força”, mas se isso falhar, o Departamento de Defesa dos EUA estava preparado para fazer “o que faz de melhor” e “lutar e vencer, decisivamente”.
Hegseth também nos convidou aliados na região a “atualizar suas próprias defesas, dizendo aos reunidos:” Deve ser claro para tudo o que Pequim está se preparando credivelmente para potencialmente usar a força militar para alterar o equilíbrio de poder no Indo-Pacífico “.
A China afirma que Taiwan como seu território e se recusou a descartar o uso da força para recuperar a ilha. Taiwan, oficialmente conhecido como República da China, afirma sua independência da China, que oferece ao país um modelo de “um país, dois sistemas” semelhante ao de Hong Kong, um movimento não apoiado por nenhum grande partido político em Taiwan.
Enquanto os EUA romperam os laços oficiais com Taiwan em 1979 e não têm posição oficial sobre a soberania de Taiwan, ela está vinculada pela Lei de Relações de Taiwan de 1979 para fornecer ao país os meios para se defender.
Em Fevereiroo Departamento de Estado dos EUA removeu uma declaração de seu site afirmando que os EUA não suportam a independência de Taiwan. Em seu lugar, foi acrescentado uma linha que afirmou que os EUA procurariam apoiar a participação de Taiwan em organizações internacionais “onde aplicável”.
Apenas 12 países, como Belize e Tuvalu, atualmente mantêm laços formais com Taiwan, embora muitos mais mantenham laços informais. Taiwan foi expulso das Nações Unidas em 1971, e as organizações às quais a China pertence historicamente se recusou a conceder a participação de Taiwan.