Outra questão nos EUA é a falta de um dispositivo de segurança compatível chamado interruptor de circuito de falha no solo, ou um GFCI. Eles geralmente são embutidos em pontos de venda instalados perto de fontes de água, como pia, máquina de lavar ou banheira. Eles foram projetados para minimizar o risco de choque elétrico cortando a energia quando, por exemplo, um secador de cabelo cai em uma pia. No entanto, não há meios de GFCI certificados nos EUA projetados para uso com dispositivos que consomem energia, como um liquidificador, e aqueles que o geram, como uma configuração solar de varanda. O equivalente da Alemanha a um GFCI, chamado dispositivo de corrente residual, pode detectar fluxos de energia bidirecional, disse Andreas Schmitz, engenheiro mecânico e YouTuber na Alemanha que faz vídeos sobre a Balcony Solar.
Algumas pessoas levantaram preocupações sobre o risco de choque de tocar nas pontas de metal de um plugue depois de desconectar um dispositivo solar de varanda. Os reguladores alemães foram responsáveis por isso, exigindo o microinverter – que converte correntes do painel em eletricidade alimentada em casa – descendo imediatamente em uma interrupção ou quando está de repente desconectado. A maioria deles já possui esse recurso, mas qualquer padrão americano provavelmente precisará formalizar esse requisito.
A falta de Um padrão de Laboratórios de Underwriters (UL) é talvez o maior obstáculo à adoção do solar da varanda. A empresa certifica a segurança de milhares de produtos elétricos domésticos; De acordo com Universidade Estadual de Iowa“Toda lâmpada, lâmpada ou tomada comprada nos EUA geralmente tem um símbolo UL e diz a UL listada”. Isso garante aos clientes que o produto segue diretrizes reconhecidas nacionalmente e pode ser usado sem o risco de um incêndio ou choque.
Embora algumas empresas tenham vendido dispositivos solares plug-in nos EUA sem uma listagem da UL, o selo de aprovação da empresa normalmente é um pré-requisito para a venda de produtos no mercado mais amplo. Os consumidores podem ter cuidado ao usar algo que não tem aprovação. A nova política solar de varanda de Utah, por exemplo, especifica que a lei se aplica apenas a produtos listados na UL.
Achim Ginsberg-Klemmt, vice-presidente de engenharia da startup solar plug-in Gismopowertem trabalhado na criação desse padrão há mais de um ano e meio. Em 2023, o Departamento de Energia concedeu à sua empresa uma concessão para trabalhar com a UL para desenvolver um padrão.
A Gismopower vende uma garagem móvel com um teto de painéis solares e um carregador de veículos elétricos integrado. Ao contrário da energia solar na cobertura, o sistema não precisa ser montado no lugar, mas pode ser enrolado em uma garagem e conectado, gerando eletricidade para o carro, a casa e a grade. “Estamos basicamente levando a energia solar na cobertura para o próximo nível”, tornando-o portátil e acessível para locatários, disse Ginsberg-Klemmt. O produto está em uso em sites piloto Em todo o país, embora a falta de regras padronizadas para a Solar Plug-in tenha forçado a empresa a negociar acordos de interconexão com os serviços públicos-um processo demorado e às vezes dispendioso.
O produto da Gismopower evita um dos maiores desafios técnicos da Balcony Solar, conectando-se a uma tomada de 240 volts dedicada, o tipo normalmente usado para secadores. Essa tomada serve um único aparelho e usa um circuito dedicado, evitando o risco de sobrecarga. Mas ele fica de cabeça no mesmo obstáculo de não ter um padrão UL compatível. Ginsberg-Klemmt está trabalhando com pesquisadores do Laboratório Nacional de Lawrence Berkeley, outros empreendedores e engenheiros da Underwriters Laboratories para desenvolver esse padrão, mas não foi fácil. “Encontramos tantos obstáculos”, disse ele a Grist.