Uma máquina de escrever experimental única armazenada em um porão do estado de Nova York por décadas acabou sendo um pedaço único de História de comunicações. De acordo com um Anúncio da Universidade de Stanfordhistoriadores e uma neta desavisada redescobriram a longa máquina Mingkwai.
No início deste ano, Jennifer Felix e seu marido estavam trabalhando para limpar a casa do avô recentemente falecido, quando se depararam com um grande e extremamente pesado dispositivo de débil. No entanto, em vez de uma configuração mais tradicional, a engenhoca apresentava cinco fileiras de chaves cobertas com caracteres chineses. Depois de procurar ajuda on -line, Felix percebeu que seu avô tinha sido o proprietário do Mingkwai – o inovador de um homem, se finalmente condenado, tentar incorporar o idioma chinês em uma máquina de escrever mecânica.
Uma máquina de escrever desafiadora
O inglês tem fácil. O alfabeto fonético de 26 caracteres padrão é bastante simples de memorizar, especialmente quando comparado a idiomas escritos simbólicos como chinês mandarim. Enquanto listas oficiais variam de 80.000 a 10.000 símbolos, mesmo um Dicionário de mandarim todos os dias pode conter até 20.000 ícones únicos. Os teclados modernos de computadores de hoje frequentemente dependem do método de entrada CANGJE, desenvolvido pela Chu Bong-Foo em 1976, que pode ser sobreposto a uma configuração QWERTY-o teclado padrão que a maioria de nós conhece. Mas, mais de três décadas antes disso, um autor, tradutor e comentarista cultural chamado Lin Yutang tentou uma abordagem completamente diferente para digitar em sua língua nativa.
Traduzindo para “Clear and Fast”, Lin começou a projetar o Mingkwai em algum momento da década de 1940. Em vez de tentar sobrepor o CANGJE nos botões em inglês, sua invenção de 72 teclas transformou a digitação mecânica seqüencial em um processo baseado em busca que prenunciava as operações de computador de hoje.
“A depressão das chaves não resultou na inscrição dos símbolos correspondentes, de acordo com a convenção clássica do que você é o que você está, mas serviu como etapas no processo de encontrar os caracteres chineses desejados de dentro do Drive Mechanical da Machine e depois a inscrevendo na página”, Stanford Scholar Thomas Mullaney escreveu em 2018, e depois a inscrevendo em seu 2018, e depois a inscreveu na página, Stanford Scholar Thomas Mullaney escreveu em 2018 em 2018 A máquina de escrever chinesa: uma história.
Como o Mingkwai ‘trabalhou’
Veja como o Mingkwai funcionou ostensivamente: primeiro, pressionando uma tecla em uma das três principais linhas iniciou mecanismos internos para girar em direção a um conjunto de caracteres. A seleção de uma segunda chave de uma das duas linhas do meio e depois reduziu a seleção para oito caracteres exibidos em uma janela apelidada de “Magic Eye”. Por fim, os usuários pressionaram o numérico correspondente ao personagem desejado, que Mingkwai então colocou no papel.
“Lin inventou uma máquina que alterou o próprio ato de inscrição mecânica, transformando a inscrição em um processo de pesquisa”. explicou Mullaney. “A máquina de escrever em chinês Mingkwai combinou ‘pesquisa’ e ‘escrita’ pela primeira vez na história, antecipando uma interação humano-computador agora referida como entrada, ou quieto em chinês. ”
Lin encomendou a empresa Carl E. Krum para construir o único protótipo conhecido de Mingkwai em 1947. Infelizmente, o conceito nunca conseguiu gerar interesse suficiente para financiar sua produção em massa. Ele finalmente vendeu seu Mingkwai e seus direitos à Mergenthaler Linotype Company, o negócio que empregou seu avô como maquinista. Em algum momento dos anos depois, o Mingkwai acabou na posse do avô de Jennifer Felix, onde permaneceu até recentemente.
Perguntando aos especialistas … e crowdsourcing
Embora Felix não tivesse certeza sobre o objetivo da máquina a princípio, não demorou muito para que ela percebesse o que estava em suas mãos – ou, dado seu peso, em sua mesa. O post inicial do marido nas mídias sociais recebeu centenas de respostas de especialistas, curadores de museus e estudiosos, muitos apontando para o livro de Mingkwai e Mullaney.
Depois de chegar a Mullaney, Felix estava confiante no que eles tinham em sua posse. Para garantir a preservação da peça, ela finalmente ofereceu o Mingkwai a Stanford. Em seu novo lar, o notável experimento de Lin estará disponível em breve para pesquisa, análise acadêmica e exposições públicas.
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