Seja desenvolvendo ferramentas de inteligência artificial, tecnologias limpas ou tratamentos médicos, os governos de todo o mundo estão buscando alavancar suas instituições de pesquisa e forças de trabalho para competir estrategicamente com outras nações.
A estratégia por trás de um dos laboratórios de maior sucesso do mundo
Através de nossas décadas de liderança em pesquisa e desenvolvimento (P&D) em contextos corporativos, laboratórios nacionais e universidades de pesquisa, vimos em primeira mão como um reconhecimento crucial-reconhecendo planos ou papéis de carreira não convencionais-fortalece as forças de trabalho1. No entanto, com muita frequência, um grupo permanece esquecido: pessoal técnico qualificado. Os técnicos que inventam os instrumentos, técnicas e materiais que andam de mãos dadas com descobertas científicas são frequentemente os heróis desconhecidos da pesquisa. Numerosos estudos2–4 e casos históricos5–7 Nos principais laboratórios, mostram como as colaborações entre pesquisadores com doutorado e técnicos geralmente ficam por trás dos principais avanços.
A pesquisa pioneira de hoje depende cada vez mais de avanços tecnológicos, como edição de genes, computação ou nanofabricação de alto desempenho, criando uma demanda crescente por técnicos com treinamento especializado, experiência prática e ingenuidade para resolver problemas com instrumentos, equipamentos e software complexos. Em muitas áreas, no entanto, essa demanda excede a oferta. Na indústria de semicondutores, por exemplo, apenas cerca de 1.000 técnicos entram no campo nos Estados Unidos a cada ano8 – Poucos para fornecer os 75.000 técnicos extras previstos necessários para todas as operações de fabricação e pesquisa entre 2024 e 2029 (consulte ‘Não considere os técnicos como garantidos’).
Fonte: Ref.8
Os limites entre ciência e tecnologia estão cada vez mais confusos e, portanto, também devem entre os pesquisadores e técnicos de nível de doutorado em instituições de pesquisa. Pedimos líderes de instituições a remover as fronteiras ocupacionais convencionais entre esses grupos. Para alcançar a excelência, os líderes devem dar três passos.
Aprenda com os laboratórios de sucesso
Os laboratórios inovadores de pesquisa em todo o mundo orquestaram sinergias de gerenciamento de equipes entre pesquisadores e técnicos de nível de doutorado. Exortamos os líderes a promover culturas – os valores compartilhados, suposições, crenças, normas e expectativas que afetam como seus membros pensam, se comporta e executam9 – que cultivam um sentimento de pertencer ao qual todos os indivíduos, incluindo técnicos, são valorizados.
Exemplos desses institutos incluem: Janelia Research Campus em Ashburn, Virgínia2Assim,3; Laboratório de Biologia Molecular do Conselho de Pesquisa Médica em Cambridge, Reino Unido5; A encarnação original de Bell Labs2Assim,3Assim,6Assim,7 em Murray Hill, Nova Jersey; e centros de pesquisa de engenharia financiados pela Fundação Science dos EUA4Assim,10Assim,11 – Uma rede de centros de pesquisa nas universidades dos EUA que trabalham em parceria com as indústrias.
Técnicos do Janelia Research Campus são parte integrante do processo de pesquisa.Crédito: Campus de Pesquisa Hhmi Janelia
Janelia, fundada em 2006 pelo Instituto Médico Howard Hughes, promove colaborações estreitas entre cientistas da vida, físicos, engenheiros e técnicos. Quando se trata de recrutamento, a experiência prática de pesquisa pode substituir os graus acadêmicos, de acordo com o químico Luke Lavis, que lidera as ferramentas moleculares e o grupo de imagem em Janelia. Por exemplo, o engenheiro Dan Flickinger “não tem doutorado, mas é o cérebro por trás de muitos dos microscópios desenvolvidos em Janelia. Ele é um engenheiro óptico especialista que simplesmente faz as coisas funcionarem”, disse Lavis.
Os líderes podem aprender com a abordagem de Janelia, que inclui um foco estratégico em projetos que exigem paciência e recursos financeiros sustentáveis, incentivando o compromisso do pessoal a estar fisicamente presente em Janelia pelo menos 75% das vezes e priorizando colaborações entre pesquisadores e técnicos para construção de ferramentas. Um exemplo de seu sucesso envolveu grandes desenvolvimentos em biossensores de proteínas, que exigiam técnicos que pudessem realizar trabalhos minuciosos por longos períodos e apoiarem recursos financeiros profundos2.
Quer acelerar o progresso científico? Primeiro entenda como a política científica funciona
O Laboratório de Biologia Molecular de Cambridge tem uma história exemplar de facilitar um ciclo de feedback entre cientistas e técnicos. Os principais pesquisadores agem como intérpretes para traduzir termos científicos em requisitos de engenharia técnica para desenvolver instrumentos de pesquisa5. A microscopia crio-eletrônica, por exemplo, uma técnica para criar imagens 3D de moléculas biológicas, foi desenvolvida pela integração de software e técnicas avançadas de refrigeração. Em vez de ser supervisionado por um indivíduo, este trabalho foi realizado por uma equipe multidisciplinar auto-organizada de cientistas e técnicos que colaboraram em etapas e ajustes iterativos.