Tirar carbono poderia esfriar o mar pelo planeta?

Um projeto inovador para sugar carbono do mar começou a operar na costa sul da Inglaterra.

O pequeno esquema piloto, conhecido como Seacure, é financiado pelo governo do Reino Unido como parte de sua busca por tecnologias que combatem as mudanças climáticas.

Há amplo consenso entre os cientistas climáticos de que a prioridade esmagadora é cortar as emissões de gases de efeito estufa, a principal causa do aquecimento global.

Mas muitos cientistas também acreditam que parte da solução terá que envolver a captura de alguns dos gases que já foram divulgados.

Esses projetos, conhecidos como captura de carbono, geralmente se concentram em capturar emissões na fonte ou puxá -las do ar.

O que torna o Seacure interessante é que está testando se pode ser mais eficiente puxar o carbono para aquecer o planeta do mar, pois está presente em maiores concentrações na água do que no ar.

Para chegar à entrada do projeto, você deve dar uma volta no fundo do Weymouth Sealife Center e passar por uma placa que diz “Cuidado: as enguias de Moray podem morder”.

Há uma razão pela qual este projeto inovador foi colocado aqui.

É um cano que cobra sob a praia pedregoso e para o canal inglês, sugando água do mar e trazendo -a em terra.

O projeto está tentando descobrir se a remoção de carbono da água pode ser uma maneira econômica de reduzir a quantidade de CO2 de gás de aquecimento climático na atmosfera.

O SEACURE processa a água do mar para remover o carbono antes de bombeá -lo de volta ao mar, onde absorve mais CO2.

Somos os primeiros jornalistas de transmissão a visitar e o professor Tom Bell, do Plymouth Marine Laboratory, tem a tarefa de nos mostrar.

Ele explica que o processo começa tratando parte da água do mar para torná -la mais ácida. Isso incentiva o carbono dissolvido na água do mar a se transformar em gás e ser liberado na atmosfera como CO2.

“Esta é a stripper da água do mar”, o professor Bell diz com um sorriso quando viramos uma esquina.

A “stripper” é um grande tanque de aço inoxidável que maximiza a quantidade de contato entre a água do mar ácida e o ar.

“Quando você abre uma bebida com espuma, é o CO2 que sai.” O professor Bell diz. “O que estamos fazendo espalhando a água do mar em uma grande área de superfície. É como derramar uma bebida no chão e permitir que o CO2 saia da água do mar muito rapidamente”.

O CO2 que emerge no ar é sugado e depois concentrado usando cascas de coco carbonizadas prontas para serem armazenadas.

A água do mar de baixo carbono então alcalina aumentou-para neutralizar o ácido que foi adicionado-e depois é bombeado de volta para um riacho que flui para o mar.

Uma vez de volta ao mar, ele imediatamente começa a absorver mais CO2 da atmosfera que contribui de uma maneira muito pequena para reduzir os gases de efeito estufa.

Já existem tecnologias de captura de carbono muito mais desenvolvidas que retiram o carbono diretamente do ar – mas o Dr. Paul Halloran, que lidera o Projeto Seacure, me diz que o uso da água tem suas vantagens.

“A água do mar tem muito carbono em comparação com o ar, cerca de 150 vezes mais”, diz o Dr. Halloran.

“Mas tem desafios diferentes, os requisitos de energia para gerar os produtos necessários para fazer isso da água do mar são enormes”.

Atualmente, a quantidade de CO2 que este projeto piloto está removendo é pequeno – no máximo 100 toneladas métricas por ano – isso é menos CO2 do que um avião comercial emite atravessar o Atlântico. Mas, dado o tamanho dos oceanos do mundo, aqueles que estão por trás do Seacure pensam que tem potencial.

Em sua submissão à margem do governo do Reino Unido, disse que a tecnologia tinha o potencial de ser amplamente ampliada para remover 14 bilhões de toneladas de CO2 por ano se 1% da água do mar do mundo na superfície do oceano fosse processada.

Para que isso seja plausível todo o processo para remover o carbono – teria que ser alimentado por energia renovável. Possivelmente por painéis solares em uma instalação flutuante no mar.

“A remoção de carbono é necessária. Se você deseja atingir emissões líquidas zero e emissões líquidas zero, é necessária para interromper mais o aquecimento”, diz o Dr. Oliver Geden, que faz parte do painel intergovernamental sobre mudanças climáticas e um especialista em captura de carbono.

“Capturar diretamente da água do mar é uma das opções. A captura diretamente do ar é outra. Existem basicamente 15 a 20 opções e, no final, a questão do que usar, é claro, dependerá do custo”.

O Projeto Seacure possui £ 3 milhões em financiamento do governo e é um dos 15 projetos piloto que estão apoiados no Reino Unido como parte dos esforços para desenvolver tecnologias que capturam e armazenam gases de efeito estufa.

“A remoção de gases de efeito estufa da atmosfera é essencial para nos ajudar a alcançar zero líquido”, diz o ministro da Energia, Kerry McCarthy. “Projetos inovadores como a Seacure na Universidade de Exeter desempenham um papel importante na criação das tecnologias verdes necessárias para que isso aconteça, enquanto apoia empregos qualificados e aumentando o crescimento”.

Há também a questão do que uma grande quantidade de água de baixo carbono faria com o mar e as coisas que vivem nela. Em Weymouth, dribla de um cano em quantidades tão pequenas, é improvável que tenha algum impacto.

Guy Hooper é aluno de doutorado na Exeter University e está pesquisando os possíveis impactos do projeto. Ele está expondo criaturas marinhas a água de baixo carbono em condições de laboratório.

“Os organismos marinhos dependem de carbono para fazer certas coisas”, diz ele. “Então, o fitoplâncton usa carbono para fotossintetizar, enquanto coisas como mexilhões também usam carbono para construir suas conchas”.

Hooper diz que as primeiras indicações são de que aumentar massivamente a quantidade de água de baixo carbono pode ter algum impacto no meio ambiente.

“Pode ser prejudicial, mas pode haver maneiras de mitigar isso-por exemplo, ao pré-diluir a água de baixo carbono. É importante que isso esteja incluído na discussão desde o início”.