Quais são os riscos e benefícios de uma queda fria?

As imagens frias de gelo são uma tendência de bem-estar quente, elogiada pelos benefícios de saúde e impulso de humor-mas a ciência apóia o hype?

© Istock, Michele Ursi

EUNos últimos anos, imersão em águas frias, ou mergulho frio-a prática de submergir brevemente o corpo, ou partes do corpo, em água fria a gelada-ganhou força entre nadadores de águas abertas e entusiastas do banho de gelo. Os influenciadores de saúde e os gurus do bem-estar promovem uma queda fria por seus supostos benefícios, desde reduzir a fadiga pós-treino até aumentar a imunidade e melhorar o bem-estar mental, mas o que a ciência diz?

Para os não iniciados, mergulhar em água gelada pode parecer extrema, mas muitos afirmam que ela aumenta sua saúde e humor. “Evidências anedóticas não são evidências ruins, porque as pessoas em geral se sentem bem quando estão fazendo isso … mas não há evidências científicas para apoiá -la”, disse François Hamanum biólogo da Universidade de Ottawa, que estuda como os humanos respondem a desafios extremos, incluindo a exposição ao frio. Muitos estudos que investigam a capacidade de imersão em águas frias para melhorar o humor são experimentos de curto prazo que dependem de questionários autorreferidos.¹ Há alguma evidência de que a imersão em águas frias pode Aumentar as concentrações plasmáticas de endorfinas, dopamina e serotonina, levando a um “pós-Swim High”.² Mas, o longevidade Desta resposta, não é claro, assim como os efeitos biológicos a jusante dessas mudanças.³ Como Haman observou, um aumento transitório nesses mensageiros químicos não se traduz necessariamente em uma correção para problemas subjacentes, causando ansiedade e depressão. Ele acrescentou: “É difícil diferenciar o que é basicamente o efeito do frio e o efeito apenas das interações sociais que você obtém com a merda fria. Muitas vezes, não fazemos distinção entre os dois e, obviamente, há uma enorme distinção entre os dois”, disse Haman.

Os proponentes da imersão pós-exercício da água fria para a reivindicação de recuperação, pode ajudar a reduzir a inflamação e a dor muscular induzidas pelo exercício e melhorar o desempenho. Embora pareça haver um efeito em Sortilidade muscular percebida Quando comparado à recuperação passiva, há uma escassez de evidências sólidas para sugerir que a imersão em águas frias tem benefícios fisiológicos significativos.⁴

Em geral, investigar essas reivindicações é difícil, dada a falta de pesquisa sobre imersão em águas frias e o fato de não haver padronização na frequência, intensidade ou duração da exposição que permite que os cientistas comparem entre estudos, disse Haman. Como tal, alta qualidade Ensaios de controle randomizados são necessários Avaliar os efeitos de curto e longo prazo da imersão em águas frias.⁵ No entanto, dada a natureza da intervenção, é difícil executar experimentos de controle randomizado duplo-cegos.

Além do hype, a evidência para esses benefícios propostos e outros, como inflamação reduzida, imunidade aprimorada ou metabolismo aprimorado, permanece fraco.² Mesmo que os benefícios claros surjam de pesquisas contínuas sobre mergulhos frios, Haman disse que a segurança ainda precisaria ser uma consideração. “O que as pessoas não percebem se os benefícios à saúde talvez não sejam o que pensam que são, e sempre esquecem os riscos”, disse Haman, que acrescentou: “A água gelada pode realmente trazer riscos tremendos”.

Segundo Hamã, os humanos são muito melhor adaptados ao calor do que o frio. Desde a migração de climas mais tropicais na África, as adaptações humanas a climas mais frias têm sido principalmente comportamentais, não biológicas. De fato, os seres humanos começam a perder calor para o ambiente assim que a temperatura no ambiente cai abaixo da temperatura da pele. Essa perda é ainda maior em água fria, onde o corpo troca calor Cerca de 25 vezes mais rápido do que no ar frio.⁶ Haman acrescentou: “Em água fria, os seres humanos são extremamente vulneráveis ​​e as chances de sobreviver são medidas em minutos se for água gelada”.

O Resposta do corpo à imersão em águas frias é rápido e muitas vezes grave.⁷ Uma resposta de choque a frio-que inclui hiperventilação ofensiva e incontrolável-pode ser perigosa, especialmente se ocorrer debaixo d’água, aumentando o risco de aspiração e afogamento. “Os riscos de afogamento são extremamente altos”, disse Haman. Uma queda repentina na pressão arterial também pode ocorrer à medida que o sangue muda das extremidades para o núcleo, e o choque também pode pressionar o coração, desencadeando arritmias fatais, mesmo em indivíduos saudáveis. Se a exposição ao frio continuar, a hipotermia poderá se instalar. Embora o congelamento possa ocorrer, isso é uma ocorrência rara. De maior preocupação são Lesões frias não congelantesque são um tipo de dano de tecido que surge após a exposição sustentada a baixas temperaturas que estão logo acima do congelamento.⁸ Essas lesões, que podem surgir mesmo após imersões curtas em água fria, podem levar a sensibilidade e dor no frio permanentes.

“Nunca é um tamanho único”, disse Haman, que acrescentou que as respostas à água fria podem variar entre as pessoas.⁹ Além disso, as respostas não são lineares e as pessoas podem responder de maneira diferente, dependendo de uma variedade de fatores, incluindo estresse, hidratação e saúde atual. É por isso que Haman, que treinou socorristas e militares em segurança de exposição a frio, disse: “Vejo que mergulhar ou frio como uma ferramenta de ensino do que algo que é a bala mágica para resolver todos os problemas no planeta”.

Devido a esses riscos, Haman disse que é importante que os indivíduos que participam da água fria consultem um profissional médico antes do início, tenham um sistema de amigos e um plano de segurança, trabalhe gradualmente a temperaturas mais frias, monitoram as respostas corporais e limitam suas exposições.