CQuando o furacão Sandy caiu em Nova York em 2012, até 14 pés de água subiu na costa e no rio Hudson, dirigidos por ventos de 80 quilômetros por hora. Ele encheu metrôs e carros submersos. Muitas pessoas foram forçadas a sair de suas casas devido aos danos, incluindo imunologista Ludovic Desvignesque trabalhou como gerente de laboratório em Joel ErnstGrupo do New York University (NYU) Langone Health e supervisionou a instalação de alta contenção da universidade na época.
“Tínhamos alguma mitigação de inundações no momento do (furacão) Sandy, exceto que ninguém estava pronto para a altura que alcançou”, disse Desvignes, que agora é o diretor da área de alta contenção da NYU Langone Health. “Se você perguntar o que mantém os cientistas à noite, é sempre o fracasso de -80 ° C (freezer).” Ele lembrou como, à medida que o vivarium do porão da instituição inundou e a universidade perdeu o poder por vários dias, o pior cenário de todo cientista se tornou realidade.
Milhões de dólares e décadas de trabalho foram perdidos em questão de horas. No entanto, “eu diria que os pesquisadores mais perturbados que vi durante o (furacão) Sandy foram os que perderam animais”, lembrou Desvignes, acrescentando que alguns desses colegas estavam chateados demais para entrar no trabalho.
“No geral, levamos cerca de quatro anos para nos recuperarmos completamente do (furacão) Sandy”, disse Desvignes. “Perdemos coisas que nunca voltamos.” Desastres de todos os tipos desafiam os pesquisadores quando atingem, muitas vezes alterando os meios de subsistência inteiros. Três cientistas nos EUA compartilham suas experiências com esses eventos e o que aprenderam a estar mais preparados para eles no futuro.
Recuperação de pesquisa em uma conseqüência do furacão
Após o furacão Sandy, Ludovic Desvignes ajudou nos esforços de recuperação e coordenou o trabalho em altas instalações de contenção. Embora ele não voltasse a pesquisas independentes, ele encontrou uma nova carreira na pesquisa de biossegurança e alta de contenção.
John Abbott
Desvignes foi imediatamente envolvido nos esforços de resposta e recuperação. Sua primeira prioridade foi garantir o laboratório com uma trava física, uma vez que nenhuma das medidas normais de controle elétrico funcionou. Ele se juntou a outros pesquisadores na mudança de congeladores de armazenamento ultra-baixo dos laboratórios para um espaço central. “Tivemos que organizar rotações de voluntários para caminhar até os laboratórios com sacos de gelo seco”, lembrou Desvignes. “Basicamente, subimos às vezes nove ou 10 andares (para) embalar os -80 ° C (freezers) e outras unidades de armazenamento a frio para preservar o que quer que possa ser preservado.”
Paralelamente, Desvignes alcançou instituições próximas com laboratórios de biossegurança de nível três para coordenar protocolos e treinamento para levar os pesquisadores a usar esses espaços de volta ao trabalho. A comunidade científica também entrou para ajudar. “Se precisávamos de coisas perdidas, as pessoas chegaram, não apenas da cidade de Nova York, mas de todos os EUA e do mundo”.
Infelizmente, Desvignes perdeu duas linhas inteiras de mouse que seu projeto de pesquisa sobre respostas imunes a Mycobacterium tuberculosis-E os subsídios que ele estava tentando escrever para lançar seu futuro como investigador principal – dependeram -se. Além disso, ele disse: “Eu estava basicamente apoiando o resto do meu laboratório para tentar ajudá -los a encontrar lugares e reorganizar suas pesquisas”. Entre esses esforços e ajudando a reconstruir os laboratórios de alta contenção, Desvignes disse que perdeu o foco em sua própria pesquisa.
“(O furacão Sandy) foi a morte de minha carreira acadêmica”, disse Desvignes. “O bom é que eu tinha várias carreiras acontecendo.” Após seu esforço na reconstrução dos altos laboratórios de contenção, Desvignes se tornou o diretor da instalação, deixando para trás pesquisas independentes.
Mais de uma década depois, Camila Filgueirasum entomologista e nematologista da Universidade da Carolina do Norte Asheville (UNC-A), teve uma experiência semelhante. Em setembro de 2024, quando Filgueiras ouviu falar do furacão Helene, ela cancelou uma próxima viagem a classe noturna com seus alunos para coletar insetos à noite e observar esses animais em seu habitat natural. No entanto, a maioria das pessoas se sentia confiante de que as montanhas ao redor da Carolina do Norte oeste protegeriam a região da tempestade como costumavam fazer.
Mas naquele ano, Eventos atmosféricos levou ao aumento das chuvas no sul de Appalachia e ao longo da costa leste, que ajudou o barril de furacão nesse terreno que normalmente não o acomodaria. Tendo morado anteriormente na Flórida, Filgueiras disse que as comunidades naquela área se recuperaram mais rapidamente após os furacões porque têm medidas de preparação. “Não temos isso (aqui) porque não estamos esperando algo grande assim”, explicou ela.
O campus UNC-A permaneceu sem energia ou água por vários dias e, devido às condições inseguras de direção, os professores não foram autorizados a retornar aos seus laboratórios. Filgueiras, que antes do furacão estudou diversidade de nematóides e composição do solo, sabia que seus animais provavelmente não sobreviveram. Como resultado dos danos ao furacão, ela perdeu toda a coleção de mais de 25 espécies de locais que variam do Canadá à Flórida. Embora ela pretenda tentar reconstruir parte da coleção, ela disse: “Eu não poderei ir a esses lugares novamente em breve”.
Filgueiras lembrou -se de se sentir desanimado quando finalmente voltou a voltar ao laboratório e descobriu que todos os seus animais haviam morrido. Ela até considerou desistir de trabalhar com esses animais. Mas, ela disse, “então, comecei a pensar em todo o impacto que a pesquisa poderia causar por todos”.
Em vez de abandonar a pesquisa, Filgueiras girou seu foco para ajudar sua comunidade a testar fontes de água locais quanto à contaminação. Seu grupo também agora estuda como o furacão afetou a diversidade de invertebrados no solo da área. “É claro que, se coletarmos alguns bons nematóides lá e algumas outras coisas que serão úteis para o controle biológico, tentaremos reiniciar nosso banco”, disse ela. No entanto, ela disse que ainda levará tempo para restaurar completamente sua coleção. “Serão pelo menos cinco ou mais anos para eu voltar e poder fazer o que estava fazendo antes.”
As mudanças climáticas estimulam novas abordagens à preparação
Em janeiro de 2025, os incêndios florestais eclodiram em Los Angeles, provocando evacuações em todo o condado. David Eisenmanum médico e cientista de saúde pública da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA), esteve envolvido nos esforços de segurança e comunicação em toda a Universidade.
Embora os incêndios florestais não tenham afetado diretamente o campus físico da UCLA, Eisenman disse: “Muitas pessoas que são pesquisadores sentiram a necessidade de se envolver na resposta em algum nível”. Por exemplo, Eisenman atualmente trabalha ao lado dos cientistas atmosféricos para estudar os efeitos da exposição à fumaça nos resultados individuais da saúde mental e na função pulmonar. “Precisamos saber que, para que possamos preparar melhor as pessoas que ficarão para trás para combater o fogo e cuidar melhor delas depois”, disse ele.
Como os furacões, os riscos e intensidades dos incêndios florestais estão aumentando devido às mudanças climáticas. Essa realidade afeta como as comunidades e instituições de pesquisa são reconstruídas após esses desastres naturais.
“As pessoas reconhecem que precisam construir de volta de uma maneira que cria mais resiliência contra futuras mudanças climáticas induzidas por desastres”, disse Eisenman. A UCLA está trabalhando com cientistas climáticos para identificar estratégias para mitigar os riscos de incêndio em seus futuros desenvolvimentos.
Outro elemento para a preparação para emergências é criar estratégias para as pessoas responderem mais rapidamente e com mais eficiência. A Eisenman está ajudando a desenvolver um sistema de aviso de calor que alertará as equipes e os hospitais de resposta a emergências para se preparar para eventos adversos a partir do calor. No entanto, ele disse: “O que é novo nesse sistema é que ele não será simplesmente baseado na temperatura”. Como o calor afeta as pessoas de maneira diferente com base na geografia, por exemplo, morando perto da costa versus o interior, Eisenman e sua equipe compilaram uma década de efeitos na saúde do calor em diferentes comunidades da Califórnia.
Camila Filgueiras estudou estratégias de biodiversidade e gerenciamento do solo para insetos e outros invertebrados. Quando o furacão Helene destruiu sua coleção de animais, ela mudou sua pesquisa para ajudar sua comunidade a se recuperar.
Denis Willet
Na UNC-A, a universidade instalou mais geradores e um novo sistema de tratamento de água para agilizar o retorno seguro de todos ao campus. Para seu próprio grupo, Filgueiras refletiu sobre como ela se adaptou no início do Covid-19, quando a Universidade de Cornell, onde trabalhava na época, deu aos pesquisadores 24 horas para fechar seus laboratórios. “Eu basicamente mudei meu laboratório para o meu porão”, disse ela. “(Isso) foi fantástico poder fazer isso.” No futuro, ela planeja fazer uma jogada preventiva semelhante se houver outro evento climático grave previsto para que ela possa manter seus animais vivos. Ela também está criando um melhor sistema de contato de emergência com seus alunos. “Gosto de aproveitar isso como uma oportunidade de aprendizado”, disse ela.
A NYU também atualizou suas medidas de preparação com base em sua experiência com o furacão Sandy. Eles instalaram mais geradores e moveram esses e a Vivaria para fora dos porões. O governo iniciou um programa para armazenar embriões de linha de mouse fora do local, para que essas linhagens raras possam ser recuperadas. Eles também iniciaram um protocolo que abrange planos de contingência para uma resposta de emergência em uma janela de cinco dias. No entanto, como as tempestades estão se tornando mais imprevisíveis, essa contagem regressiva foi acelerada para três dias. “O que muitos lugares terão que fazer, incluindo instituições de pesquisa, estão prontos para o inesperado”, disse Desvignes.
Além disso, ele disse: “Estamos basicamente tirando uma página do livro de nossa resposta ao furacão para começar a mitigar outras coisas”. No passado, a cidade de Nova York experimentava apagões devido a cepas na rede elétrica, especialmente em meses quentes, quando as pessoas administravam aparelhos de ar condicionado. Com as mudanças climáticas aumentando o número e a intensidade dos dias quentes, esses tipos de estratégias podem ajudar a planejar as respostas às quedas de energia antes que elas aconteçam.