Climatewire | Quando o incêndio Wildfire McBride entrou no Novo México há três anos, David Merritt teve um problema de matemática.
O incêndio estava se aproximando de um hospital de Lincoln County com 11 pacientes admitidos, mas os motoristas da ambulância que normalmente evacuavam esses pacientes estavam ocupados lutando contra o incêndio. Ventos fortes descartaram as evacuações aéreas. Também havia apenas duas maneiras fora da cidade de Ruidoso, e o caminho que levava ao próximo hospital mais antigo estava na zona de evacuação.
Merritt, que é um coordenador federal de preparação para os cuidados de saúde, precisava não apenas encontrar motoristas – mas também os pacientes a uma hora de distância. E ele chamou pessoas e recursos em todo o estado.
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Mas da próxima vez que houver um incêndio, Merritt pode não estar lá para ajudar.
O presidente Donald Trump pediu ao Congresso que elimine o financiamento para o Programa de Preparação para o Hospital do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que financia totalmente o salário de Merritt.
Isso pode interromper o trabalho que a Merritt está fazendo este ano para garantir que as autoridades locais tenham um plano para impedir que o sarampo se espalhe em abrigos de evacuação usados durante incêndios florestais.
“Todo o meu trabalho é descobrir todas as coisas que vão dar errado e descobrir como trabalhar em conjunto para resolver esses problemas, mas posso não estar aqui”, disse Merritt. “Se o HPP desaparecer, nenhum desse trabalho é feito agora.”
O programa de preparação para o hospital não é apenas para hospitais. Criados após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001, o programa também financia treinamento para gerentes de emergência e equipes de emergência para garantir que todos os aspectos do sistema de saúde de uma região tenham um plano e possam se comunicar durante desastres, sejam pandemias, ataques cibernéticos, tiroteios em massa, incêndios selvagens ou furacões.
O programa pagou sistemas de comunicação unificados entre hospitais e equipes de emergência e suprimentos de descontaminação química também. Ele também fornece o salário para os coordenadores regionais nos Estados Unidos para ajudar a executar treinamentos e responder a eventos.
O pedido de orçamento fiscal de 2026 de Trump ao Congresso pede aos legisladores que zero todos os US $ 240 milhões em financiamento para o programa, que faz parte da administração do HHS para preparação e resposta. O Orçamento justifica o pedido Ao dizer que o HPP “foi desperdiçado e sem foco”.
“Esta proposta remomei essas falhas, permitindo que estados e territórios escapassem adequadamente e financiem a preparação hospitalar”, diz o documento. O HHS encaminhou perguntas pedindo mais detalhes sobre essas “falhas” ao Escritório de Gerenciamento e Orçamento, que não responderam às notícias da E&E da Politico no Press Time.
Os coordenadores que são financiados para o programa dizem que ele fornece suporte crítico a estados e territórios.
“Você está derrubando um sistema que reúne várias agências de antemão para responder a desastres, você está reduzindo muitas redes e muita preparação, muito treinamento e muitos recursos que recebemos antes para nos permitir que possamos responder proativos a um coordenador de resposta ao Nordeste.
Em junho de 2021, seu escritório entrou em ação quando vários tornados rasgados pelo nordeste do Arkansas, achatando não um, mas dois casas de repouso. Os atendentes de emergência locais já estavam inundados de ligações, então a Coalizão de Davis enviou um Ambubus, um veículo que parece um ônibus escolar, mas está equipado como uma ambulância para tratar várias pessoas feridas. O Ambubus, que havia sido comprado com fundos de HPP, ajudou a evacuar e cuidar de mais de 100 pacientes dos lares de repouso.
“Se não tivéssemos esse financiamento para HPP, não teríamos sido capazes de fazer isso, os tempos de resposta teriam sido muito mais longos e poderíamos ter vítimas”, disse Davis.
Tom Cotter fundou a Health Response Alliance, uma organização sem fins lucrativos que defende a resiliência nos sistemas de saúde. Ele disse que o HPP e os posições do coordenador de TI são particularmente inestimáveis em eventos médicos de casualidade em massa.
“Quando algo acontece, você deseja que o sistema possa trabalhar juntos como um todo, em vez de ter unidades desarticuladas trabalhando por conta própria em um silo”, disse Cotter. “O programa de preparação para o hospital ajuda a fazer isso acontecer.”
É o que acontece na Carolina do Norte durante os furacões. Durante os furacões Florence e Helene, a Coalizão de Preparação para Saúde da Duke, financiada pela HPP, foi encarregada de administrar abrigos especializados para pacientes com necessidades médicas únicas, como aqueles que exigem diálise em casa ou ventiladores.
“São pessoas que precisam de cuidados de 24 horas e, se não tivéssemos esses abrigos, eles teriam que ir a hospitais durante desastres quando você quiser manter a carga fora dos hospitais”, disse J. David Marsee, coordenador de preparação para a saúde da coalizão. “Quando aparecemos, estamos trabalhando em estreita colaboração com as agências locais para ajudar a tirar essa carga”.
Durante os desastres, a Coalizão de Marsee depende muito da equipe voluntária da Duke University e de seu sistema de saúde. A universidade está agora “trabalhando em diferentes alternativas” para o que poderia acontecer se o HPP for dividido, disse ele.
“Não temos certeza de quão bem preparado para o próximo desastre que podemos ser”, disse Marsee.
A presidente da Florida Hospital Association, Mary Mayhew, disse que a HPP tem sido fundamental para ajudar a treinar grupos de saúde em seu estado em torno das evacuações relacionadas a furacões. Isso foi particularmente verdadeiro no outono passado durante o furacão Michael, quando mais de 300 instalações de saúde, incluindo hospitais e lares de idosos, tiveram que ser evacuados antes de uma tempestade prevista para cobrir uma grande parte do estado.
“Continuamos sendo testados repetidamente com desafios diferentes e mais complexos e este trabalho é fundamental para apoiar todos os esforços que ocorrem no meio de uma resposta a desastres”, disse ela.
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