O Mimoon da Terra pode ser um chip fora do bloco antigo: novas pesquisas sugerem que o 2024 PT5 – um corpo pequeno e rochoso apelidado de “Mimoon” durante sua descoberta no ano passado – pode ter sido explodido da lua durante um impacto gigante há muito tempo, tornando -a a segunda amostra conhecida que viaja perto da órbita da Terra.
“Se houvesse apenas um objeto, isso seria interessante, mas um outlier”, disse Teddy Kareta, cientista planetário do Observatório Lowell, no Arizona, em março na 56ª conferência anual de ciências lunares e planetárias em Woodlands, Texas. “Se houver dois, estamos bastante confiantes de que é uma população”.
Um novo tipo de evidência
A Terra viaja através e com uma nuvem de detritos enquanto o planeta faz faixas ao redor do sol . Parte desse material é feito pelo homem- satélites e lixo espacial . Outro material é detritos rochosos que sobraram de colisões no sistema solar inicial. Esses objetos próximos da Terra (NEOs) podem ser uma preocupação, por isso são rastreados para garantir que não sejam uma ameaça ao nosso planeta.
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Em agosto de 2024, os astrônomos na África do Sul identificaram uma nova rocha, conhecida como 2024 PT5 viajando perto da Terra. 2024 O PT5 estava se movendo lentamente, com uma velocidade relativa de apenas 4 mph (2 metros por segundo), tornando-o um alvo forte para a missão acessível à Terra próxima à Pesquisa de Objetos (MANOS). Apenas nove outros asteróides foram vistos viajando tão lentamente em sua abordagem mais próxima.
Kareta, juntamente com o investigador principal de Manos, Nick Moskovitz, também em Lowell, ficou intrigado com a idéia de encontrar rochas da lua no espaço, pois logo após o primeiro fragmento foi identificado em 2021. Manos foi projetado para caçar e caracterizar o asteróides próximos da terra Isso pode ser o mais fácil de visitar com uma espaçonave. Segundo Kareta, isso significava que a pesquisa era ideal para olhar para os castoffs lunares. Dentro de uma semana da descoberta do 2024 PT5, eles viraram o telescópio de Lowell Discovery na direção do Space Rock.
Os astrônomos usaram o telescópio gêmeo de dois metros para capturar esta imagem do asteróide 2024 PT5 em novembro de 2024. (Image credit: Two-Meter Twin Telescope / Light Bridges / Instituto de Astrofísica de Canarias)
Depois de estudar 2024 PT5 nos dados visíveis e no infravermelho próximo, eles concluíram que não eram um asteróide comum. Sua composição se mostrou semelhante à das rochas transportadas de volta à terra durante o Programa Apollo assim como um retornado pelo Luna 24 da União Soviética. Os pesquisadores também descobriram que 2024 PT5 era pequeno – 26 a 39 pés (8 a 12 metros) de diâmetro.
Kareta e seus colegas suspeitam que 2024 Pt5 foi escavado quando algo colidiu com o lua . Ao estudar a composição do asteróide, eles esperam amarrar o material de volta à sua fonte e talvez até identificar sua cratera pai.
Os eventos de crateras são um dos processos mais importantes que moldam corpos planetários sem tectônica ou líquidos para remoldá -los. Mas os impactos podem ser afetados por uma variedade de variáveis, e entendê -las pode ser um desafio. Os detritos combinados com sua cratera podem fornecer outra maneira de entender o que acontece quando dois corpos colidem. É isso que torna a identificação de rochas lunares no espaço tão intrigante.
“É como perceber que uma cena de crime tem um tipo totalmente novo de evidência que você não sabia que tinha antes”, disse Kareta ao Space.com por e -mail. “Pode não ajudá -lo a resolver o crime imediatamente, mas, considerando a importância da tarefa, novos detalhes a serem comparados são sempre bem -vindos”.
Mudando de faixa
O material do sistema Terra-lua deve ser um dos mais fáceis de cair em órbita perto da Terra. Depois que um impacto colide com a lua, todos, exceto o material que mais rápidos, lançados no espaço devem continuar viajando perto do nosso sistema. Embora o 2024 PT5 tenha sido apelidado de minimon em setembro, ele apenas se alinhou brevemente com o planeta.
Kareta o comparou a dois carros na estrada. A Terra está abrindo em sua própria pista, enquanto 2024 Pt5 passou ao longo do caminho interior, mais perto do sol. Em 2024, o pequeno pedaço de rock mudou de faixa, caindo no caminho da Terra na mesma velocidade. Até o final de setembro, ele havia mudado, mudando para fora. A Terra deixou para trás, mas na pista de corrida solar, o par deve ser paralelo novamente em 2055, estimam os cientistas.
2024 PT5 é o segundo fragmento lunar identificado pelos pesquisadores. Outra pequena rocha, Kamo’oalewa, era rastreado para a lua em 2021, cinco anos após sua descoberta. Isso pode sugerir uma nova população, escondida à vista.
Ambos os objetos estão viajando em órbitas de terra, mas não têm muito mais em comum. Kamo’oalewa é maior e parece ter sido atingido por raios cósmicos radiação solar e outros processos mais de 2024 PT5 possuem. Isso pode sugerir que está no espaço há mais tempo, disse Kareta.
Suas órbitas também são um pouco diferentes. A órbita quase-satélite de Kamo’oalewa mantém-a nas proximidades imediatas da Terra para várias órbitas consecutivas, mesmo que não esteja realmente girando pelo planeta. Ao contrário do 2024 pt5 de troca de pista Kamo’oalewa é mais como um carro que permanece uma pista, movendo -se aproximadamente na mesma velocidade.
Os pesquisadores estão tentando combinar Kamo’oalewa com uma cratera. Um estudo recente sugeriu que poderia ter vindo de um esmagamento que criou Giordano Bruno Cratera, uma bacia de impacto de 22 km de largura (22 km) no lado oposto da lua.
A cratera de Giordano Bruno na lua, a casa do asteróide kamo’oalewa (Crédito da imagem: Astronomia da natureza)
Kareta espera que mais sejam identificados. Enquanto uma única amostra é uma estranheza, dois podem fazer parte de uma multidão. Ele suspeita que alguns asteróides que foram identificados como incomuns podem ser rochas lunares disfarçadas.
Quando as órbitas dos NEOs são calculadas, sua região de origem é frequentemente estimada com base em suas viagens atuais. Se alguns objetos foram classificados incorretamente e suas fontes estiverem incorretas, isso pode significar outros aspectos de suas órbitas são mal interpretados. Embora isso possa aumentar as chances de longo prazo de que a Terra seja atingida por um asteróide, Kareta disse que “quase certamente não” não é “o caso”, mas precisamos provar isso “.
Por enquanto, Kareta e seus colegas continuarão a usar o MANOS para procurar outros fragmentos lunares em potencial. Ele espera que a população duplicada convença outros pesquisadores a olhar mais de perto também. Próximas pesquisas em larga escala-como o Observatório de Vera Rubin um telescópio baseado no solo que deve ver a primeira luz este ano-também deve ajudar a revelar outros objetos fracos.
A pesquisa foi publicada em janeiro em As cartas do diário astrofísicas .
