É raro quando destacamos um evento celestial (ou eventos) que envolve a constelação zodiacal de Cancer o caranguejo . Na mitologia grega, o câncer foi convocado para distrair Hércules quando ele estava lutando contra a hidra multi -cabeça da serpente. O caranguejo foi esmagado pelo pé de Hércules, mas para recompensar seu esforço, Hera o colocou entre as estrelas.
Um dos meus mentores de astronomia, o falecido Dr. Ken Franklin, do Hayden Planetário, de Nova York, costumava se referir ao câncer como “o espaço vazio” no céu. De fato, é o menos conspícuo e o segundo menor dos 12 constelações zodiacais E, francamente, além de estar no zodíaco, provavelmente é notável apenas porque contém um dos maiores e mais brilhantes aglomerados de estrelas abertas do céu. Mais sobre isso em um momento.
Aparecendo mais da metade do caminho no céu oeste-sudoeste ao anoitecer no início de maio, o câncer ocupa a área aparentemente vaga entre duas das peças do céu: o estrelas marcando as cabeças de Gêmeos os gêmeos Pollux e Castor (ao canto inferior direito), e o famoso padrão de interrogatório ou ponto de interrogação de estrelas marcando a cabeça e a juba de Leo, o leão (ao canto superior esquerdo).
Uma noite de M&M (lua e Marte)
Na noite de sábado (3 de maio), enquanto o céu escurece, confira a lua crescente de depilação (45 % iluminada de 45 %), que estará localizada no meio do câncer. Você provavelmente não notará nenhuma de suas estrelas associadas, mas o que você notará é um objeto amarelo-laranja brilhante posicionado de perto abaixo a lua . Isso não é uma estrela, no entanto, mas um planeta: Marte .
Se você não o analisa há alguns meses, pode se surpreender, já que Marte parece muito mais escuro agora em comparação com meados de janeiro Sírius a estrela mais brilhante do céu. Mas agora Marte recuou a uma distância de 217 milhões de quilômetros da Terra e, consequentemente, agora parece apenas um nono mais brilhante. Na noite de sábado, você verá Marte sentado um pouco mais de um grau abaixo do membro sul da Lua.
E se você tem binóculos, também notará um respingo de estrelas minúsculas à esquerda de Marte, marcando o coração do caranguejo e o aglomerado de estrelas que mencionamos anteriormente.
Little Mist … Big Star Cluster
O grande cluster de estrelas do câncer é conhecido formalmente como Messier 44 (M44), mas é mais popularmente conhecido como o “Colméia” AGENTE DE PRY ). O último nome se estende aos tempos antigos e refere -se a uma manjedoura; Uma calha ou caixa usada para segurar alimentos para animais (como em um estábulo), usada principalmente na criação de gado. Conhecida desde a antiguidade, esse enxame de estrelas pode ser visto como um remendo nebuloso a cerca de um grau e meio de diâmetro, desde que o céu seja bastante claro. Para localizá-lo, estique uma linha imaginária da 1ª magnitude Star Pollux no Constelação de Gêmeos ao regulus de estrela semelhante em Leo. Seu “Beeline” corta diretamente as estrelas obscuras do caranguejo, passando ao norte da colméia.
O cluster de estrelas da colméia, também conhecido como Messier 44, ou o Praesepe, em câncer, ambientado em um campo amplamente amplo que inclui as estrelas aseealis (acima) e aussiralis (Beow) que flanqueiam a colméia. Eles também são conhecidos, respectivamente, aqui e Delta Cancri. (Crédito da imagem: Alan Dyer/Stocktrek Images/Getty Images)
Tecnicamente, o cluster de colméia brilha tão brilhante quanto uma estrela de terceira magnitude. As estrelas da primeira magnitude estão entre as mais brilhantes do céu. As estrelas mais fracas visíveis ao olho são cerca de 6ª magnitude. (Uma estrela mais fraca que a 4ª magnitude geralmente não é visível em céus da cidade poluída à luz). A estrela que se junta à alça do Big Dipper com sua tigela é conhecida como Megrez e é a terceira magnitude e é bastante fácil de ver. No entanto, a colméia abrange uma área do céu cerca de três vezes mais ampla que a lua cheia. Como sua luz está espalhada, o cluster parece muito mais escuro que Megrez, e pode ser um desafio perceber usar apenas seus olhos. No entanto, a maioria dos objetos de céu profundo não é visível aos olhos sem ajuda, embora a colméia seja realmente mais perceptível do que a mais famosa galáxia de Andromeda (M31).
Curiosamente, a colméia também foi usada nos tempos medievais como convincente meteorológico. Foi um dos poucos aglomerados de estrelas mencionados na antiguidade. Aratus (cerca de 260 aC) e Hipparchus (cerca de 130 aC) chamaram de “Little Mist” ou “Little Cloud”. Mas Aratus também observou que, naquelas ocasiões em que o céu estava aparentemente claro, mas a “pequena névoa” era invisível, que isso significava que uma tempestade estava se aproximando.
Obviamente, sabemos hoje que, antes da chegada de qualquer clima instável, nuvens de cirros altas e finas (compostas por cristais de gelo) começam a aparecer no céu; Apenas um traço de cirro pode ser gerado a partir de uma frente quente. Tais nuvens são finas o suficiente para diminuir um pouco o sol, a lua e as estrelas mais brilhantes, mas aparentemente apenas opacas o suficiente para esconder um pedaço fraco de luz como a colméia. Os antigos consideraram sua invisibilidade um portento de precipitação iminente.
Melhores vistas com binóculos e escopos de baixa potência
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(Crédito da imagem: Amazon)
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A colméia permaneceu um mineiro misterioso de luz até Galileu Dirigiu seu telescópio bruto para ele no ano de 1610 e viu que era um aglomerado de estrelas muito escuras para serem visíveis separadamente ao olho não auxiliado.
É fácil ver através dos binóculos da cidade e, de fato, você pode se surpreender ao saber que suas melhores visões sobre o cluster serão binóculos ou com um telescópio empregando baixa potência. Se você usa binóculos de 7 potências, poderá contar pelo menos uma pontuação de estrelas, mas com um pequeno telescópio que oferece um campo amplo de visão através de uma ocular de baixa potência-digamos cerca de 20 potências-você poderá ver até 60 estrelas, com alguns pares atraentes formando e formas geométricas.
Mas se você usar poderes superiores, perderá a ilusão de um cluster porque as estrelas estão espalhadas por uma área aproximadamente três vezes o aparente diâmetro da lua. Parece tão grande por causa de sua relativa proximidade de nós a uma distância entre 520 e 610 anos -luz de distância; Mais perto de nós do que todos, exceto alguns aglomerados.
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O cluster da colméia é um cluster aberto no câncer de constelação. É um dos aglomerados abertos mais próximos ao sistema solar e contém uma população estrela maior do que a maioria dos outros grupos próximos. (Crédito da imagem: Stocktrek Images/Getty Images)
Marte encontra a colméia
Marte é um dos objetos mais rápidos do céu. Exceto pelos poucos meses a cada dois anos, quando é mais próximo Terra Marte se move através das estrelas com aproximadamente um pouco mais de meio grau por dia; Aproximadamente a aparente largura da lua, tornando possível – embora desafiadora – rastrear o progresso do planeta de uma noite para a outra com seus olhos sem ajuda.
Na noite de domingo, 4 de maio, Marte atravessa os arredores do norte da colméia. Tome nota de como ele passará a passar por duas das estrelas mais brilhantes do cluster, 6,4 magnitude 39 Cancri ao sul e 6,7 magnitude HIP42628 ao norte. As melhores vistas estarão ao longo da costa oeste, onde Marte parecerá se alinhar com essas duas estrelas por volta das 2 da manhã do Pacífico, embora até então o planeta e o cluster de estrelas estejam situados bastante baixos para o horizonte oeste-noroeste.
Observe como, na segunda-feira (5 de maio), Marte terá visivelmente se afastado a leste da colméia, mas o planeta e o cluster ainda farão uma visão muito bonita em binóculos ou um telescópio de baixa potência.
Então, como devemos chamar?
Praesepe ou colméia? A escolha é sua.
Quanto ao nome mais popular do cluster, “Beehive” evoluiu, pode ser que uma pessoa anônima possa ter exclamado, quando viram tantas estrelas minúsculas reveladas através de um telescópio precoce: “Parece um enxame de abelhas!” Então, “Beehive” é um título relativamente “novo”, que remonta ao início do século XVII.
From my own personal viewpoint, I always refer to the cluster by its older moniker, Praesepe, for this simple reason: Two nearby stars flanking the cluster on its eastern side, Gamma and Delta in Cancer, have been known for some 20 centuries by their respective proper names, Asellus Borealis and Asellus Australis — the Aselli or northern and southern ass colts — feeding from their manger (Praesepe). Séculos depois, Christian Skywatchers olhou para Praesepe e suas estrelas atendentes como um cenário de natividade celestial.
Embora alguns possam associar esses animais como teimosos, eles realmente têm um forte senso de autopreservação e gostam de pensar em coisas novas antes de reagirem, o que geralmente é mal interpretado como teimosia.
Bônus! Um eclipse de uma estrela
De fato, na noite de sábado, um bônus: com binóculos e telescópios da metade oriental dos Estados Unidos e do Canadá, a lua parecerá realmente ocultar ou ocultar a estrela de magnitude 4,7 Asellus Borealis por volta das 22:30 (+/- 30 min. A estrela parecerá desaparecer abruptamente por trás da porção escura e não iluminada da lua e, em seguida, de repente voltar à vista cerca de 45 minutos depois (+/- 15 min.) De trás do membro brilhante da lua.
Um cronograma preciso que fornece tempos universais precisos ao segundo mais próximo para o desaparecimento e o reaparecimento desta estrela, para 386 locais selecionados, cortesia da Associação Internacional de Tempo de Ocultação (IOTA aqui.
Como exemplo: na lista de cidades, Augusta, GA é #198. Vemos que Asellus Borealis desaparecerá atrás da parte escura do disco da lua às 2:30 UT. Subtraindo 4 horas, isso se traduz nas 22:30 EDT. Quanto ao reaparecimento no lado positivo da lua, isso acontece às 15:21 UT, que é 23:21 EDT.
Tantas coisas para ver neste fim de semana dentro do humildes caranguejo! Aposto que até o Dr. Franklin ficaria surpreso com toda a atenção que está sendo concedida ao seu “espaço vazio no céu”.
Joe Rao atua como instrutor e professor convidado na New York’s Hayden Planetário . Ele escreve sobre astronomia para Revista de História Natural Assim, Céu e telescópio e outras publicações.
