Um novo estudo mostra exatamente o que os golfinhos saem de cooperar com os pescadores no Brasil (além do almoço).
A dolphin gives a cue to a fisher at Praia da Tesoura in Laguna, Brazil. Image Credit: Bianca Romeu, Universidade Federal de Santa Catarina
Ao longo da costa de Santa Catarina, no sul do Brasil, a pesca é um modo de vida. Mas não apenas qualquer tipo de pesca. Nos últimos 150 anos, os pescadores da cidade de Laguna cultivaram um relacionamento único com os golfinhos de gargalo de Lahille local, trabalhando em conjunto com seus camaradas cetáceos para pegar as escolas de tainha que freqüentam sua lagoa.
Os golfinhos retiram os peixes em direção a pescadores humanos que esperam na costa, modernos na água. Então, exatamente no momento certo, os golfinhos mergulham, um sinal para os pescadores lançarem suas redes. Trabalhando juntos, os pescadores pegam mais peixes e os golfinhos também têm a chance de pegar alguns da rede.
“A experiência de pescar com golfinhos é única”, Laguna Fisher Wilson F. Dos Santos Disse o New York Times. Tanto os humanos quanto os golfinhos passaram a prática por gerações, com os pescadores dando seus colegas de golfinhos Nomes como Scooby, Carobae porquinho. Dos Santos aprendeu a tradição com seu pai, trazendo café e comida na costa e assistindo as redes se desenrolar, disse ele ao The Times.
Agora, em Um estudo publicado esta semana Nos Anais da Academia Nacional de Ciências, os cientistas se concentraram em como os pescadores e golfinhos sincronizam suas caçadas e como os dois lados se beneficiam a curto e longo prazo. A equipe, liderada pelo biólogo marinho Mauricio Cantor, da Universidade Estadual de Oregon, concluiu que a situação é de verdadeira mutualismo: os pescadores pegam quatro vezes mais peixes quando têm ajuda a golfinhos e os golfinhos que cooperam com eles desfrutam de taxas de sobrevivência mais altas. Mas, sem intervenção, eles prevêem, tanto a parceria entre espécies quanto os próprios golfinhos estão em risco.
Para entender os mecanismos subjacentes em ação em Laguna, Cantor e seus colegas passaram mais de 10 anos medindo a pesca sincronizada de todos os ângulos. Eles rastrearam escolas Mullet com câmeras de sonar; Comportamento documentado de golfinhos com fotografia, drones e gravações de áudio; e capturou os movimentos e o sucesso de 177 pescadores com pulseiras GPS, entrevistas e pesagem regular da captura. A equipe então categorizou os golfinhos como “cooperativa”, “cooperativa ocasional” e “não cooperativa” e analisou os dados para cada um.
Um Fisher lança uma rede em Laguna, Brasil, um dos últimos lugares onde a pesca cooperativa de golfinhos humanos ainda sobrevive. Crédito da imagem: Fabio G. Daura-Jorge, Universidade Federal de Santa Catarina
Dos 65 golfinhos observados, mais de 40 colaboraram até certo ponto. Enquanto ajudava os pescadores, os golfinhos cooperativos dirigiam o tainhas em direção à costa e depois mergulhavam para sinalizar para seus colegas humanos. E os dados mostraram que os golfinhos permaneceriam debaixo d’água e modificariam seus cliques de ecolocalização e zumbidos em conjunto com as redes afundando – mas apenas quando os pescadores responderam corretamente às suas dicas de mergulho.
“Sabíamos que os pescadores estavam observando o comportamento dos golfinhos para determinar quando lançar suas redes, mas não sabíamos se os golfinhos estavam coordenando ativamente seu comportamento com os pescadores”, disse Cantor em comunicado.
Os cientistas levantaram a hipótese de que as redes que passavam pela água interrompem as escolas de peixes, facilitando a captura individual. E a imagem subaquática capturou o que muitos pescadores podiam sentir: os golfinhos pegando alguns peixes diretamente das redes, uma rápida recompensa por sua colaboração. “Os golfinhos sabem o que estão fazendo”, disse o co-autor Fábio Daura-Jorge, da Universidade Federal de Santa Catarina, ao New York Times. “Eles estão aproveitando as ações dos pescadores para forragem ativamente”.
Os golfinhos parecem ser os verdadeiros especialistas aqui, de acordo com Simon Ingram, um biólogo marinho da Universidade de Plymouth que estudou a dinâmica de golfinhos humanos em Laguna, mas não esteve envolvido neste estudo. Ao longo das décadas, os golfinhos mostraram os pescadores “onde ficar e quando se preparar para jogar suas redes” em água escura, onde podem não ser capazes de ver o contrário, Ele disse à Science. “É quase como se os golfinhos estivessem treinando os humanos”.
Mas, na verdade, todo mundo ganha. As várias técnicas de rastreamento mostraram que 86% da tainha capturada por pescadores humanos vieram de interações sincronizadas com sucesso com golfinhos. De fato, os pescadores tinham 17 vezes mais chances de pegar peixes e capturaram quase quatro vezes mais, quando os golfinhos estavam presentes – independentemente de quantos peixes estavam por perto. Por outro lado, além de seus lanches ocasionais, os golfinhos que cooperaram ganharam uma vantagem mais dramática: uma taxa de sobrevivência 13% maior em relação aos pares não cooperativos. Essa diferença pode estar relacionada a formas ilegais de pesca em outras partes da lagoa que freqüentemente causam emaranhamento de golfinhos. Os pesquisadores descobriram que os golfinhos não cooperativos eram muito mais propensos a morrer como captura de captura em uma rede de pesca do que seus irmãos cooperativos.
“Esses golfinhos e humanos desenvolveram uma cultura conjunta de forrageamento que permite que ambos façam melhor”, o ecologista marinho da Universidade de Dalhousie, Boris Worm, que não estava envolvido na pesquisa, disse à Associated Press.
A bióloga da Universidade de Bristol, Stephanie King, que estuda comunicação de golfinhos e também não estava envolvida. “Este estudo mostra claramente que os golfinhos e os seres humanos estão prestando atenção ao comportamento um do outro, e que os golfinhos fornecem uma sugestão para quando as redes devem ser lançadas”, disse King à AP. “Este é um comportamento cooperativo realmente incrível.”
Um Fisher prepara sua rede de elenco para pescar em cooperação com os golfinhos de gargalo de Lahille em Laguna, Brasil. Crédito da imagem: Fábio Daura-Jorge, Universidade Federal de Santa Catarina
A cooperação entre golfinhos e humanos pescando com redes ocorreu em comunidades da Mauritânia a Mianmar, mas ao longo dos séculos muitos desses relacionamentos morreram. Como a sobrepesca e o aumento das temperaturas do oceano causam um declínio na população local de tainha, os pesquisadores temem que a parceria de Laguna também esteja em risco. À medida que os números da tainha caem, o mesmo acontece com os benefícios da cooperação, e os autores do estudo calculam que essa aliança única pode desaparecer nos próximos 40 a 60 anos. “Se as coisas continuarem do jeito que estão agora, haverá um momento em que a interação não será mais interessante de pelo menos um dos predadores-os golfinhos ou os pescadores”, disse Daura-Jorge no comunicado. Ele e seus colegas prevêem que essa tendência significará menos golfinhos cooperativos, levando a mais mortes por golfinhos.
Como parte de seu estudo, os pesquisadores usaram modelagem de computadores para explorar possíveis soluções. Eles concluíram que a resposta mais eficaz seria uma combinação de aumento do policiamento das técnicas ilegais que levam a emaranhamento e incentivos econômicos, como preços de prêmios, para incentivar os pescadores a continuar interagindo com os golfinhos, mesmo que seus transportes de pesca diminuam.
Stephanie King Disse ao Scientific American Ela considerou o estudo “de enorme importância”, pois mostra não apenas “como a cooperação humana-da-vida é coordenada e alcançada, mas também como ela pode ser conservada diante de desafios ambientais e sociais em larga escala”.
E Cantor considera o estudo em si uma forma de intervenção. “Ficar empolgado com esses fenômenos raros é uma maneira de agregar mais valor a esse tipo de prática cultural que parecem estar desaparecendo”, disse ele à Scientific American. “A preservação da diversidade cultural demonstrou promover a preservação da diversidade biológica também.”