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O que você faz quando a comida está com baixa e você é um minhocas minúsculas e de comprimento? A resposta, ao que parece, está se juntando a milhares de seus companheiros para fazer um superorganismo semelhante ao tentáculo que pode preencher lacunas a objetos próximos ou agarrar animais maiores para levá-lo mais longe.
Biólogos estudando vermes nematóides Nos laboratórios há muito sabem que ocasionalmente formam “torres”, mas estes não foram estudados em detalhes, diz Serena Ding no Instituto Max Planck de Comportamento Animal na Alemanha. Então, ela e seus colegas fizeram exatamente isso.
A equipe descobriu que vermes como os amplamente estudados Caenorhabditis elegans é mais provável que forme torres quando houver um grande número delas, uma escassez de alimentos e algum tipo de estrutura para se reunir – nessas experiências, uma cerda de escova de dentes.
Os vermes às vezes formavam torres na ausência de qualquer apoio físico, mas essas estruturas não eram superiores a 5 milímetros e duraram apenas um minuto. Com uma cerda como base, as torres atingiram 11 mm de altura e duraram até meio dia.
Em outros tipos de nematóides, há relatos de torres de até 50 mm de altura. “Eles podem crescer super grandes”, diz Ding.
Enquanto a base de uma torre está estacionária, a outra extremidade pode se estender além da estrutura de suporte e se mover como um tentáculo. Por exemplo, uma torre pode se estender a uma superfície próxima e formar uma ponte, permitindo que os vermes se movam pelas lacunas muito mais amplas do que qualquer verme individual poderia gerenciar.
Uma “torre” de vermes de nematóides que crescem em uma maçã podre
Perez et al. Biologia atual (2025)
As torres também agarram objetos que os tocam, como as pernas das moscas da fruta, resultando em parte ou toda a torre sendo apanhada. Dessa forma, os vermes podem receber um passeio gratuito para outros lugares.
Sabe -se que O engate de vermes de nematóides individuais monta os insetosmas não foi mostrado que as torres inteiras podem fazê -lo. “Essa é a função presumida que poderíamos confirmar”, diz Ding.
Com a ajuda de microscópios digitais, a equipe também gravou torres em maçãs apodrecentes em um pomar perto do instituto – a primeira vez que o comportamento foi observado na natureza.
As torres de minhocas são sempre formadas por uma única espécie, mesmo quando muitas espécies diferentes estão presentes, a equipe encontrada e podem consistir em vermes em qualquer estágio ativo de seu ciclo de vida. Anteriormente, pensou -se que as torres eram feitas apenas por vermes “dauer” – um estágio larval difícil que se forma quando as condições são estressantes.
Existem alguns superorganismos semelhantes. Por exemplo, Moldes de lodo são organismos unicelulares semelhantes a ameba que podem se unir para formar corpos maiores Esse movimento em busca de comida.
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